История будущих цивилизаций. Идол по имени «Время» - Александр Беард

Философский камень, очнувшись от чуткого сна, произнёс: «Здравствуйте! Я пограничный коммуникатор посёлка Прощённый. Мне поручено объяснить вам, где вы находитесь, и получить от вас необходимую предварительную информацию. Вы можете задавать мне вопросы, а я постараюсь ответить. Меня зовут Фил».

На гостей вид и действия философского камня произвели огромное впечатление. Некоторое время они рассматривали устройство, но потрогать не решились. Несколько успокоившись, они задали свой первый вопрос: «Не найдётся ли чего-нибудь поесть?»

Фил объяснил, где находится дежурный запас пищи и как её приготовить. После чего предложил гостям отдохнуть и привести себя в порядок, а затем вернуться к разговору.

После отдыха пришельцы рассказали Филу, что с ними произошло. Их рассказ записывался и транслировался дежурной смене.

В процессе разговора выяснилось, что всего четверым, но всё-таки удалось пережить самое страшное время. Похоже, что выбор альфийцев пал на это место не случайно. Скорее всего, больше нигде люди не могли выжить во время катастрофы. В пятидесяти километрах от Прощённого до катастрофы находилась лаборатория, в задачу которой при жизни цивилизации входило исследование нейтринных потоков, поступающих из космоса. Для исключения помех оборудование было помещено на глубине 150 метров. В день катастрофы четверо сотрудников проводили работы по юстировке оборудования и находились на нижних этажах лаборатории уже третьи сутки. Кропотливая работа требовала сосредоточенности, и они не включали мультимедийные устройства, сообщения снаружи были недоступны. Сотрудники лаборатории ощутили приход беды по сильным толчкам. Затем энергоснабжение перешло в аварийный режим, включилось дежурное освещение. Камеры наружного наблюдения работать перестали, связь отключилась. Подъёмники также перестали работать. Когда двое ребят и две девушки добрались до входа в шахту детектора нейтрино, который находился на минус втором этаже, оказалось, что выход наглухо закрыт, а возможно, и завален снаружи. Температура воздуха на этом этаже по ощущениям была выше тридцати градусов и, похоже, продолжала расти. Было понятно, что произошла серьёзная авария. При отсутствии связи можно было только надеяться, что аварийная бригада через некоторое время освободит выход.

Юстировщики спустились на два этажа ниже. Там было нечто вроде гостиницы со всеми необходимыми условиями для жизни. Запасы питания и воды, которые хранились здесь, были предназначены для обеспечения почти двух сотен сотрудников, работавших в наземной части лаборатории.

После ожидания в неизвестности на протяжении трёх дней при дежурном освещении и отсутствии связи стало понятно, что помощи ждать не приходится.

Снова поднявшись на минус второй этаж, они обнаружили, что температура там достигла уже пятидесяти градусов. Решив, что температура не может расти постоянно и в какой-то момент начнёт снижаться, ребята вернулись в гостиницу.

Температура на минус втором этаже начала снижаться только через месяц. Ещё через месяц юстировщики решили попытаться открыть вход. Используя комплект инструментов, которые были предназначены для ремонта массивного оборудования лаборатории, им удалось разобрать механизм примыкания металлической двери и отжать её, открыв на несколько сантиметров. С внешней стороны всё было завалено каменным и металлическим мусором. Сильно пахло гарью и тянуло холодом.

Пленники подземелья потеряли счёт времени, когда им удалось, наконец, расширить выход и выбраться за металлическую дверь входа в шахту. Там их ждала новая проблема. Помещение минус второго этажа превратилось в каменный грот без выходов. Каждый раз после отдыха в гостинице они приходили в грот и разбирали завалы. Так им удалось добраться до заваленного снаружи и разрушенного помещения первого этажа. Разобрав завал и создав проход к выходу, они обнаружили, что выше этажей нет. Пятиэтажное когда-то здание рассыпалось. Кругом обожжённые и местами оплавленные камни. Лаборатория находилась загородом, и вокруг был виден поваленный и обгоревший лес, припорошённый снегом. Сориентироваться во времени было практически невозможно. Счёт дням и времени был потерян.

Было достаточно холодно. Долго находиться наверху в их лёгких спецовках было невозможно.

Кто-то из ребят высказал предположение о ядерном взрыве. Но проверить предположение было невозможно: наличие дозиметров не предусматривалось в комплекте оборудования лаборатории.

