Выпускной бал в чистилище - Эми Хармон

Из автомата донесся громкий ритмичный бит, и несколько подростков с радостными воплями выскочили на танцплощадку. Дара и ее подруги вышли в центр танцпола и заученными, хорошо отработанными движениями принялись завлекать всех парней, заглянувших в «Шимми». Мэгги отвернулась, мечтая, чтобы им поскорее принесли еду, и уставилась в окно на сгущавшиеся сумерки. Джонни следил за происходящим на танцплощадке.

– Эй, Мэгс. – У дивана, с ее стороны, стоял Шад. Он переминался с ноги на ногу и бросал опасливые взгляды на Джонни. – Двинься, крошка.

Не дожидаясь ответа, он плюхнулся на диван рядом с Мэгги и принялся толкать ее в бок, пока она не подвинулась, освободив ему место. Шад не сводил глаз с Джонни, тело его вибрировало, как камертон, руки и ноги беспрерывно отбивали по столу и по полу какой-то ритм. Мэгги нестерпимо захотелось схватить Шада за пальцы и прижать ему ступни ногой, лишь бы утихомирить его хоть на пару секунд. Она видела, что Шаду одновременно завидно, неловко и страшно. Он не мог оторвать глаз от Джонни. Наверняка он помнил, как Джонни вынес его из горящей школы, а если даже и нет, то Гас ему об этом сказал. Мэгги так ни разу и не поговорила с Шадом о той ночи. А теперь она ясно видела, что Шад просто не готов смириться с существованием Джонни.

– Так, значит… ты и есть тот самый парень, в которого втюрилась наша Мэгги.

Мэгги закатила глаза и уронила голову на руки. Шад сразу сумел подобрать доходчивые слова. Она не видела реакции Джонни, потому что опустила голову на стол, но почувствовала, что Шад сумел его задеть, распалил его самолюбие, словно факел, и этот факел теперь направлен ей прямо в лицо. Шея и щеки у Мэгги пылали.

– Джонни Кинросс во плоти. – Шад только разогревался, припоминая свои реплики, словно списанные из дурацкого телефильма. – Ты ведь Джонни Кинросс? Ну, то есть… я же тебя никогда не видел. Но мне кажется, раньше мы с тобой здорово ладили.

Мэгги фыркнула, едва сдерживая хохот. Шад резко дернул головой в ее сторону, задрал подбородок с видом заправского альфа-самца и одарил ее своей коронной гримасой, означавшей: «Заткнись, женщина!» Прежде чем Мэгги успела смерить его ответным взглядом, говорящим: «У тебя десять секунд, чтобы свалить отсюда, иначе я тебя закопаю», Шад уже снова повернулся к Джонни:

– Мой дедушка Гас говорит, что ты ничего не помнишь.

«Так вот на что он делает ставку», – раздраженно подумала Мэгги.

– Я хотел тебя поблагодарить и сказать, что ты можешь на меня рассчитывать. – И Шад протянул руку через стол, ожидая, что Джонни ее пожмет, а когда Джонни и правда ответил на его рукопожатие, Шад принялся трясти его ладонь так, что Джонни стоило больших трудов не расхохотаться.

Мэгги почувствовала, что готова сказать Шаду спасибо за то, как он сумел развеселить Джонни. Но ей тут же расхотелось, потому что Шад продолжил:

– А, и вот еще что, Джонни. Мэгги – моя девчонка. Извини, мужик. На первый раз я тебя прощаю, потому что ты не знал, но имей в виду: вот этого, – Шад указал на Мэгги, потом на Джонни и снова на Мэгги, – вот этого точно не будет. Уяснил?

– Шад!

Мэгги больше не чувствовала к Шаду никакой благодарности, и ей уже было не смешно. Зато Джонни, казалось, вот-вот взорвется от смеха. Щеки его алели почти так же, как ее собственные всего пару минут назад, но явно не от смущения. Он потешался над ней. Шад, как обычно, ничего не заметил. Он повернулся к Мэгги и обхватил ее за плечи рукой.

– Хочешь потанцевать, Мэгс? После этой песни будет кое-что особенное! – Он принялся вращать глазами, как бы на что-то намекая.

Она смахнула руку Шада со своих плеч и уже раскрыла рот, чтобы отбрить его в отместку за все его глупости, но заметила выражение лица Джонни. Тот смотрел на танцпол, на извивавшиеся фигуры танцующих, на то, как Дара проводила руками по волосам и с горделивым видом кружила по залу. А потом перевел взгляд на Мэгги и с сомнением оглядел ее. Скользнул руками по спинке своего дивана и чуть прищурился:

– Ты ведь говорила, что любишь танцевать? Давай посмотрим, на что ты способна. Иди. Твой парень тебя зовет.

Мэгги почувствовала, как кровь прихлынула к ее лицу. Да что с ним не так? Похоже, ему нравится раз за разом показывать ей, что она его совершенно не привлекает. И не только его. Что это вообще такое? Он что, думает, она танцевать не умеет? Думает, серая мышка Мэгги в большущих очках не способна танцевать так же, как Дара и эти ее пошлые подружки? Он считает ее вообще ни на что не способной? Ну хорошо. Она ему сейчас кое-что покажет.

Мэгги вскочила, выпихнула Шада из-за стола, сняла очки. Не глядя на Джонни, она зашагала к танцполу и только бросила ему через плечо:

– Не жди меня… Может, я надолго.

Шад выбрал ее любимую песню – бывают же чудеса в этом мире. Песня была не из новых, но основной бит и простая, запоминающаяся мелодия завораживали. Мэгги в одно мгновение подхватила ритм, отдалась музыке, задвигалась ей в такт, как будто на танцполе не было никого, кроме нее. Шад попытался было угнаться за ней, но скоро почувствовал, что Мэгги в нем не нуждается. Тогда он первым принялся вопить и хлопать, и вскоре вокруг Мэгги уже собрались восхищенные зрители. К концу песни Мэгги окружила небольшая толпа. Вот тебе, Джонни Кинросс. Она откинула назад влажные от пота волосы, чуть покружилась, наслаждаясь одобрительным свистом и возгласами зрителей, сделала не слишком старательный реверанс и послала публике жаркий воздушный поцелуй.

Она с победным видом ушла с танцплощадки, но не обнаружила Джонни за столиком. Мэгги огляделась, гадая, действительно ли Джонни остался настолько недоволен ее выступлением, что попросту сбежал. Но нет… его машина стояла на прежнем месте. Мэгги разочарованно села на свой диванчик. Не стоило ей доказывать Джонни свою привлекательность. Как вообще можно хоть что-то доказать человеку, который на тебя даже не смотрит! Она рассеянно блуждала взглядом по ресторанному залу, чувствуя, как глупо выглядит, сидя здесь в одиночестве, после того как ее только что окружала целая толпа почитателей.

Но вот она его обнаружила. Он стоял в проходе, уводившем от зала к уборным, и внимательно разглядывал фотографии на длинной стене. Мэгги не сводила с него глаз, наблюдая, как он жадно впитывал историю «Шимми». Но Джонни не двигался с места, и спустя несколько минут Мэгги ощутила смутное беспокойство.