Дружба без правил - Мишель Дуглас

— Все было не так уж и плохо. Конечно, если бы со мной случилось что-то серьезное, родители бы меня не бросили.

Рико вспомнил фотографию, которую видел у Джейн на кухне: ее родители показались ему милыми людьми.

Джейн горько усмехнулась:

— Вообще-то в детстве я до смерти боялась собак. Но мне все равно приходилось их кормить и выгуливать.

Рико в задумчивости провел рукой по лицу. Он прекрасно знал, что детские страхи очень сложно побороть. Джейн оказалась даже сильнее, чем он мог предполагать, и он преисполнился восхищения перед этой силой. Джейн привычным движением убрала волосы за уши.

— Впрочем, тебе наверняка каждый день приходится выслушивать подобные истории.

Однако от этого не становится легче их слушать.

— В конце концов, меня никто не бил, и я не голодала. Просто родители всегда давали понять, что у бедных собачек нет больше никого, кто о них позаботится.

— Но это же неправда! Есть Общество защиты животных и еще с десяток разных организаций.

— Это не отменяет того, что мои родители действительно делают много хорошего. Вообще говоря, некоторые дети в школе мне даже завидовали. Родители были только рады, если я приводила друзей домой, — им всегда не хватало помощников.

— Но это же так эгоистично!

— Возможно. Но это было целью их жизни.

Неужели Джейн сравнивала его со своими родителями? Рико поднял голову: ну уж нет, таким он не был. А Джейн продолжала рассказывать:

— Я всегда знала, что за учебу в университете мне придется платить самостоятельно. Впрочем, это справедливо: родители вольны потратить свои деньги на то, на что сочтут нужным. — Здесь Рико был не вполне с ней согласен. — Но когда они оспорили дедушкино завещание, это было уже чересчур!

Рико был ошеломлен и даже не пытался этого скрывать. Он перегнулся через стол навстречу Джейн:

— Так это твои родители? Это они судятся с тобой за завещание?

Джейн с болью посмотрела на него:

— Я предлагала им процент, но они отказались. Они считают, что им должна достаться вся сумма целиком.

Рико не нашелся что сказать.

— Они считают, что их мечта важнее моей. Но в этот раз я буду сражаться. Дедушка так много сделал не только для меня, но и для них тоже, но они этого совсем не ценят. — Джейн нервно сцепила пальцы рук. — Они даже на похороны не пришли! — Она помолчала, глядя вниз. — При жизни они его не ценили и принимали его помощь как должное и после смерти хотят сделать то же самое. — Джейн снова пригладила волосы. — Ну что, моя печальная история как-нибудь повлияла на твое отношение к ситуации с Тревисом и Джоуи?

Он вздернул подбородок:

— Думаешь, я такой же, как твои родители?

— В какой-то мере. — Она без смущения встретила его взгляд. — Разница в том, что они любят то, чем занимаются, а ты нет. Рико, ты — это не только твоя работа, хотя ты и отказываешься это признавать.

— Ты считаешь, что я переступаю через людей на пути к великой цели?

Она молчала.

— Джейн?

— Ну а разве нет?

Рико не нашелся что сказать и только с горечью смотрел на нее, чувствуя обиду и бессилие.

— Если я не буду скрупулезно следовать правилам, мне сократят финансирование и я не смогу помогать подросткам.

— Вот поэтому ты с ними и не общаешься, верно? Потому что если ты полюбишь их по-настоящему, тебе будет легче нарушить правила, если ситуация этою потребует.

— Джейн…

— Ты не замечал, что всегда разговариваешь с ребятами так же, как твоя мать разговаривает с тобой?

Рико возмутился:

— Это неправда!

Он взъерошил волосы. Неужели он действительно такой же агрессивный и холодный? Рико на секунду прижал ладони к лицу, потом снова поднял голову и посмотрел на Джейн.

— Чтобы заниматься своей работой, необязательно всегда быть холодным и безэмоциональным. Улыбка и немного теплоты делу не повредят, — тихо произнесла она.

Но Рико не мог сказать ей, что не имеет права получать удовольствие от жизни, в то время как его друг лежит в могиле. И виноват в этом только Рико. Когда он только начинал этот путь, он думал, что со временем станет легче, но работа требовала от него все больше сил. Рико произнес:

— Мне жаль. Я не хотел бы казаться таким жестким и раздражительным.

Теперь ему придется где-то найти силы на то, чтобы улыбаться, разговаривать о мелочах, помнить, кто за какую футбольную команду болеет… как Джейн. Он нашел в себе силы поднять глаза — но вместо осуждения на ее лице увидел сочувствие. И снова поразился тому, какая же она красивая.

— Я так и думала. Но почему-то именно таким ты и кажешься.

Рико хотел рассказать ей свою печальную историю, но сдержался. Он заранее знал, чем это кончится: Джейн начнет его оправдывать и говорить, что он не виноват, а он знал, что это неправда.

— Вероятно, я такой и есть?

Джейн посмотрела в сторону, и Рико понял, что она разгадала его сарказм.

— Знаешь, Рико, время от времени я начинаю думать, что узнала тебя ближе. Что еще немного, и мы наконец станем друзьями. Но на самом деле этого не будет никогда, потому что в твоих глазах я — просто средство для достижения цели.

Тут Рико с удивлением понял, что она очень обижена.

— Ты обо мне многого не знаешь, — с трудом произнес он.

— Чего, например? — отозвалась Джейн ироничным тоном. — Может, пришло время это исправить? Ведь ты теперь знаешь обо мне практически все!

О нет, он не знал о ней еще многого. Например, какова на ощупь ее кожа под рубашкой…

Рико одернул себя. Возможно, она права и действительно лучше сейчас рассказать ей правду, чтобы она больше не питала о нем иллюзий. Для отношений всегда лучше, когда люди знают секреты друг друга.

Конечно же он имеет в виду исключительно деловые отношения. Если Джейн соберется его утешать, он этого не примет.

Ему было трудно заговорить, но он все же начал:

— Когда я был старшеклассником… я купил наркотики у непроверенного дилера на деньги, которые взял у матери из кошелька.

Он не мог понять выражение ее лица — осуждает она его или сочувствует, но продолжал рассказывать:

— Героин был слишком сильным, и у моего лучшего друга произошла передозировка. Он умер. И я в этом виноват.

Застарелая, но от того не менее острая боль звучала в его словах. Теперь Джейн поняла, почему он так яростно отдается работе. Ей захотелось обнять его и утешить, так же как она утешала Джоуи и Тревиса. По его глазам она видела, что он до сих пор винит себя в случившемся.

— Как давно это было, Рико? Ты не думаешь, что сделал уже достаточно, чтобы искупить свою вину?