StarCraft: сборник рассказов - Майкл Когг

(просто зови, просто зови)

обвил пустотой. Он захлебнулся ею, точно вязким мазутом полумрака. Их камеры. Ник распрямился во весь рост.

Майк сбил кожу на костяшках о решетки отсека. Перчатки боевого скафандра он давно сбросил за не надобностью. Конфедераты строили свои комплексы на века.

Он полагал, что не страшится ничего. Он бы и не испугался врага на поле брани, с гаусс-автоматом в руке… но скафандр смят, точно фольговая обертка, и в душе зияет кислотная брешь.

Возможно, он не так глух, как думают эти надменные псионисты и треклятые мутанты.

Возможно, и он…

слышит.

(просто зови)

Словосочетание прозвенело ключом в замочной скважине. Майк судорожно, инстинктивно вскидывая руки в готовности бить, в сотый раз оглядел сокамерников.

Один из протоссов, мерцая бело-голубым мягким сиянием, казалось, отрешился от происходящего. Зато второй… Майк почти посочувствовал второму: скверная смерть — на грязном полу «зерговской» клетки. А что Ник делает рядом с умирающим?

(зов)

— Кто? — Майк замаскировал дрожь в голосе. — Кто? Зовет?

— Я, — промолвил Ник, и что-то алое — в синеву пронеслось на дне понимания. — Я ищу. Не мешай.

«Твой… приятель теряет время», — вторгся кто-то, пропитанный презрением, точно резким ультразвуком.

Танилар.

— Чего? — Майк боднул головой: низкий голос в черепе вызывал нехорошие ассоциации с шизофренией.

(какая разница…)

«Твой приятель теряет время», — повторил Танилар, изучая потолок. — «Тот, кому следует услышать — глух».

— А мне-то что? — хмыкнул Майк, все еще не понимая, к чему клонит протосс.

«Зерги придут сюда раньше времени. Своим… неумным призывом, он пригласит совсем не тех. Мне-то нет дела — воины Адуна не боятся гибели, но если тебе интересна твоя собственная судьба — заставь его прекратить».

Майк уже открыл рот, чтобы послать Танилара куда подальше — ибо доверяться вражеским тварям он не намерен, но в дверь заскреблись.

— НИК! — проорал десантник на ухо Призраку. Тот с отрешенным изумлением воззрился на "неадекватно реагирующего"

(я ведь звал, правда?)

Да… он искал. Он не мог не найти — ведь из Академии он вышел с позывным «Следопыт». Полусобою, белой прозрачной тенью бродил он. Его пси плохо слушалось воли. "Тень" натыкалась на эфирные помехи, похожие на толстые щепки, подворачивала худые ноги и синяки пятнали бесцветие. Однако ему уже казалось, что он уцепился за тонюсенькую нить Ариадны чьего-то еще пси…

Но не Темного.

(Не Темного?! Этот Зератул же — Темный тамплиер?!)

Потухшее багровое пламя глазниц Лла-Ксана возродилось зачаточными лучами.

«Не Темный… я не… знаю…»

Снова обрыв. Точно радиосигнал в каменном мешке.

— Ник, заткнись!

— Нерроу… дьявол, что тебе-то от меня надо? Я как раз собирался выручить ТВОЮ задницу.

— Идиот, ты сюда зергов приманишь!

(Это правда.)

Ник покрутил пальцем у виска:

— Сбреднил?

(я получил инструкции от того, кто понимает в пси побольше тебя… да и меня…)

Майк вместо ответа кивнул в сторону Танилара.

Вот оно что. "Дружок" Лла-Ксана активизировался. Странно, ему вроде ж на все плевать с высокой колокольни. Впрочем, плевать-то ему как раз нечем…

"Зергов, значит, приманю?" — кинулся в атаку Ник. Попутно он успел отметить сумасшедшинку происходящего: вступается за одного тосса против другого. Где порядок?! — "А может, ты гордишься, что помрешь вместе с… как его… вожаком Темных? А то обидно — если неприятель спасется?"

