Красный цветок - Екатерина Оленева

— Было бы неплохо.

— Я подчиняюсь тебе полностью и беспрекословно. Уделяю должное внимание боевым искусствам и боевой магии. Я осваиваю один новый боевой прием за другим, оттачивая его до совершенства. Дай же несколько часов перед сном провести по-своему! Без тебя. Оставь меня в покое!

— Такая Сила дана такой жалкой твари! Знания! — Он театрально вскинул руки вверх, будто призывая небеса в свидетели. — К чему тебе знания, если ты можешь повелевать самой грозной из стихий?

— Не одна же я удостоилась чести "повелевать". Есть и другие. В поединке выиграет тот, кто знает больше. Разве не так?

Миа*рон исподлобья поглядел на меня. И по-человечески улыбнулся. Почти по человечески, если не считать острых клыков, мелькнувших между губами.

— Выигрывает — а значит и побеждает, не тот, кто больше знает. — Вкрадчиво прошелестел он. — А тот, в ком больше ярости и силы. Важны инстинкты, помноженные на навыки, умения и скорость. Лишнее в критической ситуации мешают, заставляют сомневаться. А сомнения — путь к поражению. Поверь мне.

— Верить — тебе? Да ни один из нас в этом не нуждается, — ухмыльнулась я. — Идите, хозяин, идите. Ваши мальчики вас давно заждались.

Миа*рон выскользнул в ночь легкими, не слышными человеческому уху, шагами.

Бодрящий морозец веселил. Мостовая ложилась под ноги, вызывая острое желание бежать, стуча каблучками. Но, выйдя на очередное убийство, мы не торопились.

Нам "приказали" изображать парочку подростков, брата и сестру, возвращающихся домой после учебы.

Хотела бы я посмотреть на глупца, которому Дэй*рэк покажется моим братом? Мы похожи, как ястреб с гусем.

Общаться не было необходимости, — план продуман до мелочей и ещё дома выверен несколько раз.

Легко, без каких-либо неприятных накладок, мы проникли в дом. Магические светильники озаряли коридор неуютным голубым светом. Прямо с порога обоняние дразнил аппетитный аромат сдобы (при моей любви к булочкам я когда-нибудь в будущем непременно стану толстой и красивой).

Мы крались по направлению к западному крылу, пока не оказались на вершине лестницы, оттуда комната с мраморным круглым бассейном просматривалась, как на ладони.

Мужчина, на вид лет шестидесяти, возлежал в пене, удерживая в пальцах хрупкую ножку бокала.

Устремив взгляд в сине-зелёную воду, я приказала ей нагреваться. Сиреневый пар быстро густел. Рука жертвы скользнула с края ванной. Хрусталь, жалобно застонал, разбившись — сердце мужчины остановилось прежде, чем в кипятке сварилось тело.

— Замерзла? — обнял меня за плечи Дэй*рэк.

Я дорого платила за легкомысленный флирт в сожженном борделе: при каждом удобном случае напарник проявлял ненужную заботу.

— Есть хочешь? — поинтересовался он.

— Издеваешься? — Возмущенно откликнулась я.

Мы проходили мимо вывески над деревянным сараем, непонятно на каком основании обозванным "Ресторанам".

— Давай зайдем?

Заметив, с каким выражением Дэй*рэк её рассматривал, я решила не вредничать и проявить сговорчивость.

В "Ресторане" собралась ожидаемая публика: алкаши всех возрастов исключительно мужского пола.

Заказав ветчину, запеченную в сыре с яйцами, горячий грог для Дэй*рэка и горячий шоколад для меня, мы уютно расположились у очага, в укромном уголке. Хозяин, было, посмотрел на нас хмуро, но перекочевавший из рук Дэй*рэка в его заскорузлую ладонь, золотой, живо пресек все возможные вопросы.

Поскольку еда в "Доме Теней" состояла, преимущественно, из сахара и трав, аппетит Дэй*рэка был легко объясним.

В тепле щеки его раскраснелись. Он стал почти симпатичным.

— Дей*рек, а тебе никогда не приходила мысль сбежать?

Парень поперхнулся, и пришлось постучать его по спине.

— Чего?! — Глаза на посеревшем лице сделались большими-большими. Просто огромными.

— Того! — Передразнила я. — Я спрашиваю: что мешает нам сбежать от него? Только не смей говорить об опасности! Жить так, как живем мы, не многим легче.

— Это невозможно, — решительно заявили мне.

— Почему? — Терпеливо возразила я.

— Ты его знаешь…

— Послушай, Дей*рек, — наклонилась я к нему через стол. — Мы все — смертники. Если умирать, так не лучше ли в попытке стать свободным, чем брести к смерти, словно баран на бойню? Смерть — это не так уж и страшно. Стоит рискнуть.

— Двуликие! Да куда мы пойдем?!

— Куда угодно! Мир велик. Дорог — сотни тысяч. Неужели ты хочешь всю жизнь служить ему, душой и телом? Или то, что он с тобой делает, тебе нравится?

Дей*рек отрицательно покачал головой.

— А я? Я тебе нравлюсь?

В глазах Дей*река светилось удивление и сомнение: правильно ли он все понимает?

— Пойдешь со мной, и я дам тебе то, что ты хочешь. Я буду тебе другом, любовницей, сестрой! Пожалуйста, Дей*рек, давай попробуем!

Дверь в таверну с гордым названием "Ресторан" в очередной раз распахнулась. При виде тех, кто возник на пороге, Дэй*рэк, рассерженно зашипев, нырнул лицом в чашку.

— Твою мать, — прорычал он.

Разговор, к моей досаде, пришлось прервать.

Я уже встречала этих мужчин. Толстого коротышку, с большими залысинами на лбу, умными проницательными внимательными глазками. И его босса.

Люди такими красивыми, как этот блондин, не бывают. Длинные светлые волосы словно бы сами по себе испускали свет. Серебреное сияние Сиа.

— Накинь капюшон, — сверкнув глазами Дей*рек — и перестань на него пялиться!

— Ревнуешь?

— Дура!

— Не дергайся. "Пялиться" в этой ситуации вполне уместно, — парировала я. — Спокойно допивай грог. И давай потихоньку убираться.

Мужчины, расположились неподалеку, через три-четыре столика от нас. Хозяин поспешно юркнул, угодливо изгибая спину.

— Чего изволите, маэстро Чеар*рэ?

— Принеси-ка выпить. Да по возможности что-нибудь такое, чем можно не сильно отравиться.

Трактирщик засеменил, стремясь как можно лучше выслужиться.

— Тэ*и, — фамильярно обратился коротышка к красавчику, — не думаешь, что у нас столько же шансов поймать след, как ухватить Жар-Птицу за хвост?

— Тихо, мой друг, тихо. — Голос вызывал в воображении ощущения кристальной родниковой воды, от которой зубы ломит и перехватывает дыхание. — След ведет именно сюда.

Я напряглась. Глянув на Дэй*рэка, поняла, — он разделяет мою тревожность.

— Помолчи! — Глаза Дознавателя, синие-синие, холодные, пронзительные, умные, страшные, заскользили по зале. — Я чувствую какую-то вибрацию.

— Пора сматываться, — процедил сквозь зубы Дэй*рэк.