StarCraft: сборник рассказов - Майкл Когг

Однозначно девушка. Пухловатые губы, чуть вздернутый носик, большие глаза. Высотно-компенсирующий костюм, с характерной выпуклостью, гм… на спине, то бишь с интегрированной системой жизнеобеспечения. В руках гаусс-пистолет «Жнец». Мой взгляд непроизвольно задержался на уровне бедер. Что ж, и тут бог не обделил, гм… пропорциями. Высокие ботинки завершали образ.

Я, на ее бы месте, прикрыл лицо какой-нибудь маской. Чтобы не надышаться всякой дрянью в зараженном городе. Впрочем, что взять с девчонки.

Хотя, как раз она-то мне и нужна, ибо… ой ладно, чего там лукавить. Больше не она, как ее «ДесКаВ» набитый десантниками. На котором можно слинять подальше отсюда.

Держась как можно ближе к стенам зданий, я чуть ускорился, взяв курс на сближение с пилотом. Девушка осторожно пробиралась в направлении маяка, то и дело замирая и прячась за обломками.

Я крался к ней, пытаясь решить в голове ряд вопросов.

В каком состоянии десантный катер? Есть ли еще на борту выжившие? Как долго еще зерги не обнаружат нас? Будет ли мне полезна ее компания?

Пока смог ответить только на последний вопрос. Пусть даже двоих легче обнаружить, шанс выжить все равно чуть-чуть повышается. В конце концов, я всегда могу бросить ее. Как приманку. И уйти вперед.

Логично.

— Эй! Подожди!

Я тронул девушку за руку. Она резко развернулась в мою сторону, но выстрелить не успела. Ее рука попала в мой блок, и через секунду дуло пистолета уже смотрело в тяжелые облака ночного неба.

— Свои! Не стреляй! — прохрипел я сквозь фильтры маски. — Свои!

Девчонка несколько секунд напряженно всматривалась, затем чуть расслабилась. Плескающийся в омутах расширенных зрачков страх — исчез.

— Ух! Выживший! Да еще и «призрак», — отрывисто произнесла она. — Черт! Слава богу, я тут не одна!

— Как тебя зовут, и откуда ты? — Вопросы я задавал на ходу. Не в том положении, чтобы присесть на скамеечку и мило побеседовать за «жили-были». Зерги на хвосте.

— Эвелин Бофорт, ДесКаВ «Poison Avi». — Она следовала за мной по пятам, в точности повторяя все мои движения, ступая след в след.

Девчонка опытная. Двигается за мной уверенно. Это хорошо.

Ави, значит.

С моих губ уже было сорвался очередной вопрос, как вдруг тротуар прямо передо мной взлетел на воздух и обрушился вниз, градом щебени, кусков асфальта и зерговского плюща. На уровне рефлексов я схватил Кадета, и выстрелил в появившегося зерга.

Только выстрела не было. Мой карабин К-10 «Кадет», издал виноватый щелчок, потом другой, потом третий, пока до меня, наконец, не дошло, что в его магазине пусто!

Змеиное тело гидралиска напряглось, готовое к атаке. Конечности-косы угрожающе разошлись в стороны, чтобы после броска сомкнуться за спиной жертвы и подтянуть ее к раздвижной зубастой пасти. Ни дать ни взять — богомол приготовился оприходовать божью коровку.

Резкое движение дорого мне далось. Раны выстрелили в ответ такой болью, что я чуть не задохнулся. В глазах поплыло. Пальцы судорожно пытались нащупать С-образный клинок на бедре и сомкнуться на его рукоятке. Не получалось.

Из-за левого плеча громыхнул выстрел из гаусс-пистолета. Затем еще два. Металлические шипы вошли в голову гидралиска, как нож в масло, оставив три аккуратные дырочки на гладкой хитиновой черепушке.

Этого мало. Гидралиск зашипел и отпрянул. Желтые бездушные глаза зафиксировались на новой угрозе. Костяной воротник монстра приподнялся, готовый разрядиться залпом позвонковых игл.

Я упал ничком, не оставляя попыток справиться с С-клинком. Услышал, как закричала Ави и грохот новых выстрелов.

Ну да. Что ему сделает эта пукалка, — подумал я, плавая в дурмане боли. Гаусс-автомат еще может остановить эту тварюгу, путем превращения ее в решето из аккуратных «гуманных» дырочек, но пистолет? Ведь, несмотря на грозное название — «Каратель», гаусс-автоматы К-14 сами по себе все-таки гуманное оружие, шипы которого делают аккуратные дырочки в скафандре, в теле, пробивают навылет и не дробят кости. Штатное вооружение армии Конфедерации. Неплохое, для терранских разборок, но малоэффективное против зергов.

Кадет конечно бы справился лучше. Просто взял, и залпом картечи разорвал бы эту гидру на куски. Как и положено карабину агента класса «призрак»…

Гидралиск издал утробный звук и, выписывая змеиным хвостом умопомрачительные кренделя, завалился на бок.

