StarCraft: сборник рассказов - Майкл Когг

Хроника III

Чар: Кодекс совершенства

Мимолетные всплески фонарика нарушали покой закрытых глаз и обреченности. По выщербленному металлу ползали и шептались тени, а голос сжимался в щелку испуганной мышью.

Их было четверо в камере-отсеке, крохотном, темно-зеленом и запаянном.

Четверо врагов.

Четверо товарищей по несчастью.

Пленники Керриган и Сверхразума.

Майк Нерроу сжимал виски, взъерошивая медово-коричневые жесткие волосы. Он давно отшвырнул шлем скафандра и поврежденную гаусс-винтовку как бесполезные игрушки. Когда-то они создавали иллюзию силы… всесильности человеческого разума, но теперь…

— Ник! Ник, что ты молчишь! — окликнул Майк сокамерника.

Страх заполнил рот соленой слюной. Неизвестно, кого больше боялся десантник — Зергов-тюремщиков, двух протоссов — таких же пленников, как и он, или недочеловека-телепата.

Ник впервые за полчаса изменил криво скрюченную позу, разлепил искусанные губы:

— Что тебе?

— Жив… а я думал, уроды тебя прикончили!..

Ник издал смешок: термин "уроды" в равной степени относился к сокамерникам и страже снаружи. Очевидно, иных эпитетов в словаре десантника не наблюдалось.

— Нет, Майк, — Ник с трудом подбирал слова: помехи-телепатемы протоссов, малопонятные из-за высокой скорости, сбивали его с мыслей…

(какие к дьяволу мысли, когда ты весь как на ладони… хорошо пехоте, он этого не чувствует)

— Я в порядке, Нерроу. К твоему сожалению. — Последнее вырвалось из-под барьеров. Наверно бессонные ночи и резь в глазах и под черепом ослабили контроль.

— К… к сожалению? — тупо повторил Майк. Обвинение тяжело, точно камень. Лавина.

Он сорвался с места.

— Ты еще издеваешься? — зашипел он, подползая к Призраку, не в силах заставить себя посмотреть в противоположный конец отсека, где замерли — тоже в разных углах — две чужеродные твари.

(и их высокомерие подобно гамма-излучению…)

(ссора просто дозрела. Как яблоко на ветке. Пришла пора и созрела. Мы здесь все на пределе…)

— Ну разумеется, к сожалению, — цедил Ник. — Ты ведь всегда меня ненавидел. Не меня лично, всех Призраков… дать бы волю таким как ты — геноцид обеспечен. Тогда какого ты сейчас волнуешься за меня… в твоей классификации я тоже отношусь к "уродам", верно?..

«…умирать рядом с Павшим…"»

Ник обернулся. Новая кличка для Призраков?!

Нет, это не Майка сигнал.

«Плохая смерть — умирать рядом с Павшим…»

Танилар повторил это не нарочно. Скорее не вышло скрыть природной брезгливости по отношению к Темному.

Темный тамплиер не подавал признаков жизни. Он был тяжело ранен во время захвата их отряда. Из зияющих ран, наспех стянутых обрывками ритуального плаща, медленно стекала почти черная кровь. Танилар безучастно отметил, что жить Темному осталось не более суток. Максимум полтора, если мощь его духа равна среднему Зилоту.

«Тогда уходи отсюда, кхалай», — с трудом сложил ехидный мыслеобраз Лла-Ксан, Охотник с Шакураса.

Голубые глаза Танилара потемнели — словно море перед штормом. Павший упрям, коль еще насмехается.

«Впрочем, похоже не так много дорог осталось в "Пути Восхождения", — Лла-Ксан приподнялся. Кровь хлынула быстрее, липкая и холодная. Зато боль почти исчезла, и это было хорошо: знак Свободы. — "Зерги отобрали у тебя твои кайдариновые побрякушки и даже твой блестящий доспех… почему же твоя воля не остановила их?»

Танилар сплющил пространство вокруг себя:

«Только твое жалкое состояние, Павший», — медленно выговорил он. — «Удерживает меня. Иначе я бы показал, чего стоит воин Айура… даже без доспехов! Выбирай выражения, если в тебе есть хоть какие-то понятия о Чести, трусливый невидимка!»

Оранжевая бабочка-издевка взмахнула крыльями в глубине глазниц Темного тамплиера. Его телепатемы рассеивались, — батарейка села. Он отвернулся. Танилар с презрением всмотрелся в безобразно отрезанные вибриссы Лла-Ксана, его передернуло: «Исказители, извратители…»

Ник "очнулся" от того, что десантник встряхнул его, будто доберман — поноску.

(подслушивать чужие разговоры нехорошо… тем более, ссору чужой расы…)

— …Так вот, телепат чертов, ты прав! Ты мало чем лучше всех этих

(уродов, предугадал Ник, мигая бесцветными глазами)

уродов! Из-за тебя я в этой заднице, слышишь ты, "элитное подразделение", маму твою! Вы, вонючие ублюдки, мутанты — считаете себя важными шишками, лазаете своими лапами в мозгах нормальных людей, а мы должны прикрывать вас в битвах против тварей! И дохнуть ради вас!..

