Кровь, паръ и сталь. Охотничий лагерь - Mrs.Katrina Darkwood

Секундное безмолвие сменилось невероятным раскатом грома. Чудовище взревело и бросилось вперед. Аркадий сильнее вжался в дерево, в то время как стоявший слева, всего в паре шагов от них Федор всеми силами пытался привлечь к себе внимание.

Скалодрев мощным резким движением бросил голову вперед, разинув пасть. Федор же с громким криком закрыл лицо руками и отскочил в сторону.

На полной скорости голова пролетела меж деревьев, а вслед за ней и мощное тело, которое уже не могло затормозить, скользя по грязи. Веревка тут же натянулась, а вслед за ней напряглись и сосны, всеми силами цеплявшиеся корнями за почву.

Однако спустя пару мгновений, они услышали то, отчего кровь просто застыла в жилах — с громким трескающимся звуком веревка порвалась напополам.

Аркадий пулей вылетел из за дерева. Скалодрев находился по колени в болоте, однако это нисколько не мешало его движениям. Федор взвыл от ужаса.

— Помоги подняться! — заорал Николай, держа в руке что-то. — Живо!

Аркадий подскочил на месте, однако вытянул напарника. Тот, шатаясь, вышел вперед, в то время как в руке тут же заискрились оставшиеся бомбы.

— Ну давай! — в его голосе слышалась искренняя ненависть. — Давай, тварь!

Скалодрев резко повернул голову в их сторону. Чудовище затопталось на месте и двинуло головой вперед.

Тогда-то Николай со всей силы бросил бомбы прямо тому в пасть. Одна так и не долетела, упав куда-то в трясину. Однако вторая все же достигла цели. Чудовище закрыло пасть ровно в тот момент, когда бомба упала тому ровно под язык. Скалодрев в недоумении замер.

А затем прогремел взрыв.

Яркое пламя вырвалось из пасти твари, которое завизжало от боли. Брызнула пахучая темная кровь, а вслед за ней и оторванная часть языка вместе с выбитыми ударной волной зубами. Один из клыков вонзился прямо в кору дерева рядом с головой Аркадия.

Троица молча наблюдала, как тварь извивается от боли.

— Почему же ты не сдохнешь?! — Николай схватился за голову.

Чудовище кидалось во все стороны от боли. Однако вскоре оно придет в себя. Аркадий быстро озирался по сторонам, шарясь по карманам. Однако единственное, что ему удалось обнаружить, так это последний кристаллик air-конденсата. Больше ничего.

Аркадий еще раз перевел взгляд на ужасающее существо. Набрав воздуха в грудь, он выбежал вперед. Каждый внес свой вклад, теперь наступила и его пора.

— Стой! — крикнул Николай, вытянув руку, однако, так и не сумев схватить напарника.

Резко затормозив, Аркадий чуть проскользил по грязи, и едва не потерял равновесие. Сердце сжималось от страха, однако он не должен был ему помешать. Только не сейчас!

— ГОРИ В АДУ, ЧЕРТОВА ТВАРЬ!!! — направив конденсат в сторону чудовища, Аркадий со всей силы надавил на кристалл, который тут же раскололся на части.

Мощнейший поток воздуха высвободился на волю и понесся в сторону Скалодрева. Вихрь ударился об грудь твари с такой силой, что просто перевернул ее. Чудовище взвыло, с невероятным грохотом повалившись в трясину, дергая лапами и хвостом. Постепенно оно стало уходить под толщу грязи. А вихрь с силой удавливал того внутрь. Стоило только Скалодреву полностью погрузиться в трясину, как воздух в конденсате, сжатый под невероятным давлением, превратился в тоненькую струйку пара.

Аркадий тяжело дышал, не веря в происходящее. Неужели, все закончилось?

Позади послышались радостные возгласы остальных. Аркадий же остановился у берега, дабы прочесть молитву за упокоение души чудовища. Оно было лишь животным, что было движимо лишь своими инстинктами.

— Молодец! Ты сделал это! — опираясь на Федора, Николай дошагал до Аркадия, стиснув зубы от боли, и похлопал того по плечу.

— Постой, тебе срочно нужна помощь! — воскликнул Аркадий.

— Все будет хорошо. — отмахнулся Николай. — Главное, теперь вернуться назад, да побыстрее.

Втроем они ковыляли до Ильи, который все так же сидел, опершись об пень. Все конденсаты вокруг потухли.

— Выглядишь паршиво. — заявил Николай, когда они подошли к своему сокурснику, прижимавшего винтовку к себе.

— Да и ты, я погляжу, тоже. — ответил Илья. — Все еще хочешь быть охотником?

— Ну, а что бы вы делали, ежели во мне не было бы таких порывов?

Федор передал Николая Аркадию, а сам помог Илье подняться, подхватив под плечо, ибо никто больше из троицы не выдержал столь массивного сокурсника.

Все они испытывали невероятное облегчение, однако опасность еще не миновала, ибо им еще следовало преодолеть большое расстояние до лагеря. Двигались они медленно, но на большее они были не способны.

Группа наконец достигла края берега, как вдруг позади послышалось бурление. Замерев на месте, Аркадий медленно повернул голову в направлении звука.

— Что случилось? — настороженно спросил Николай.

Болото было неспокойно. Трясина пошла рябью, когда из под толщи грязи начала вздыматься голова Скалодрева. Оно более не ревело, нет, оно молча выбиралось на сушу, словно знало, что на сей раз жертвам бежать просто некуда.

— Нет… — от накатившей волны дрожи во всем теле Аркадий едва не расплакался. — Мы же все потратили…

Раздался выстрел из винтовки — Илья из последних сил перезарядил оружие, в то время как Федор поддерживал его. Пуля угодила прямо в один из пустых глаз и растворилась в нем.

— В пасть стреляй! — скомандовал Николай, с отчаянием глядя на медленно приближающуюся погибель.

Но чудовище не раскрывало пасти даже для рева — видимо осознало свою прошлую ошибку. И теперь оно, прилагая большие усилия, выбиралось из трясины, не сводя глаз с четверки. Оно не моргало. Аркадию на секунду показалось, что вытянутая пасть искривилась в подобие улыбки. Злобной и насмешливой.

Раздался новый выстрел, за ним еще и еще.

— Бесполезно. — винтовка выскользнула из рук Ильи. — Прошу, уходите без меня. Сейчас же!

Аркадий сделал несколько шагов назад, утягивая Николая за собой.

Наконец Скалодрев выполз на землю и тут же приготовился к последнему броску. Николай вдруг отставил Аркадия позади, закрывая собой. Его тело дрожало, а по щекам катились слезы. И все же он улыбался. Николай не собирался погибать, полностью предавшись страху и отчаянию.

Существо возвышалось над ними, такими вымотавшимися