Похоже, Ави повезло угодить ему в нервный узел. Я приподнял голову и огляделся по сторонам.

О боже…

Девчонка не видела того, что видел я. Наша возня привлекла внимание других зергов. Потревоженные твари, возмущенно вереща, вываливались из окон домов, выбирались из нор и, налетая друг на дружку, рванулись в нашу сторону.

На меня откуда-то сверху шлепнулся шевелящийся комок слизи. Инстинкт самосохранения подбросил меня в воздух, игнорируя раны и боль.

— Черт! — выругался я, и отшвырнул от себя мерзкую субстанцию.

— Зерги!!! Бежим скорей! — крикнула Ави, хватая меня за руку и дергая. В темноте она еще не видела, СКОЛЬКО зергов вокруг, но приближающийся со всех сторон шум, был более чем красноречив.

И мы побежали. Бежали через переулки, дворы, подворотни, арки, подъезды. Бежали по лабиринту из железобетона, стекла и зерговских гнездовий. Чтобы сбить преследователей с толку, в паре узких мест я бросил по гранате с отложенным взрывом. Наверное, не зря.

Оторвались. Зерги отстали. Более того, я разжился «карателем». Пересекая какой-то проспект, мы наткнулись на блок-пост защитников города. Бывший блок-пост. Все бойцы были перебиты зергами, за исключением одного зараженного. Терро-зерг бестолково слонялся, размахивая гаусс-автоматом и новообразовавшимися когтистыми конечностями. В темноте мне ничего не стоило обезоружить его. «Обиженный» таким обращением мутант закудахтал, заворчал. Я знал, чем это может закончиться, поэтому мы с Ави не стали дожидаться окончания его «словоизлияний» и по-тихому исчезли. И не зря. Раздраженный мутант сработал как живая бомба, как только в его поле зрения появился движущийся объект.

Что ж, плюс нам, минус зергам. Как говорится, дай дураку хрен стеклянный, он и хрен разобьет и руки порежет.

Нам с Кадетом не впервой таких встречать.

«Как, наверное, и Ави», — подумалось мне.

Отдых. Наконец-то долгожданный отдых! Девчонка стояла рядом со мной, тяжело дыша через респиратор. Все правильно. Пришлось одеть, когда двигались через споровые завесы инсектоидов. Через прибор ночного видения Ави выглядела как зазеленелый зомби.

Десантный катер типа «Выбрасывающий» находился прямо перед нами.

Я отвел глаза от машины и уставился на высоко вздымающуюся грудь спутницы.

«А она красивая», — мелькнула в голове мысль.

Мелькнула, и пропала, как брошенный в воду камень, не в силах заполнить возникшую в груди пустоту.

Пустоту от того, что «феечки» не было. Боеспособной, летающей, юркой феечки, выбрасывающей и вытаскивающей бойцов из самого пекла, — спасительницы! Не! Бы! Ло! Все, что присутствовало среди остатков детской площадки, посреди громадных небоскребов — это обгоревшая и искореженная от столкновения с землей груда металлолома. Хвостовую часть машины практически оторвало, один из тяговых двигателей отсутствовал. Транспортный отсек выглядел как смятая консервная банка. Само собой, что бригады десантников тоже не наблюдалось.

— Что будем делать?

Я поднял глаза. Ави сняла респиратор и выжидающе смотрела на меня.

Да, она все-таки красивая.

Я снял с лица маску и оптику. Проморгался, привыкая к темноте после зеленой картинки. В воздухе висела тишина. Удивительно. Обычно в городах таких масштабов нет места тишине. Хотя, о чем это я? Тут другое. Очевидно, зона боевых действий сместилась далеко в сторону. В еще не тронутые разрушением районы. А в пустыне, увы, некому шуметь.

Первичный план оставался в силе. Буду следовать ему.

— У меня есть запасной вариант, — ответил я. — Но для начала нам нужно найти укрытие и передохнуть.

Ави окинула меня внимательным взглядом. Я знал, что творится у нее на душе, но виду не показал.

— Ясно. Надеюсь на тебя, — сказала она, и принялась ощупывать карманы комбинезона и проверять экипировку.

Я проверил «карателя» и, для большего спокойствия, прикоснулся к Кадету. Водрузил спец-очки обратно на глаза и вывел на дисплей карту района с отметками различных учреждений — от больниц до магазинов.

— Эй! — услышал я. — Тебя хоть как зовут-то?

— Боб.

Смысла называть свой позывной или настоящее имя я не видел.

— Боб? Хм. Ну, будем знакомы тогда. — Ави излишне резким движением проверила гаусс-пистолет. — Веди.

Она боится. Хотя корчит вид, что ей все нипочем. Пилоты, а тем более пилоты-девушки, как никто другой знают, что нельзя показывать слабости солдатне. Иначе пехота тоже начнет излишне нервничать перед боем. Для любого бойца, пилот десантного катера — это ангел-хранитель. Поэтому ангелам приходится держать марку.