Призрак сжал руки так, что перчаточные ногти оставили вмятики в мякоти. Что-то скользило по вертикали, оранжево, перемежая "речь" Лла-Ксана. В нем.

Танилар внешне не изменился. Сидел каменным идолом. С неохотцей пробормотал ("сквозь зубы", — подумал Ник):

«Ограниченность человеческого мышления, терранин. Убогая версия».

«Тогда какого черта ты запрещаешь мне искать его?»

«Прислушайся к акустике. Зерги вспомнили о нас. Я приму бой, но без доспеха не сумею продержаться достаточно долго…»

Он замолк. Он что-то скрывал. Синева застлала ответы, Танилар замкнулся в себе. Ник попытался обратиться, стукнулся лбом об стенку и обозвал тосса "поленом бесчувственным". Обозвал вслух. Майк засмеялся.

Ник продолжил сканировать. Назло "полену". Поиск неведомого Зератула сделался идеей-фикс.

В дверь поскреблись снова.

Однако на сей раз Майка не окатил кипяток паники. Зерги здесь… у него нет гаусс-автомата…

(так ли страшно — умереть?)

«НЕТ».

Потом были крючья. Майк осознал их уже слишком поздно, а назойливый

(как героин… как передоза)

Голос звучал в подкорке. Почему-то десантнику показалось, что сей Голос он слышит уже лет десять. А может, всю жизнь. Таким чудится материнский голос нерожденному младенцу.

И трубы ангелов в поднебесье.

(— Майк? — где-то фоном всплеснул дождевыми каплями Ник.)

Но Майк Нерроу слушал. И шел.

«ТАК ТЯЖКО — ОДНОМУ. ВСЕГДА ОДИН, А ТЬМА МНОГОЛИКА, И ДАЖЕ СВЕТ — КУСАЧ И ЗЛОБЕН. НЕСПРАВЕДЛИВАЯ КАРА ВАШЕМУ РОДУ, ПРАВДА?»

(да, соглашался Майк)

«ВСЕГДА ОДНИ — СПОТЫКАЯСЬ ОБ ОШИБКИ ПОКОЛЕНИЙ, БРЕДЕТЕ С ЗАВЯЗАННЫМИ ГЛАЗАМИ. КОРЯГИ ХАНЖЕСТВА И ПСЕВДО-МОРАЛЕЙ СРАБАТЫВАЮТ НЕ ХУЖЕ ВАШИХ МИН-"ПАУКОВ". ВЫ И ЕСТЬ — В СЕТЯХ НЕВЕЖЕСТВА И НЕ-ОТКРОВЕНИЯ, ВСЕ ВАШИ БОГИ БЫЛИ СКОПИЩЕМ ЛЖИ И ГНИЛИ, А ТЕРНИИ ДОСТАВАЛИСЬ ВАМ — ОВЦАМ… ТЫ БУДЕШЬ СПОРИТЬ, ЧЕЛОВЕК?»

(нет, кивал Майк)

Боль ломила затекшие от долгого сидения мышцы, но он не воспринимал ее. И крик Ника на заднем плане.

«ЧУВСТВА — ЭТО БАЛЛАСТ, КРАСИВЫЕ, НО БЕСПОЛЕЗНЫЕ ЗАБАВЫ МАЛЫШЕЙ. ПОРА ВЫРАСТИ».

Майк сделал еще шаг к когтям. К скребущемуся за дверью. Там были зерги, уродливые мерзкие твари…

…Но там был и Голос.

— Стой, придурок! — Ник метнул свое худощавое тело к пехотинцу, но тот отшвырнул Призрака с силой супермена.

Или безумца.

Внезапно Танилар понял ЧТО происходит. Точнее, вовремя вернулся в настояще-физический момент.

Голубые искры затрещали у висков Майка.

«ВЛЕЙСЯ В НАС… ЗАБУДЬ О ЧЕСТИ, СОВЕСТИ, ЛЮБВИ И НЕНАВИСТИ — ЭТО СЛОВА, В НИХ НЕТ НИЧЕГО, КРОМЕ ЧЕРНЫХ ДЫР ПОРАЖЕНИЯ…» — вещал Голос, пульсирующий и до патологичности… Живой.

