У Великой реки - Андрей Круз

Готов. И я готов. Только бы нам там, если Арлан не обманул, коней добыть. Потому что нагрузились мы здорово, для дальнего перехода не очень разумно. Тем более, что бой впереди.

– Охотники едут. – сказала Лари.

Действительно, в конце переулка показался "Лейланд" на высоких колесах, с серым кунгом вместо кузова. На подножке открытой кабины стояла Аррава, явно выглядывавшая нас. Баранку крутил Кудин. Остальная шайка в кунге сидела, наверное.

Машина остановилась возле нас, скрипнув тормозами и обдав запахом сгоревшего бензина. Аррава спрыгнула на землю, подошла. В руках у нее был эльфийский лук, расписанный рунами, за плечом колчан со стрелами. На боку висел неизменный "маузер", от которого тянуло Силой. Что у нее там за патроны? Механизмы-то пока никто заговаривать не научился.

– Все готово? – спросила она. – Ночью вампиры еще двоих выпили в городе.

Голос холодный и не слишком дружелюбный. Все подозревает, что мы будем претендовать на долю в награде, наверное. Ну и демон с ней, пусть подозревает. Сейчас у нее других забот прибавится, голову готов прозакладывать. А в финале, если они в живых останутся, их еще и сюрприз ожидает.

– Готово все. – сказал я, выбираясь из кузова машины.

Попрыгал еще раз. проверяя, как подогнано снаряжение и оружие. Тяжеловато получается, но деваться некуда. Как из песни слова не выкинешь, так и ствола из арсенала. "Вампирка" нужна, СВТК нужна, все три пистолета нужны, ни от одного не откажусь. Запихал все что смог в рюкзак, но тот же карабин пришлось за спину повесить и притянуть к рюкзаку сбоку. Если за него хвататься, то не меньше минуты пройдет, пока его освободить получится.

Следом за мной из машины вывалились все наши. Все, пикап потом подберут.

– Давай, собирай своих. – сказал я Арраве.

Та обернулась, махнула рукой Кудину. Тот тоже выбрался из машины, попутно стукнув кулаком в стенку кунга. из которого один за другим выбралась ватага нордлингов, все четверо. У всех было по арбалету, по короткому помповику и по мечу или секире. Все в посеребренных кольчугах со знаками Солнца. Да, ничего нового. Могли бы и поизобретательней быть. Такими почти все охотники на вампиров пользуются. Не все такие умные, как я!

– Значит так… – обратился я к ним. – Вампиры ваши, поэтому и идете первыми. Идти надо в портал, который вы без нас не найдете. Мы зайдем через пару-тройку минут следом за вами. Справитесь до того времени сами – молодцы. Не справитесь – поможем справиться, если вы сами не откажетесь. Нам до вампиров дела нет, нам дальше идти нужно. Есть вопросы?

– А за порталом что?

– Усадебка небольшая, точнее ничего не знаю. – ответил я. – Там у них и гнездо, поэтому и найти их никто не мог – через порталы заклятия поиска не действуют. Выйдете прямо посреди двора, где будут вампиры я понятия не имею. Неподалеку будут, они этот выход охраняют.

– А почему просто сказать не мог, где это? Мы бы сами пошли. – спросила полуэльфийка.

– Не так все просто. Сначала колдунья должна разрушить вещественную иллюзию. А это не каждый сделает, мастер ее ставил.

– Хорошо. – кивнул Кудин, отстраняя свою подругу. – До места с нами идете?

– Конечно. – кивнул я. – Пошли. Нам в гостиницу.

Все дружно направились в "Хромой разбойник". Охотничья команда шла впереди, мы же тащились следом. С грохотом сапог поднялись по дощатому крыльцу, кто-то пинком распахнул дверь, все направились к стойке, за которой замер с обалдевшим видом приказчик. Я подошел к нему, посмотрел прямо в перепуганные часто моргающие глаза, и сказал:

– Ключ от подвала нам. Быстро.

– Сей момент… – пролепетал он, схватил из шкафчика на стене большой бронзовый ключ и засеменил к неприметной двери, пристроившейся за высокими полками.

Замок сочно щелкнул, я толкнул его в спину и сказал:

– Веди.

– Сей момент. – повторил он, снял с крючка переносную лампу и зажег ее коротким заклинанием. затем его каблуки затопали по каменным ступенькам. Я пошел следом за ним, держа руку на рукоятке револьвера на всякий случай, мало ли что приказчик выкинуть решит? Все остальные спускались следом.

На первый взгляд в подвале не было ничего интересного. Да, старый, старше дома. Глубокий, со сводчатыми кирпичными стенами и потолками. Сыро, прохладно, пахнет сырой землей. Но стены глухие. никакого прохода никуда нет.

– Вот… Подвал-с… Извольте видеть. – пробормотал приказчик.

– Стань там в углу и не маячь перед глазами. – скомандовал я, указав в дальний угол.

Маша прикрыла глаза, свела руки вместе и отпустила от себя маленький красный светлячок заклятия поиска. Он взмыл под потолок. немного покружился на месте. затем медленно поплыл к одной из стен. Повисел перед ней, затем бесшумно поплыл в воздухе дальше.

– И чего? – негромко спросил Кудин.

– Жди, пока иллюзию найдет. – ответил я ему. – Тут большой колдун ее наводил, так просто не сломаешь.

– Как скажешь. – пробормотал он.

Стоявшие с ним нордлинги распространяли густой запах чеснока и пива. Позвякивали кольчуги, похрустывала пыль на каменном полу под подошвами тяжелых сапог с шипастыми набойками. Удар таким сапогом под колено у нордлингов самый эффективный прием в рукопашной. Ватага откровенно маялась и ждала драки.

– Есть, нашел. – негромко сказала Маша, указав рукой на дальнюю стену.

Все уставились на красный светящийся шарик, который вдруг ускорился и подплыл к одному участку стены, зависнув перед ним. Свечение усилилось а из под вполне натуральных кирпичей, ставших вдруг полупрозрачными, появился контур полукруглой двери. Красиво, ничего не скажешь.

Маша взяла в руки свой медальон, в который заранее, чтобы не тратить силы сейчас, заложила заклятие разрушения иллюзий, и тихо что-то прошептала. Никто ничего не заметил, лишь для меня словно ледяной вихрь пронесся по подвалу. Но стена просто исчезла, бесшумно и без лишних визуальных эффектов. А наши фонари осветили уходящий вдаль и чуть вниз сводчатый коридор, отделанный заплесневелым известняком.

– Ну вот, а вы боялись! – торжествующе заявила Маша.

– Сильна, сильна… – пробормотал Кудин, после чего спросил у меня: – Дальше мы сами, или пока вместе?

– Вместе покуда. До самого портала. Там уже вы сами.

– Тогда веди. – сказал нордлинг.

Я обернулся к Маше, сказал:

– Запускай импа.

Она кивнула, сжала медальон ладонью, и прямо в воздухе серебристо засветилось непонятно откуда взявшееся облачко. Затем оно сгустилось в небольшую уродливую крылатую тварь вроде обезьяны с перепончатыми крыльями, которыми она часто-часто махала в воздухе, удерживаясь на месте. Удерживал ее небольшой колдовской круг, невидимый, но отсвет которого отпечатался на каменном полу.