Дружба без правил - Мишель Дуглас

— Ну что, как дела? Все там разобрал?

— Угу. — Тревис кивнул и затем смущенно спросил: — Ты не против, если мой младший брат немного поиграет на заднем дворе? Он будет хорошо себя вести.

Джейн нахмурилась и выглянула через заднюю дверь во двор. На ступеньках крыльца сидел растрепанный мальчик в мешковатой одежде и с рассеянным видом подбрасывал теннисный мячик. Джейн повернулась к Тревису и увидела в его глазах безнадежность. Ее сердце сжалось от сострадания.

— Почему бы ему не посидеть внутри? Можешь угостить его молочным коктейлем и дать что-нибудь почитать.

Тревис просиял:

— Ты не шутишь?

— Ну конечно нет, Тревис. — Джейн развернулась, чтобы уйти, но тут ей в голову пришла тревожная мысль. — У вас дома все в порядке?

— Да, — нехотя произнес мальчик.

Она закусила губу в раздумьях:

— Ты уверен, что не хочешь поговорить об этом с Рико?

Тревис помялся:

— Честно говоря, дома у нас не очень хорошо, но мне скоро стукнет восемнадцать, и тогда я смогу официально стать опекуном Джоуи и забрать его оттуда.

— Мне кажется, Рико бы одобрил эту идею.

— Понимаешь, если Рико узнает, как на самом деле все обстоит, он вызовет социальную службу. У меня могут отнять Джоуи. — Его руки сжались в кулаки. — Полтора месяца — вот сколько мне осталось продержаться.

На глазах Джейн выступили слезы. Тревис очень любил своего брата — примерно так же, как она дедушку. И как ее саму — Крис.

Джейн подавила дрожь и огляделась. Все было на первый взгляд в порядке, но по позвоночнику все равно бежали мурашки. Она снова повернулась к Тревису:

— Скажи мне, только честно: у вас в семье не распространено рукоприкладство?

— Нет. Честное слово.

— Если у вас будут серьезные проблемы, обещай мне, что сразу же позвонишь. У тебя ведь есть мой номер?

Тревис кивнул. Джейн вздохнула:

— Ну тогда ладно.

— Спасибо.

— И знаешь что, я думаю, что будет лучше, если Джоуи будет приходить сюда после школы в те дни, когда у тебя смена.

Тревис посмотрел с недоверием:

— Ты точно уверена, что это возможно?

— Абсолютно.

Тревис внезапно широко улыбнулся и прокричал:

— Эй, Джоуи! Иди сюда, познакомься с мисс Катберт!

Рико остановил машину рядом с особняком у моря в престижном районе города, и Джейн потеряла дар речи от восторга.

— Хочешь сказать, это твой родной дом?

— Ну да.

— Ну, учитывая твое стремление спасать мир, я бы предположила, что ты рос в трущобах.

Рико улыбнулся:

— Не приведи бог, это услышит моя мать.

Его очаровательная улыбка… Но Джейн не собиралась поддаваться искушению. Однако этим вечером ей было сложнее обычного — в своей повседневной, но стильной одежде Рико выглядел очень сексуально.

Рико и Джейн внезапно поняли, что слишком пристально друг друга разглядывают, и одновременно отвели глаза.

— Ну, пошли. Перед смертью не надышишься, — сказал Рико.

— Интересное же у тебя мнение о семейном ужине!

Рико не ответил.

Джейн не понадобилось много времени, чтобы очаровать родных Рико. Два его старших брата — у обоих были свои семьи — работали в семейном ресторане и сразу приняли Джейн. Рико же старался держаться в тени и говорил мяло. Джейн вспомнила ядовитые высказывания его матери тогда в кафе и подумала, что вполне понимает его нынешнее поведение. Но одного она не могла понять: почему ему не позволили пойти по стопам братьев? В прошлую пятницу на кухне он просто светился радостью — на своей обычной работе она никогда его таким не видела.

— Ну, Джейн, как вам моя еда? — спросила Бонита посреди ужина.

— Восхитительно! Более вкусной отбивной в жизни не пробовала.

Бонита улыбнулась, а потом произнесла:

— Зато вы прекрасно готовите сладости. Я специально заказывала на пробу ваши чизкейки, шоколадный пудинг и лимонный пирог. — Она метнула лукавый взгляд в Рико. — Возможно, я даже попытаюсь переманить вас в свой собственный ресторан.

— Даже не думай! — с напором произнес тот.

— Да я могу платить ей в два раза больше, чем платят у вас!

Джейн решила прийти Рико на помощь:

— Я бы все равно не могла уйти — я подписала договор на год и дала слово чести. Мне очень нравится то, что я делаю.

А еще работа отвлекала ее от забот. По крайней мере, Джейн не думала о них, когда была в кафе. Она стала намного меньше пугаться громких звуков и людей на улицах.

— Ну, если вы когда-нибудь передумаете… — со значением посмотрела на нее Бонита.

Джейн только вздохнула.

Почему у Рико такие напряженные отношения с семьей? Конечно, он непростой человек, да и Бонита ведет себя чересчур агрессивно, но, судя по всему, со старшими сыновьями у нее полнейшее взаимопонимание. Чем же Рико заслужил столь стойкое неодобрение?

— Джейн, может быть, хоть вам удастся заставить Рико взяться за ум?

Она услышала, как он еле слышно вздохнул, и ей захотелось под столом взять его за руку и крепко сжать ее. Она знала, каково это — когда все объединяются против тебя.

— О чем это вы? — осторожно осведомилась она.

— Об этой его глупой работе, о чем же еще!

Джейн со стуком положила вилку. Как она может так говорить?

— И что же в ней такого глупого?

Конечно, Рико иногда следует немного отвлекаться и отдыхать, но неужели они не понимают, сколько пользы он приносит окружающим?

— Да он же работает с малолетними преступниками!

Джейн усилием воли заставила голос звучать спокойно:

— Вы все еще так думаете? Я думала, что убедила вас в обратном.

— Это не меняет дела. Он должен был стать врачом! Его отец так мечтал об этом. Несколько лет мы экономили каждый доллар, чтобы оплатить его учебу.

Джейн попыталась сменить тему:

— То есть вы не всегда жили в этом чудесном доме?

— Господи, конечно нет. Мы жили в трущобах. — Она назвала район, известный своей криминальной активностью. — А когда умер Нико, мой муж, я поклялась, что Рико станет врачом, чего бы мне это ни стоило.

— А сколько лет было вашим детям, когда это случилось?

— Рико было всего пятнадцать.

Сердце Джейн захлестнула жалость.

— Должно быть, вам было очень тяжело воспитывать сыновей одной.

Лицо Бониты внезапно омрачилось.

— У меня ничего не вышло. Я их подвела.

Тут Рико подал голос, произнеся тихо, но твердо:

— Ничего подобного, мама.

— Но ты ведь так и не стал врачом, — произнесла она с горечью.

Джейн почувствовала себя неловко.

— Я думаю, что быть врачом — это призвание. — Она не могла представить себе Рико в этой роли: вряд ли он смог бы терпеливо дежурить у постели больного. Джейн облизнула внезапно пересохшие губы. — Ведь намного лучше, когда человек занимается любимым делом. Кроме того, работа Рико приносит много пользы.