Кровь, паръ и сталь. Охотничий лагерь - Mrs.Katrina Darkwood

Поток воздуха совсем понемногу заполнял организм. Аркадия вновь начала захватывать паника. Нужно было вытащить конденсат изо рта, пока воздух просто не разорвал его изнутри. И тут к Аркадию в голову пришла идея, куда безумнее предыдущей, однако он и так был обречен, потому следовало попробовать.

Двигаясь очень медленно, Аркадий поднес руку ко рту. По ощущениям на это ушло около часа. Затем он языком вытолкнул практически полностью весь кристалл конденсата и сжав зубы со всей силы, отчего они болезненно заныли, откусил некоторую часть от него, тут же схватившись за оставшуюся часть.

Мощный поток воздуха вырвался столбом вниз, разгоняя всю трясину вокруг. Аркадий почувствовал, как напряглось болото, уже приготовившееся переварить охотника. Словно упершись головой в потолок, Аркадий почувствовал все боль во всем теле. Кажется, он даже закричал от боли. Но тут наконец пленка трясины лопнула, позволив Аркадию пулей вылететь из трясины почти до колен. Но оказавшись на свободе, конденсат просто выскользнул из скользкой ладони Аркадия, устремившись куда-то ввысь. На этот раз Аркадий постарался упасть плашмя на поверхность болота, которое тут же принялось понемногу утягивать его назад.

— Держись! — услышал он крик где-то вдалеке.

Аркадий замотал головой, когда перед ним упал конец веревки. Сверкнула молния, и Аркадий увидел, как Федор и Николай жестами подзывают его.

Не теряя ни секунды, Аркадий взялся за веревку, все еще не веря своему счастью. Двигались они крайне осторожно, Федор постоянно оглядывался по сторонам. И не зря. В проблеске молнии Аркадий заметил чудовище, что нырнуло а чащу леса, и стоило только очередной молнии осветить все вокруг, как остальные ребята тут же замирали, словно статуи, лишь глазами пытаясь отследить передвижение чудовища. Аркадий стал следовать их примеру, замирая вместе с остальными.

Похоже, со зрением у чудовища было все ужасно.

Зато угрозу оно представляло вполне настоящую: в длину оно достигало метров четырех, на спине имелось что-то вроде каменного панциря, покрытого небольшими деревьями, огромные неестественно вытянутые лапы напоминали корни деревьев со скрюченными пальцами. В следующий раз Аркадий заметил, что голова чудовища, на которой располагались два массивных рога, покрыта наростами в виде камней.

Чудовище замерло, сливаясь с местностью, видимо, ожидая в засаде, когда кто-то из находящихся здесь жертв не выдаст себя громким шумом или же резким движением.

Наконец они смогли вытянуть Аркадия на берег, однако болото все же не осталось без трофея, забрав себе сапог, однако в данный момент Аркадия это интересовало в последнюю очередь.

— Мы уж думали, что потеряли тебя. — прошептал Николай, двигаясь медленно, искоса поглядывая в сторону чудовища. Подав руку, он помог подняться напарнику и тут же крепко обнял.

Аркадий тяжело дышал, едва удерживаясь на ногах. Тело пробирал мандраж, а сознание хотело отключиться прямо как в ту страшную ночь в церкви. Однако здесь подобное действие тут же приведет к смерти, а потому следовало оставаться в реальности.

— Что это такое? — Аркадий указал в сторону, где затаилось чудовище.

— Скалодрев. — донесся до них слабый охрипший голос, в котором Аркадий признал Илью.

— Что это, и что нам с ним делать? — упер руки в бока Николай.

— Единственное, что нам удалось выяснить — эта тварь боится огня. — дрожащими руками Федор сматывал веревку. — Да и то мы не уверены, насколько хватит этого круга. Сейчас оно прячется где-то в лесу, но оно нас видит, это точно!

— Так мы можем сбежать с помощью ignis-магны! — Аркадий чуть было не воскликнул от восторга, да только рациональная его часть вовремя остановила сей безрассудный порыв.

Однако его встретили обреченные взгляды сокурсников.

— Те, что горят сейчас, последние. — вздохнул Илья. — Мы и так потратили несколько штук, дабы отогнать тварь от него. — кивком он указал на Николая. — Да и к тому же, далеко я точно не убегу. — с большим трудом он повернулся, открыв вид на ногу. То, что она из себя представляла, было настоящим кошмаром. Берцовая кость была переломана в нескольких местах, напоминая пережеванное месиво. — Vivus-магна могла бы залечить рану, да только для такого серьезного ранения ее потребуется целый вагон, а у нас она кончилась, и потому я скоро вновь буду вопить и истекать кровью.

— Может, ежели мы медленно уйдем отсюда… — начал было Аркадий.

— Думаешь, мы не пытались? — попытка Ильи усмехнуться превратилась в сдавленный кашель.

— Оно только и ждет, когда мы выйдем отсюда. — Федор жестом указал на тлеющие ignis-конденсаты, лежавшие вокруг. — Да и к тому же, ежели мы сможем прогнать тварь, где гарантия того, что мы доберемся до лагеря в целостности?

— Кстати о лагере. — внезапно щелкнул пальцами Аркадий. — Наверняка Ричард и Жульен уже успели рассказать о нашем плане, помощь уже в пути!

— Ежели они только не решили бросить нас здесь. — мрачно отозвался Илья.

— Они не посмеют! — воскликнул Федор, отчего Николай машинально закрыл тому рот рукой.

Чудовище наверняка их слышало и будто бы наслаждалось нарастающей паникой вместе с отчаянием среди охотников.

— Мои родители потом три шкуры с них спустят, ежели они оставят нас здесь! — чуть тише, продолжал повторять Федор дрожащим голосом.

— К тому моменту, как новость о нашей гибели дойдет до твоих родителей, нам будет уже все равно. — усмехнулся Николай. — Вы можете рассказать побольше об этом скалозубе?

— Скалодреве. — поправил Илья. — Да что тут рассказывать-то? Сея особь еще молодая. Обычно, они достигают метров девяти, а этот всего лишь четыре-пять. Также они очень обидчивы, зараза. Запомнил ведь, что это я попытался прострелить ему башку, когда он проломил забор.

— Откуда ты столько знаешь? — Аркадий округлил глаза.

— Не у одного Николая в охотниках есть родня. — Илья скривился при попытке приподняться на пне. — Именно от них я понял, что в гробу видел житие охотников. Вот жандармерия…Вот где настоящая жизнь. На Поднебесье лишь можно почувствовать себя человеком.

— Какой же ты корыстный. — насмешливо фыркнул Федор. — На что угодно готов пойти, лишь бы урвать себе кусок покрупнее со стола.

— А ты вообще молчи в тряпочку. — огрызнулся Илья. — Не всем из нас повезло родиться, имея бесконечные деньги в кармане.

Аркадий было уже хотел попытаться остановить спорщиков, однако