«Остановись, человек!» — неприятный сине-белый всполох. Майк скривился. — «Остановись, пока ты — это еще ты. Разве ты еще не понял, кто манит тебя?»

— Сирена, — ответил десантник первое, что пришло в голову. Ассоциация с мифами была алогичной… и точной. — Песнь Сирен. Я. Хочу. Следовать.

«Это зерги. Повеление Высшего Разума», — лазурный треск назойлив. Майк пошевелил плечами, словно тщась стряхнуть неприятное ощущение. — «Они отнимут твой разум и превратят в тупую машину для исполнения его приказов — хочешь ли ты подобного?»

Танилар стоял теперь перед Майком во весь рост, заслоняя доступ к двери. Он говорил безучастно, будто по обязанности. Зато Лла-Ксан сквозь смыкающийся креп предсмертия наблюдал тревогу.

(а еще присутствие…)

«Кхалай… Танилар. Говори о Выборе. О воле», — подключился Темный.

«Не учи меня, Пав… Лла-Ксан», — неприязнь стушевалась. Не до нее.

Майк взирал на высокую и неожиданно тонкую — без доспехов — фигуру Танилара.

(разумеется, надо заткнуть уши и привязать себя к мачте, только мы не уплывем, а Сирены столь всемогущи..)

«ВСЕМОГУЩИ — ЭТО ВЕРНОЕ СЛОВО, ТЕРРАНИН», — снова Голос. — «МЫ — ДА. МЫ — СИЛА КОСМОСА. МЫ ВМЕСТЕ — И ПОТОМУ НЕПОБЕДИМЫ. ВЫ И ПРОТОССЫ СОВЕРШАЕТЕ ОШИБКИ. МЫ — НЕТ. МЫ — СОВЕРШЕНСТВО. НАШ ПУТЬ — ИСТИНА, ИБО ИСКАЖЕНИЕ УЧЕНИЙ, НЕПОНИМАНИЯ И ПРАВИЛ НЕ ЗАСТИЛАЮТ ЕГО».

«Хочешь быть безмозглым животным? В вас, людях, есть искра Истины — в зергах нет. Променять избранность на существование вируса чумы — это ли достойный выбор, "сын Адама"?»

— Да замолчите вы все! — проорал Майк.

(кто прав — тосс или… другой… но другой так прекрасен)

«Зерги — прекрасны? Очнись!»

«КРАСОТА — НЕ БОЛЕЕ, ЧЕМ УСЛОВНОСТЬ. ЕЩЕ ОДНА. КАК БЕСКОНЕЧНЫ НЕЛАДЫ СУБЪЕКТИВИЗМА. МЫ — ВОПЛОЩЕНИЕ ОБЪЕКТИВНОСТИ. МЫ НЕ ОШИБАЕМСЯ».

«Танилар, пожалуйста, сдерживай его…» — Лла-Ксан ассистировал в виртуальных манипуляциях. Ник молча — телепатически и устно — наблюдал жуткую сцену. Темная кровь Лла-Ксана дотекла до подошв Призрака, он невольно отодвинулся. — «Танилар… сдерживай…»

— Тебе помочь, Лла-Ксан? — преодолел себя Ник.

«Пока… нет… спасибо…»

«ВЗГЛЯНИ НА СТАРШИХ ДЕТЕЙ ЗЕЛ-НАГА», — вкрадчивое великолепие смачивало липким соком извилины. Майк согнулся пополам. — «ТЛЕН САМОНЕНАВИСТИ ТОЧИТ ИХ, ОВЛАДЕВШИХ ПСИ, — ТАК ЖЕ КАК И ВАС. ТЕХНОКРАТИЯ И "ДУХОВНОЕ СОВЕРШЕНСТВОВАНИЕ" — ТУПИКОВЫЕ ВЕТВИ ЭВОЛЮЦИИ. ЕДИНСТВЕННАЯ — НАША».

«И потому вы не даете никому выбрать?» — сарказм Танилара и Лла-Ксана, на миг заглушил Голос.