У Великой реки - Андрей Круз

Ас-Мирен смотрел на бьющуюся в сфере тварь расширенными от ужаса глазами. Лоб его оделся испариной, руки дрожали. Сколопендра действительно тварь кошмарная, но я не думаю, что он испугался бы настолько, если бы все та же Маша не протянула тоненькую, почти незаметную даже для меня, ниточку Силы к нему. Я не чувствую разницы в заклинаниях, но могу поклясться, что она незаметно для допрашиваемого перекачивала на него заклятие "Покрывало Ужаса". И без того напуганный взбешенной тварью, дергающейся за тончайшей преградой у его ног, он не заметил, что еще и сам страх в нем усиливается искусственно.

Думаю, его младший брат сумел бы это заметить, если бы не "Внутренний щит", да и не слышал он ничего, Маша и об этом сообразила позаботиться. Голова его свесилась на плечо, и слышался негромкий храп. Всего-навсего заклятие сна. Но крепкого сна, не разбудишь.

Гибкая сфера пугающе продавливалась упругим полутораметровым телом хищной тысяченожки, казалось, что тварь вырвется оттуда в любую секунду, что прозрачная пелена удерживает ее из последних сил. Когда сколопендра пыталась проколоть сферу жвалами, это выглядело так, словно гвоздем натягивают воздушный шарик. Еще миллиметр, и он лопнет в мелкие клочья.

– Я все скажу! – закричал старший брат, дергаясь и пытаясь поджать ноги чтобы они оказались подальше от сферы. – Все что хотите!

– Так говори. – пожал я плечами. – Как потопаешь, так и полопаешь. Подтвердит колдунья, что ты правду говоришь, и уберем.

Маша все же немного отодвинула прозрачный шар назад, отчего пленный судорожно, но с облегчением вздохнул.

– Ты в храм Кали вхож? Бывал там? – спросил я.

– Бывал, не раз… – осторожно ответил он. – А что знать хотите?

– Да в общем – немногое. Нам схемка нужна храма Кали с подворьем. Надо нарисовать где алтарь. Рассказать, как алтарь выглядит. И есть ли к алтарю ход снизу, из подвала?

– Зачем вам? – спросил пленный.

В голосе у него явственно чувствовалось удивление. Такого он точно от нас не ожидал. Он думал о конкурирующих группировках и бандитских войнах, а вовсе не о храме. Похоже, что он даже душевное облегчение некое испытал.

– Надо.

– Вам туда не войти. – сказал он. – Никто не сможет войти, сила алтаря убьет любого, кто пройдет ограду. Да и одной охраны там четыре десятка человек.

– У вас охрана та же, что и у храма? – уточнил я.

– Не совсем. Тоже туги, верно, но живут на нашем подворье. И так просто на храмовое подворье они войти не смогут.

– Когда приносят жертвы? – спросила Маша.

– Каждое утро. Время каждый день рассчитывается заново.

– Где? На алтаре?

– Нет. – мотнул он головой. – Алтаря никто не видел, он в крипте под храмом. А в храме лишь каменная плита, жертвенник. Первосвященник зажигает курильницы, затем четыре служки режут жертву, а кровь стекает по желобам куда-то под жертвенник.

– Кого приносят в жертву? – уточнил я.

– Кого угодно. Рабов. Пленных. Лишь бы принадлежал к разумной расе. Черной Богине все равно, ей нужна смерть разумного, обладающего душой.

– Пусть ты не видел… но что-нибудь слышал про то, как выглядит алтарь? – спросила Лари, подходя ближе.

– Нет. Даже служки храма не знают. Только первосвященник знает.

– А как насчет хода вниз? Откуда он идет?

– Есть дверка в стене, прямо за жертвенником. Но она всегда закрыта, даже первосвященник не может входить в нее.

Я вопросительно посмотрел на Машу. Она подумала и кивнула, мол, все верно, все как и должно быть. И "клиент" не врет.

– Подземный ход под храмом. Ты там был? – спросил я.

– Не был. – помотал он головой. – Никогда не был.

Я снова посмотрел на колдунью и она снова кивнула. "Заклятие ключа" подтверждало то что он говорит правду, или верит в то, что говорит.

– А что слышал про ход?

– Слышал, что есть ход под храмом, ведет к какому-то порталу, через который можно пройти к кому-то, кто говорит от имени Кали. И что может туда войти только Первосвященник, а все остальные обратятся смертным прахом, едва лишь приблизившись. Все знают про этот ход.

А что? Хорошо. И скрывать ничего не надо. Будешь скрывать – любопытные все равно дознаются, силу любопытства лучше не преуменьшать. А если рассказать все и всем самому, но правильно скорректировав истину, то никто и допытываться до правды не полезет. А заодно будет обходить запретное место десятой дорогой, что и требуется, собственно говоря.

– Теперь с твоим братом поговорим. – сказал я. – Скажи сам, подтвердит ли он твои слова? Не заставляй вас распускать на веревки из жил и нервов.

– Подтвердит! – закивал он головой.

– Вот и хорошо. – сказала Маша, после чего, взмахнув рукой, скомандовала: – Спать!

И старший из ас-Миренов отключился в тот же миг.

54

Второй брат подтвердил все, что сказал первый. Вызванная Машей материальная иллюзия (да, да – иллюзия!) сколопендры вместе с тихо подсунутым заклинанием "Покрывало Ужаса" дало обильные плоды. Как словесные, так и предметные – оба пленных так навалили в штаны, что конец допроса вышел вынужденно скомканным – всем хотелось на воздух из зловонного трюма.

Обязанность "подчистки хвостов" я взял на себя. По отношению к последователям Кали сделать это совсем не трудно, скорее даже испытываешь некое моральное удовлетворение, удаляя с тела этого мира вредного паразита. Разве что милость им оказал, покончив с ними двумя выстрелами из ТТУ. Если бы мы отдали их в руки властей любого из государств, им досталось бы куда хуже. Тела сбросили за борт с грузом. Найти их под водой сложнее всего.

А сейчас мы все сидели в тесноте в маленьком "козле-пикапе" почти что напротив гостиницы "Хромой разбойник" и ждали, когда появятся охотники. Пора. Все что мы хотели узнать, мы узнали. И даже дали знать об этом Велеру Алану, и не безрезультатно. На набережной и окрест замелькало немало вооруженных до зубов бандитов, пеших, машинных и конных. Бывший пират свое дело сделал, дал знать кому надо, что могущество Смотрящего Сливы сегодня должно покачнутся, если они хотят успеть его подхватить, то пусть не зевают.

– Все готовы? – спросил я.

– Готовы, готовы… – промурлыкала Лари, поглаживая рукоятку латига, которым поигрывала.

– Готовы. – кивнул нянчащий в руках "дегтяря" Орри.

– Готов, не сомневайся. – буркнул Балин, которого почти не видно было из-под огромного рюкзака, но который тем не мене держал наизготовку двустволку..

– Ну и я готова. – прошептала Маша, задумчиво перегонявшая с ладони на ладонь волшебную радужную бабочку.

Готов. И я готов. Только бы нам там, если Арлан не обманул, коней добыть. Потому что нагрузились мы здорово, для дальнего перехода не очень разумно. Тем более, что бой впереди.