На складах лаборатории была найдена утеплённая одежда в виде комбинезонов спасателей. Зачем она хранилась на складе, было непонятно, но лишней она не оказалась. Юстировщики выходили на поверхность через день и проходили расстояния одного дня пути в обоих направлениях, пытаясь найти кого-нибудь из уцелевших. Людей не было нигде. В развалинах какого-то строения, назначение, которого они не смогли определить, ребята обнаружили радиоприёмник, работавший от солнечных батарей. Приёмник оказался в работоспособном состоянии, и, включив его, юстировщики стали прослушивать эфир в надежде получить хоть какую-нибудь информацию о том, что произошло. Кроме атмосферных помех, услышать ничего не удалось. Эфир прослушивался ежедневно по два-три часа, но сигналы радиостанций не доходили до приёмника.

Так прошло неопределённое время, пока не пришло тепло. Наткнувшись неподалёку на протекающую речку, группе удалось организовать рыбалку, что их обрадовало, поскольку запасы продуктов в их убежище практически иссякли.

Проходя вдоль русла реки, юстировщики наткнулись на опалённый сверху, но вполне сохранившийся вездеход лесоохранной службы, в котором можно было устроить временное жильё. Видимо, машину спас мощный лесной завал, который сгрудился перед вездеходом, и водяной шквал, поднятый ветром или ударной волной из реки, протекавшей неподалёку. Во время катастрофы, похоже, в машине никого не было, а сухие продукты и полуфабрикаты заполняли металлические шкафы, которые были когда-то холодильниками. Было кое-что из посуды.

В вездеходе была организована база, до которой от подземелья был день пути.

Проходя вниз по реке, невольно ставшие исследователями юстировщики обнаружили, что в одной из низин лес не был повален так интенсивно. Осмотрев местность, они решили, что на этом месте можно соорудить небольшой дом, в котором можно жить, заниматься рыбной ловлей и собирательством. Впоследствии можно продолжить вылазки для исследования местности и поиска людей. В низину были перенесены инструменты, которые можно было подобрать в подземелье и в вездеходе. Строительство заняло продолжительное время, но против ожиданий погода оставалась тёплой, и было время поискать ягоды и грибы, которых оказалось не так уж и много, но за определённое время удалось создать достаточные запасы. На следующий год ягод и грибов стало больше, стали встречаться птицы и грызуны, которые раньше не встречались совсем. Это внушало надежды на возможную охоту.

Через два года домик превратился в дом на две семьи, которые образовались естественным путём. Мужчины занимались охотой, женщины занимались хозяйством, каждый день, как ритуал, выполнялось прослушивание эфира. Надежды что-либо услышать уже не было, но без этого прослушивания как бы терялся смысл жизни.

Так получилось, что календарю лесные жители не придавали серьёзного значения, потеряв счёт времени уже в первые годы после катастрофы. Счёт времени начался снова с рождения первого ребёнка примерно на десятый год жизни в лесу. Через два года родился ещё один мальчик, ещё через два года родилась девочка.

Однажды во время одного из прослушиваний эфира из динамика приёмника раздался периодический сигнал явно искусственного происхождения. По затуханию сигнала при вращении антенны удалось определить примерное направление на его источник.

С подросшими детьми вся компания стала устраивать довольно длинные походы вдоль русла реки с охватом всё больших территорий вглубь леса. Последний поход был продолжительностью 6 дней. Направление сигнала совпадало с направлением последнего похода. Следующий выход был запланирован на 10 дней.

На девятый день похода группа вышла на совсем недавно проложенную дорогу из материала, похожего на сплавленный песок. Лес вдоль дороги был ухожен, а за дорогой вместо дикого леса были посадки плодовых деревьев, перемежающиеся молодыми хвойными полосами.

Пройдя некоторое время по дороге, путешественники увидели дом.

Глава 4. Встреча

Навстречу путешественникам выехал используемый в качестве транспортного средства планетоход, целый парк которых был доставлен с «Альфы» ещё в первые месяцы после высадки. Дежурная группа не решилась доверять управление планетоходом андрохому, чтобы не шокировать пришельцев. Можно было отправить машину и в автоматическом режиме, но гостей должен был кто-то встретить. Беседа гостей с философским камнем ещё продолжалась, когда подтянутый спортивного вида Андрей, родившийся уже в Прощённом, вошёл в дом. Высокий, с густой бородой Игнат, который хотел задать очередной вопрос, остановился на полуслове. Андрей и гости замерли в немой сцене. И тут Ирина и Олеся разразились плачем, слезами которого выливались все годы ожидания встречи с людьми.