Дружба без правил - Мишель Дуглас

Каждый день она просыпалась и шла на работу с новыми идеями и планами.

— Твой дедушка передал тебе свою любовь к кулинарии. Это радовало тебя во времена твоего непростого детства. А теперь ты точно так же согреваешь других. Ты уже воплотила мечту своего дедушки, не заметив этого.

Слова замерли у нее на языке. Она ощущала тепло его тела и аромат его одеколона. Ее сердце бешено стучало.

— Ты не думаешь, что мечта о собственном кафе — твой способ справиться с тоской по дедушке?

Эти слова больно вонзились в ее сердце, и Джейн наконец нашла в себе силы отступить в сторону.

— Ну и что, если так?

Ее тоску могло бы излечить только время — но создание кафе, о котором они с дедушкой мечтали вместе, поможет ей почувствовать себя немного ближе к нему.

— От этого ведь никому не становится хуже, — продолжала она.

— Возможно, тебе самой.

Джейн замерла и снова посмотрела ему в глаза. На глазах выступили слезы.

— Возможно, ты и прав, — наконец прошептала она. Она так хотела, чтобы дедушка ею гордился.

Рико наблюдал за ее внутренними метаниями. Она взяла себя в руки и произнесла уже тверже:

— Да, ты прав. Это очень похоже на то, что ты сам сделал. В своей тоске по Луису ты принял ошибочное решение и теперь об этом сожалеешь. — Джейн и правда не хотела бы повторить эту ошибку.

Рико изменился в лице и отступил на шаг назад:

— Мы сейчас говорим о тебе, а не обо мне.

— Ну конечно. Твои советы на тебя не распространяются?

— Я не это имел в виду.

Теперь она наступала на него. Он уперся спиной в стол и остановился, выпрямившись во весь рост, но это не смутило Джейн.

— Ты боишься даже задуматься о том, что работа может приносить удовольствие. Что сама жизнь может приносить удовольствие. Ты боишься начать следовать собственным желаниям, потому что сначала тебе придется простить себя за ошибки, которые ты совершил десять лет назад.

Рико побледнел, его грудь вздымалась и опускалась, и Джейн отчаянно хотелось обнять его, чтобы как-то утешить.

— Рико, ты уже наказал себя достаточно. Ты имеешь право на счастливую жизнь.

Рико вдруг подался вперед и схватил ее за плечи, и Джейн прервалась на полуслове. Он схватил ее крепко, при этом не причинив боли.

— Разве ты до сих пор не понимаешь? Я не имею права быть счастливым после того, что я сделал. У этих ребят были сложное детство и неблагополучные семьи, они пережили такое, с чем я в своей жизни никогда не сталкивался. У меня-то были любящие родители.

Которые взвалили на него слишком многое.

— Я попросту упустил свои возможности. Я не заслуживаю второго шанса.

Джейн подумала, что его сострадание к другим и чувство ответственности за свои поступки сыграло с ним дурную шутку. Если бы он был менее благородным, он смог бы простить себя гораздо раньше.

— Рико, это неправда, — прошептала она. В ее глазах стояли слезы.

Рико отпустил ее, его лицо смягчилось, и он осторожно погладил ее по щеке кончиками пальцев.

— Не жалей меня, не надо. — Он улыбнулся краешком губ.

В этот момент Джейн поняла, что ее отношение к нему выходит за рамки обычных рабочих отношений, и испугалась этой мысли. Но постаралась отогнать ее подальше: она обдумает это позже, когда останется одна.

— Разве ты еще не понял? — сказала она с улыбкой, прогоняя напряжение, повисшее в комнате. — Меня не получится так просто использовать.

— Хочешь сказать, ты не продлишь контракт, когда я тебе это предложу? Твое сердце отдано этому заведению, признаешь ты это или нет.

Проблема в том, что не только заведению.

Они молча смотрели друг на друга. Джейн сделала медленный вдох и задрожала. Следовало бы отодвинуться, но она не могла сделать ни шагу. Рико жадно смотрел на ее губы. Он, конечно, обещал никогда больше ее не целовать, но что он будет делать, если она сама поцелует его?

Он низким голосом произнес: «Джейн», но не отодвинулся. Она подалась к нему навстречу, он обнял ее за плечи… но тут они услышали звук открывающейся двери и отскочили друг от друга как ошпаренные. В кухню беззаботно вошел Тревис и неловко замер при виде Рико:

— О, Рико, привет.

— Привет, Тревис.

Юноша озабоченно посмотрел на них:

— Что-то случилось? Опять Крис?

Джейн улыбнулась:

— Нет, ничего такого. Рико принес мне кое-что, — она подала Тревису конверт, — и мы с Джоуи уговорили его с нами поужинать.

Она наблюдала, как Тревис читает документ, — ей было интересно, будет ли он так же удивлен, как она сама. Тревис поднял глаза, не в силах связно говорить.

— Но это же… получается…

— Теперь все законно, — закончил Рико.

— А мама не устроит скандал?

— Она дала официальное согласие. А также она пройдет курс реабилитации.

Тревис взглянул ему прямо в глаза:

— Спасибо.

— Не за что.

Тревис опустил голову:

— Вы даже не представляете, как для нас с Джоуи это важно. Вы столько для нас сделали.

— Пожалуй, не представляю. Но я пытаюсь.

К удивлению Джейн, Рико заключил Тревиса в объятия.

В день проведения Кубка Мельбурна Рико установил в кафе два огромных плазменных экрана, чтобы все посетители могли наблюдать за скачками. После этого он потребовал, чтобы ему дали какую-нибудь работу, и в результате оказался на кухне вместе с Тревисом.

Бега Кубка Мельбурна всегда проходили в первый вторник ноября. Обычно по вторникам в кафе был выходной, но сегодня заведение было открыто. Торжественный обед начинался только в час тридцать, но закуски начинали подавать к двенадцати, а гости стали приходить еще раньше. Рико нарезал овощи, взбивал соусы, делал канапе и выполнял прочие поручения, при этом не уставая поражаться тому, как непринужденно Джейн держится с гостями.

— Разве вы не должны тоже быть там с ними? — поинтересовался Тревис после того, как они подали первую партию блюд.

Пожалуй, действительно должен. Большинство гостей — местные бизнесмены, рестораторы, владельцы отелей, ну и, конечно, журналисты. Рико должен рассказать им о проекте, добиться пожертвований и предложений о стажировке для его выпускников. Рико стянул фартук. Джейн, конечно, и сама отлично справляется, но несправедливо взваливать на нее этот груз полностью.

Он снова надел пиджак и постарался согнать легкомысленный настрой. Перестраиваться было сложно. Рико вышел из кухни и встал в дверном проеме, рассматривая толпу и ища взглядом Джейн. Наконец он увидел ее, и его сердце забилось быстрее. Если бы десять лет назад он поступил иначе, он мог бы претендовать на нее. Он сжал руки в кулаки, ощущая, как его охватывает неудовлетворенное желание. Что ж, так ему и надо.