Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара - Валерий Котенко

– В каком смысле? – спросил я, но при этом у меня была лишь одна мысль: её звали Эрия… Эрия…

– Магам Айеро нет места в этом городе, а уж тем более для Эрии, – сказал другой юноша, сидевший чуть поодаль от нас. – Для того, чтобы мы, Айеро, могли попасть сюда, приходится сильно постараться. Иногда даже стать членом другой семьи.

– Ты назвал себя Айеро…

– Да, и не только себя, – ответил юноша. – Все мы, – он указал на людей вокруг, а их было пять человек, – являемся членами одной семьи.

– И даже я, – подтвердила Тэа. – Меня отдали в семью Дорен ещё в младенчестве.

– Как мне найти Эрию?

– Всему своё время, – голос девушки звучал очень тихо, будто она боялась, что нас услышит кто-то другой. – Найти Эрию для нас не составит труда, а вот защитить её… Дайферус не зря спрятал её в Пристанище. Что вообще заставило вас идти в Авестло с Сихил Алейхором?

– Не знаю… – я сокрушённо покачал головой, вспоминая, как всё началось, но в глубине души прекрасно понимал, что двигало мной. – Так где мне её искать?

– Ну, для этого есть только одно место – замок на острове Эйриф, самый первый дом нашей семьи. Думаю, что только туда и мог отвести Эрию её отец. Там она если и не в полной безопасности, то хотя бы ничего не натворит.

– Ещё вопрос. Что такое Айеро Сианхе?

Ответом был смех пяти человек – наверное, он звучал очень нелепо, ведь в нём были нотки грусти. Странные люди.

– Эрия в Пристанище Ведьм не теряла времени, – ответил парень с каштановыми волосами. – Это заклинание, родовое заклинание нашей семьи, Драконье Пламя – ведь по легенде, наш род восходит к Магу-Дракону, передавшему свою силу людям. Редкий дар даже среди нашей семьи.

– Сколько лет Эрии? – невзначай спросил я.

– Около ста, может, немного более, – ответила Тэа, и на бледных губах опять заиграла улыбка. – Лучше не спрашивай, почему она выглядит так молодо, да это и не столь важно. Куда важнее, чтобы ты немедленно собирался в путь. На остров Эйриф тебе не найти корабля, и попасть туда можно, если ты попросишь какого-нибудь бродягу или рыбака довезти тебя. Однако…

– Что ещё? – мне не терпелось отправиться на остров. Что-то охотится на Эрию, а я случайно выпустил её, и у неё не было иного выхода, кроме как просить отца о защите – но это лишь на время.

– Это слишком долгий путь. К тому же Эрия воспользовалась силой портала Ширха-Венцо, а значит, демоны уже знают, что она была в Авестло. Не знаю, зачем Эрия им всем нужна, – парень с каштановыми волосами подошёл ко мне, – но она не должна попасться ни демонам, ни… кому-либо ещё.

– А кто ещё может охотиться? – осведомился я, и понял, что это был плохой вопрос.

Вокруг царила тишина, от которой мне было не по себе. Даже дыхание окружавших меня людей терялось в этой пустоте.

– Сейчас это не имеет значения для тебя, – Тэа явно не спешила говорить мне всю правду. – Да, кстати, судя по всему, нам придётся долго сотрудничать. Меня ты знаешь, поэтому познакомлю тебя с другими, – она указала на парня, сидевшего вдалеке, – это Мино, самый старший из нас. Именно он нашёл место, где мы сейчас находимся. Довольно неприметное местечко для наших редких собраний. Волен, – парень с каштановыми волосами усмехнулся, – мой младший брат, мы из одной ветви.

– Ветви? – удивился я. – Разве вы не одна семья?

– По основанию – да, – сказал третий юноша, стоявший рядом с молчаливой чародейкой. – Но всего есть пять ветвей в семье Айеро. – Четыре древних ветви, из которых и появились Четверо: Дайферус, Севелсус, Вальтасар и Асумаракан. Пятая ветвь – Эрия и ковен ведьм, таких же, как и она. Я из ветви Асумаракана, меня зовут Нирас, а это, – он указал на стоявшую рядом девушку, – Сэнта, ветвь Севелсуса.

– Хочешь ты того, или нет, – Тэа вновь заговорила, – но тебе придётся помочь нам, если ты хочешь найти Эрию. Ведь твоя задача будет защитить её, пока Четверо будут заняты… другой проблемой… – Я заметил, как нервно они все посмотрели друг на друга. Что-то ещё было за этой историей.

– Другой судьбы я бы себе и не пожелал. Как ещё я могу добраться до Эйрифа?

– Через Портал Демонов – так же, как это сделала Эрия и Четверо. Иначе никак, ведь стража тебя наверняка ищет, – Мино похлопал меня по плечу. – Поскольку ты не маг, то мне придётся пойти с тобой. Единственная проблема в том, что портал, как мы все видели, находится в центре города. И я даже не представляю, как мы незаметно улизнём из Авестло.

