У Великой реки - Андрей Круз

– А тебе до Пантелея что за дело?

– У меня заказ на него. – не стал я слишком тенить. – Даже не совсем на него, а на спасение похищенного человека.

– И что? – снова осторожно спросил собеседник.

– А то, что твои беды тоже от него идут. Поэтому можем быть друг другу полезны.

– Это какие беды? – продолжал о тянуть меня за язык.

Но этом меня не слишком смутило, в местных раскладах, как мне казалось, я уже достаточно разобрался.

– Скажи, Созерцающих кто к силе привел? Только честно.

– Он, верно. – спокойно подтвердил он мое заявление.

– А почему твои наниматели так изменились? Ты же на "Камеру знаний" работал, я точно знаю.

Велер не стал уточнять, откуда я знаю, лишь сказал:

– И на "Камеру знаний" тоже. Я всегда был свободным художником. Но что верно, то верно – больше на них работать не хочу, какие-то совсем гнилые у них дела стали. Можно и без головы остаться.

– Кому нравятся в городе Созерцающие?

– Мало кому. – осторожно ответил Велер. – Слива их привел, с ним они и милуются. Остальные лишь боятся их. Ну и ас-Мирену нравятся, потому что он же с ними в Городе и появился.

– Так почему их не вырезали до сих пор? – задал я прямой вопрос.

– Шутишь? – усмехнулся собеседник. – Силы у них много, да и Слива в обиду не дает. Пытались поначалу, но к их подворью даже с сотней колдунов не подступишься. А обид они не прощают, мстят всегда, и гадостно. Болезнь нашлют, или проклянут. Всякое бывало.

Я помолчал, размышляя над тем, что собираюсь предложить, затем перешел к главному:

– Хочешь их гнездо разорить?

– Насколько ты серьезен?

– Серьезен как демон нижнего плана.

Велер Алан понимающе усмехнулся.

– Что хочешь взамен? В чем твой интерес?

– В том, что я с Пантелеем воюю. – опять ограничился полуправдой я. – И стараюсь бить по любому его союзнику. В данном случае это Созерцающие, это Слива и это ас-Мирен.

– Один воюешь? – удивленно поднял брови Велер.

– Не один. Но это неважно, я в штыковую атаку на него идти не собираюсь.

Велер молча допил чай и пиалы, протянул руку за чашкой и налил следующую порцию. Ишь ты, чаевник… Затем он спросил:

– Что от меня тебе надо?

– Для начала на такой вопрос мне ответь: если я сумею выключить поток Силы, от которого питаются Созерцающие. что ты сделаешь? – спросил я.

– Если ты это сумеешь сделать, то через удар сердца к ним в подворье вломятся те, кому не терпится перерезать им глотки. – перехватив мой сомневающийся взгляд, Велер добавил: – И не сомневайся, мне только весточку подать. Слива всех под себя подмял, никому дышать не дает.

– Сколько времени тебе нужно, чтобы людей собрать?

– А я собирать и не буду. Заеду на минутку к нескольким Смотрящим, и через час несколько сот человек, бойцов и колдунов, будут готовы выступить. Ты недооцениваешь их желание разобраться с Сливой.

– Но это же не на Сливу атака. Он уцелеет.

– Без Созерцающих ему одному против всех не выстоять, это даже ребенку понятно. – словно сожалея о мой непонятливости, терпеливо сказал Велер. – Даже если со всеми людьми у себя на подворье запрется – сколько он продержится? Даже колдунов у него других не осталось, всех Созерцающие выдавили.

Это мне и требуется слышать. Из того, что я понял, собирая информацию о тутошних реалиях, Слива со своими амбициями всем попрек горла должен был встать. Да и Слива ли это? С чего он вдруг так резко линию поведения изменил?

– Кстати, а что эльфы сделают, начнись драка? Они ведь тоже за него?

Собеседник брезгливо сморщился, затем сказал:

– Эти пусть друг другу в жопу заглядывают повнимательней, мужеложцы, чем в местные разборки лезут. – помолчав, добавил: – Да и не так их много здесь, а если с их главным, Легеланголасом что-то случится, так они вообще растеряются.

– Это "Синеволосый" который?

– Он самый. – кивнул Велер. – Слышал уже?

– Только по прозвищу, имя так никто и не выговорил.

– У нас здесь уровень образования невысокий все больше. – сдержанно улыбнулся он. – В общем, Синеволосый представляет здесь Совет архонтов. Сам он фигура заметная, случись с ним что, и действительно могут начаться проблемы с эльфами. Их два племени неподалеку от города, могут создать проблемы. Но думаю, что влезать в драку они в городе не станут, если увидят, что шансы их союзника невысоки.

– Ты о Сливе? – уточнил я, чтобы ничего из разговора не оставлять "на догадаться".

– О Сливе. – подтвердил Велер. – Если Слива останется без Созерцающих, то он превратится в их союзника без шансов на выживание. И они таких бросают.

Ну что, можно считать, что танцы вокруг предмета разговора следует считать законченными. Пора переходить к делу. Велер со своим влиянием и своими связями в городе может помочь нам многим. Поэтому я сказал:

– Думаю, что в таком случае мы можем быть друг другу полезны. Надеюсь, что завтра с утра, когда я дам сигнал охотникам, вы сможете атаковать храм. Сила их алтаря должна погаснуть.

– Как это произойдет? – чуть приподнял он брови.

– Неважно. Есть способ, и мы берем это на себя. От вас требуется лишь готовность к нападению.

– Кто-то будет рядом с охотниками. – кивнул он. – Когда ты дашь сигнал им, для нас это будет сигналом к полной готовности. Как мы узнаем, что их алтарь не работает?

– Вы это сразу поймете. – улыбнулся ему я. – Только к стенам на тот момент вплотную не подходите.

– Я понял. Что-то еще? Люди? Помощь? Деньги?

А почему бы и нет? Денег я от него не возьму, это вопрос принципиальный. Мы все же по разные стороны баррикад, и деньги мне от него брать равно как не положено, так и бесчестно. Но от помощи отказываться тоже грех.

– Грузовичок маленький, даже "Полевика" можно. На денек. Очень нужно.

Он пренебрежительно фыркнул, сказал:

– Не проблема. Прямо сюда подгонят, на нем и уедешь. Что-то еще?

– Банда друэгаров, что порт охраняет, под кем ходит?

Велер Алан секунду подумал, затем ответил:

– Под Дракончиком. Есть такой Смотрящий в городе. А что нужно?

– Нужно, чтобы они глаза закрыли на то, что мы сегодня ночью в порт привезем.

– А что в порту случится после этого? – уточнил Велер.

– Ничего не случится. – покачал головой я. – Нам просто побеседовать надо кое с кем приватно.

– Хорошо, я договорюсь. Что-то еще?

– Еще хотелось бы, чтобы кто-то проверил, что вокруг "Ржавого шлема" делается. На меня засада может быть. Туги.

– Это ты братьев Рахсен завалил? – в упор спросил он меня.

– Неделикатный вопрос.

– Понятно. – кивнул он. – Пало проследит. Я пошел, а ты выходи минут через десять. А завтра с утра все будет готово, ждем сигнала. не подведи меня, я перед людьми обязательства возьму. Подведешь – посреди Дурного болота тебя найду и достану.