— Выходит, что так, — мелькнула кромка неровных зубов Ника. — Только не очень приятно плюхаться в лужи тупых мыслишек, вроде твоих… Все о бабах да наркоте, а винтовка — фаллический символ "крутости"… нас готовили в Академии, но все равно слишком противно ощущать всех вас…

(а еще быть настолько чужим — ненавидимым… и отвергнутым)

Кулак Майка беззвучно прилип к челюсти Призрака. Тот не остался в долгу, и десантник взвыл от желто-белых искр боли.

Они были обессилены, и каждый удар заставлял скатываться по отвесному обрыву, однако затаенная ненависть пустила корни во враждебной темноте. Она цвела плесневидными выростами вмятин и синяков, а запах ее — железо.

Смех-пульсация прервал потасовку.

Ник оттолкнул Майка. Он понял, кто смеется, и стыд опрокинул ведро охры.

(тот заносчивый Протосс…Танилар… дьявол, ну и мнение у гордецов Айурских о нас сложится…)

«Дикари», — беззлобное определение. Танилар скорее забавлялся дракой. Ник невольно ощутил себя псом на собачьем бою. Не хватало, чтобы два "представителя высшей расы" или как там они себя обзывают, делали ставки на дрессированных "бультерьеров".

— Что, испугался, недоносок?! — до Майка еще не дошло, и Ник зашипел: "Тихо ты, видишь — смотрят!"

Это отрезвило Нерроу. Чужаков он побаивался. Нельзя показывать спину врагам.

Танилар снова игнорировал людей. Два терранина и Темный — ну и общество. Злая шутка…

Он пытался вызвать у себя состояние медитации, отрешения от всего происходящего… но Танилар был Зилотом, и его уровня не хватало.

Внешние раздражители превышали лимит.

Он повторял простейшие мантры. Он надеялся обрести вожделенный покой, и потом встретить смерть достойно воина Адуна. Даже без доспеха он сумеет отнять ничтожные псевдожизни у пары зергов…

Неровная, будто почерк младенца, телепатема нахально вторглась в его пространство:

«ЭЙ!»

Танилар вернулся в себя. Терранин с зародышевым пси? И он обращается к нему?.. Где он взял кристалл?

«Незачем так орать, человек», — очень холодно среагировал Танилар.

«Ну извини… послушай…»

«Человек. Знай. Свое. Место». — Танилар словно гвозди забил. Терранин отстал.

— Что, не стал с тобой болтать? — хмыкнул Майк, отсаживаясь подальше.

Ника перекосило от ярости. Он-то надеялся, что заслышав родную телепатическую "речь" тосс обрадуется… ведь с этим Лла-Ксаном он поругался куда хуже, чем они с Майком…

«Что, не угодил?» — знакомый язвительный тон. Лла-Ксан? Разве он еще не отправился в свой псионический рай?

«Да, я жив… нас, протоссов, не так легко убить, просто я искал Зератула…»

«Кого?» — Ник присел рядом с Темным тамплиером.

«Прелата Зератула. "Командира", пользуясь твоим лексиконом. Зерги захватили его, желая отомстить за убийство Мыслящего…»

— Подожди, — вслух остановил Ник. — Убийство — кого?

«Мыслящего, или по зерговски — церебрала. Одного из мозговых узлов Зерга. Кроме того, зерги рассчитывают получить силу Зератула… и всех нас…»

— Это было бы плохо.

«Хуже, чем ты предполагаешь, терранин. Каждого из нас они намерены использовать. Будь осторожен…»

«А Зератул?»

«Он тоже в плену», — мрачно ответил Лла-Ксан. — "Но если бы я нашел его и других Темных тамплиеров… у меня есть немного информации об этих катакомбах и кодах от них, у тебя — еще какой-то осколок…"

— Рассчитываешь на помощь?

«Да, терра… Ник. Это в наших общих интересах».

Неожиданно. Нику ведь просто хотелось

(только не закричать, только не…)

разбавить бензиновую пленку безысходности. Докричаться — хоть до чужака с другой планеты. Правда, сородич этого чужака сжег не одну планету людей… но это было необходимо.

Ник помнил Чау-Сара, Мар-Сара, Тарсонис… Но сейчас не до выяснения отношений.

«Где сейчас Курт?..»

— Чем могу помочь?

Пауза. Но Призрак ощущал присутствие Темного — на этом свете.

«У тебя есть кристалл Кайдарина. Ты обладаешь пси. Немногие из вашей расы умеют… но ты — да. Зови. Просто зови…»

«Подарок брата…»

Короткие гудки. Линии сорваны, иней искрится на обнаженных проводах. Ник откинул голову: щелчок отсоединения