Дружба без правил - Мишель Дуглас

— Твое здоровье.

Больше он ждать не мог и отправил себе в рот щедрую порцию. Она тоже попробовала кусочек и в блаженстве закрыла глаза:

— Пища богов!

Рико ел и не мог остановиться. Ничего не сказав, Джейн положила ему добавки. Через некоторое время он чувствовал себя настолько сытым, что даже не мог пошевелиться.

Джейн улыбнулась ему через стол, и он внезапно ощутил новый приступ голода.

— Чувствуешь себя лучше? — спросила она.

Он согласно кивнул, при этом от Джейн не ускользнуло его смущение.

— Рико, — с упреком сказала ему Джейн. — Нет ничего плохого в том, чтобы насладиться плодами своего труда. Если ты не будешь давать себе передышку время от времени, то просто выгоришь.

— Почему ты считаешь, что моя работа не приносит удовольствия?

Он вытерпел слишком много нападок от членов своей семьи и не собирался терпеть их еще и от Джейн.

— Потому что ты никогда не улыбаешься на работе. А сегодня ты улыбался, когда делал суфле. И когда ел его.

— Моя работа очень ответственная. У меня нет времени улыбаться!

— Я и не говорила, что ты не справляешься со своей работой, Рико. Просто следует делать вещи, которые приносят тебе удовольствие.

Он фыркнул и демонстративно отвел взгляд в сторону.

— Хорошо же, — сказала она. — Ты можешь прокрутить мысленно события сегодняшнего дня?

Выбора у него не оставалось. Он закрыл глаза, чтобы не видеть ее лица, и стал вспоминать.

Все началось в семь утра, со встречи с управляющим фабрики по производству мороженого. Встреча прошла хорошо, он согласился взять одного из мальчиков на оплачиваемую стажировку. Только одного, но это уже достижение. Потом последовала череда рутинных встреч — бессмысленная бюрократия, которая заставляет любого человека, у которого есть хоть какие-то реальные дела, задуматься о самоубийстве. Потом раунд заполнения бумаг на гранты, звонок от коллеги, который хотел спросить совета… Привычный круговорот проблем.

Рико открыл глаза и увидел, что Джейн внимательно смотрит на него.

— А теперь вспомни, как ты делал суфле. Было весело, правда?

Он невольно распрямил плечи. Ощущение, когда он взбивал или резал разные продукты, их свежий запах и то, как он свободно чувствовал себя на кухне Джейн… все это было очень… приятно.

Он открыл глаза. Джейн по-прежнему смотрела на него. Чего она хочет? Она же не ждет, что из-за одного приготовленного блюда он соберется полностью изменить свою жизнь?

— А теперь скажи мне, что ты чувствуешь, когда думаешь о завтрашнем дне? Тебя уже сейчас убивает бесконечная бумажная волокита?

Он выпрямился. Ответ был «да». Но все выглядело не так плохо, как вчера. Или даже этим утром.

— Думаю, что донесла до тебя свою мысль.

Это было так. Но он не знал, что теперь делать с этим знанием.

— А вообще спасибо, Рико. Появление Криса серьезно выбило меня из колеи. Ты провел со мной вечер, и это помогло мне отвлечься и собраться. Сейчас я чувствую себя куда спокойнее.

Миссия выполнена.

— Не за что, Джейн.

Его взгляд коснулся ее губ. Она долго смотрела на него, затем еле слышно выдохнула и провела языком по губам. Желание мощной волной поглотило его. Но Джейн повернулась и ушла, оставив его посреди кухни — с тарелкой из-под суфле в руках и дышащего так тяжело, будто он только что пробежал марафон.

— Когда мы перейдем на семидневку? — спросил Тревис.

Толпа давно уже схлынула, в кафе осталось только несколько поздних гостей. Сегодня погода была такой, что большинство людей предпочли не выходить из дома.

Джейн на мгновение перестала чистить сковородку и вполголоса рассмеялась:

— Мы всего три недели как открыты, а ты уже рвешься расширять наш бизнес, да?

Юноша вжал голову в плечи и стал чистить кофемашину еще яростнее.

— Просто… мне нравится это место. Мне нравится здесь работать.

Тревиса никто не назвал бы болтуном, поэтому для него это была целая тирада.

— Ты этого не ожидал?

Он тут же поднял на нее глаза:

— Я был очень благодарен за то, что вы дали мне возможность работать.

Ее сердце стало мягким, как воск.

— Я знаю, Тревис. Я никогда в этом не сомневалась. Мы не можем позволить себе просто сидеть дома, положив ноги на стол. Но это не означает, что мы всегда любим то, чем занимаемся. И я считаю, что в этом нет ничего постыдного.

— Но ты-то обожаешь свою работу.

Джейн нахмурилась. Он был прав. И она-то как раз этого не ожидала, ведь ей пришлось на время забыть об идее открытия собственного кафе.

— Да, думаю, ты прав.

— Вот и я люблю.

Тревис развивался куда быстрее, чем она ожидала. Он уже неплохо готовил и не собирался останавливаться на достигнутом. Если он и дальше продолжит в том же духе, его могут переманить в какое-нибудь респектабельное заведение.

Она внезапно поняла, как сильно будет по нему скучать. Но именно в этом и был смысл программы Рико: обучать ребят необходимым навыкам, а затем отпускать их в большой прекрасный мир.

— О чем ты мечтаешь, Тревис? Кем ты хочешь стать?

Джейн ожидала, что сейчас он скажет, что хочет стать шеф-поваром какого-нибудь роскошного пятизвездочного отеля.

— Я хочу делать то, что делаешь ты, Джейн. Быть управляющим в кафе.

Она перестала полировать сковородку и посмотрела на него:

— А если сюда войдет управляющий какого-нибудь фешенебельного отеля и предложит тебе учиться у него на шеф-повара?

По его лицу прошла тень.

— Я соглашусь, наверное.

Джейн выпрямилась.

— Я пробуду здесь ровно год, а затем планирую открыть свое собственное кафе. Если тебе предложат место, о котором я только что говорила, и в то же время Рико предложит тебе мою должность, где ты будешь зарабатывать вдвое меньше, — что ты выберешь?

— Это кафе.

— А как же деньги?

— Я могу позаботиться о Джоуи и с тем, что я зарабатываю сейчас. Если я буду работать здесь, то смогу проводить с ним вечера, а утром провожать в школу. Если я буду ночами работать в каком-нибудь модном ресторане, об этом можно будет забыть.

Мысли в голове Джейн завертелись с бешеной скоростью.

— Рико ничего мне не говорил о своих планах, но, если хочешь, я могу взять тебя в ученики. И в дальнейшем мы сможем перейти на семидневный график работы, и ты будешь управлять кафе два дня в неделю.

Его глаза засияли.

— Правда?

— Я ничего не обещаю. Сначала нужно обсудить это с Рико. — Ей не хотелось давать мальчику пустые надежды.

Он кивнул с таким энтузиазмом, что Джейн захотелось его обнять. Он так много трудился. Ему нужна передышка.