785 Год. 2 Месяц осени. День 18

Последний день, когда я могу уделить время этим событиям. Мне надоело вспоминать всё, потому что с каждым словом я вспоминаю и переживаю снова и снова каждую секунду этой истории. Не знаю, когда ещё я смогу продолжить дневник…

Они все чего-то боятся. Даже эти Четверо, столь безжалостные и легендарные, при малейших намёках о предстоящей войне замолкают и смотрят своими огненными глазами, особенно третий из них, жуткий и вечно молчаливый.

Айеро долго подготавливали всё, что им пригодится для ритуала. Я заметил, что они были настроены серьёзно, хотя и не знали до конца, что делать. Сэнта, невысокая и замкнутая девушка, большую часть приготовлений взяла на себя, и Мино, судя по всему, был только рад избавиться от возни с чарами. По крайней мере, именно так всё выглядело.

Когда в комнате прозвучал победный возглас Сэнты, все окружили меня.

– Ну что же, всё почти готово, Мортемар, – Мино взял меня за руку. – Как ты понимаешь, нам ещё не приходилось видеть портал, а о том, чтобы пользоваться им, мы даже не помышляли, но всё-таки мы надеемся на Эрию и Тэа. Они найдут выход.

– Да, у меня ещё осталось немного, – Тэа показала на бутылёк, в котором хлюпал ядовитого цвета туман. – Этого хватит, чтобы связаться с Эрией и создать мост. Единственное, чтобы вы не вошли в портал раньше, чем мы всё сделаем. Вряд ли мы потом сможем найти вас живыми.

– Мне казалось, Авестло – бастион магов, и в этом месте не может быть секретов от них.

– Ты действительно так думаешь? – Мино прыснул со смеху. – Это тюрьма, парень. За всей этой оболочкой величия и красоты таится нечто другое, и твоё счастье, что ты не носишь в себе часть силы мага. Хотя, твои предки могут рассказать тебе об этих местах. Здесь есть свой некрополь – мёртвый город тех, кто носил Тёмную кровь.

Я вздрогнул при этом, и от окружающих это не скрылось.

– Мой народ защищал все земли восточнее Западных гор.

– И пропитался кровью тех чудовищ, которые спускались с туманных пиков, – добавил Нирас. – Восстание Нирена, Очищение Запада – здесь, в этих стенах до сих пор помнят о ваших преступлениях. Впрочем, и о подвигах тоже, – он положил руку на моё плечо. – Волен, – парень с каштановыми волосами скрестил руки, едва услышал своё имя, – полукровка, но всё же учуял тебя, когда ты только ступил на землю этого города.

– Все эти стены стоят на костях, и там, внизу, нет ни одной кости обычного человека. Только маги и ниренийцы, – добавил Мино, нервно потирая ладони. – Чтобы вывести тебя отсюда, придётся рискнуть. Эрия хороший маг, но не ровня Четверым, и будет им только обузой. Забери её с острова, чтобы никто не смог вас найти.

– А как ты с ней свяжешься? – поинтересовался я у Тэа, глядя на бутылёк.

– У ведьм свои секреты, Мортемар! – торжествующе улыбнулась чародейка. – И не тебе знать о них. Возможно, мы больше не увидимся, так что помни, что мы все надеемся на твою помощь. Нам надоело прятаться в обличье других семей, – её глаза полыхнули яростью. – Нам надоело быть здесь в плену.

– Я слышал, что Четверо убивали людей и целые города, – вспомнил я недавние рассказы. – Не потому ли их преследуют, и вас тоже?

– Каждый видит то, что хочет видеть, – Нирас сжал мою руку. – Но об этом лучше будет спросить у них самих. Вам пора, Мино.

Я не знал, что они задумали, но понимал, что справиться со стражей посреди города не представляется возможным.

– Если бы это было впервые, у нас было бы много проблем, – словно угадав мои мысли, сказал Мино. – Но, учитывая, что стража сейчас зализывает раны, а на дворе глубокая ночь, нам может и повезёт пройти хотя бы до портала. Тэа уже готова передать весточку Эрии, а мы идём в город. Нирас, ты идёшь с нами.

Мы вышли в небольшой затхлый коридорчик, заваленный всякой рухлядью, и двинулись по нему. Я не старался рассматривать местность, в конце концов, я здесь в первый и последний раз, но на всякий случай поинтересовался:

– А где именно мы находимся?

– Это комнатка для прислуги академии, правда, бывшая, – ответил Мино. – Айеро знали, как отвадить людей от неё. А потом за столетия маги и студенты уже и забыли, что такая существовала. Попадая в академию, истинный Айеро видит сон об этой комнате – так нам сообщают правду о нашем существовании. Весьма необычно, как ты думаешь?

Я промолчал. Сны в последнее время стали для меня большей реальностью, чем обычный мир.