Уоррен XIII и Тринадцатилетнее проклятие - Таня дель Рио

Поднеся лупу к глазу, Уоррен вновь вгляделся в портрет отца. И вдруг на поверхности холста проступили золотые цифры — там, где раньше ничего подобного не было!

Уоррен отодвинул лупу и посмотрел на портрет невооруженным глазом. Числа исчезли. Снова посмотрел через лупу — и снова поперек отцовского портрета потянулся ряд чисел.

17 1 13 10 14 17 19 6 19 20

Уоррен галопом промчался по галерее, наводя лупу на каждый портрет по очереди в поисках иных тайных знаков. Но больше ничего не обнаружилось. Что же означал этот ряд чисел? По привычке Уоррен сунул руку в карман за блокнотом, но спохватился, что блокнота у него больше нет. Пришлось записать числа чернилами у себя на руке.

— Пойду посоветуюсь с мистером Фриггсом.

Библиотека представляла собой нагромождение книг, артефактов, сувениров, но мистер Фриггс прекрасно ориентировался в этом хаосе. Однако сейчас библиотека выглядела уже не как лабиринт, а как поле боя. Все перевернуто вверх дном, книги и предметы разбросаны как попало. Тут словно ураган пронесся и все расшвырял.

— Мистер Фриггс! — с тревогой воскликнул Уоррен. — Где вы? Что случилось?

Из дальнего левого угла донеслось бормотанье. Уоррен стал пролагать себе путь в этом направлении, перебираясь через горы керамики и ритуальных масок, нагроможденные поверх холмиков поменьше — из свернутых карт и замшелых рукописей.

Наконец он высмотрел мистера Фриггса — тот стоял по колено в плетеных корзинах, шестеренках и металлических пружинах, держал себя за бакенбарды и выглядел очень расстроенным.

— Мистер Фриггс! Что произошло?

— Я ничего не могу найти! — вскричал мистер Фриггс. — Должно быть, я схожу с ума!

— Сядьте за стол и отдышитесь, — посоветовал Уоррен, провожая наставника к его любимому креслу. Пришлось смахнуть стопку тканных вручную гобеленов и мешочек с шахматными фигурами, чтобы мистер Фриггс смог сесть. Старик со стоном опустился в свое кресло.

— Скажите, что вы ищете, и я помогу это найти! — предложил Уоррен. — Может быть, стоит тут прибрать и навести порядок?

Уоррен всегда об этом мечтал, но мистер Фриггс не допускал никаких изменений в библиотеке.

— Навигационные инструменты! — простонал мистер Фриггс, и взгляд его вновь заметался по комнате. — Только вчера я размечал наш курс до Подловилля, а сегодня нигде не могу их найти. Они лежали у меня на столе, это я точно помню! Без них невозможно точно рассчитать маршрут!

— Уверен, они тут где-нибудь и лежат, — сказал Уоррен. — Не волнуйтесь так!

Но в глубине души Уоррен тоже переживал. Без пропавших инструментов еще труднее будет искать Скетчи.

— А я вот что хотел вам показать, — продолжал Уоррен, надеясь, что, переменив тему, немного рассеет беспокойство своего наставника. Он закатал рукав и выставил напоказ числа, которые написал у себя на руке.

— Эти числа что-нибудь значат? — спросил он. — Я обнаружил их на портрете отца, они написаны невидимыми чернилами. Перстень показал мне их.

— Вот как! — Мистер Фриггс в самом деле обрадовался новой загадке и отвлекся от поисков. — Наверное, это код доступа.

— Или координаты.

— Нет, чисел слишком много, — размышлял вслух мистер Фриггс. — Дай-ка я их перепишу и попробую вывести закономерность. Например, если их сложить… — Погрузившись в свои мысли, мистер Фриггс принялся записывать уравнения на очередном листе бумаги.

Уоррен оставил его в покое и побежал вниз, в рубку. Он решил набрать числа на контрольной панели и посмотреть, что произойдет. Но когда он одну за другой напечатал эти цифры, раздалось гневное ДЗЗЗЗ! — включился сигнал тревоги. Из ближайшей щели выскочил лист бумаги с надписью НЕВЕРНО — огромными красными буквами.

Этот шум разбудил даже дядю Руперта. Он кинулся к двери с воплем:

— Я опаздываю в школу!

— Ох, похоже, это я зря! — Уоррен отчаянно пытался заткнуть сигнал тревоги. — Придется попробовать что-то другое.

Глава IX,

в которой Уоррен отправляется в Подловилль

Отель причалил к Подловиллю на день позже расчетного времени — все из-за того, что у мистера Фриггса пропали навигационные инструменты. Учитель даже разрешил Уоррену навести порядок в библиотеке, пока сам он ломал голову над таинственными числами, и хотя Уоррен идеально все разложил, инструменты так и не нашлись. Куда же они делись?

К счастью, Капитан Полуседая Борода обладал великолепной штурманской интуицией и сумел составить маршрут, полагаясь лишь на свою память. И вот уже на горизонте сквозь густую завесу смога показался порт.

— Земля! — возвестил Капитан Полуседая Борода из кокпита, где он неотрывно глядел в перископ.

— Спасибо вам, капитан! — поблагодарил Уоррен.

Дверь в рубку распахнулась, и с радостным видом вошел мистер Фриггс.

— Ого! Вы покинули библиотеку! — удивился Уоррен.

— У меня отличные новости, мой мальчик! Я разгадал код!

— Правда? — Уоррен расплылся в улыбке. — Как?

— Я понял, что это не математическая загадка, а буквенная. Каждое число соответствует букве алфавита. А — 1, Б — 2 и так далее.

Мистер Фриггс вручил Уоррену лист с теми числами, которые были на портрете отца. Сверяясь с алфавитной табличкой, Уоррен быстро записал буквы, соответствующие числам.

— Палимпсест? — прочел он получившееся слово. — Что это значит?

— Это рукопись, которую стерли, чтобы освободить место, или сразу написали поверх нее новый текст, — разъяснил мистер Фриггс. — Следы старого текста иногда удается обнаружить и восстановить.

— Интересно, — сказал Уоррен. — Но почему это слово написано на папином портрете, да еще и шифром?

— Вот об этом я понятия не имею, — признался мистер Фриггс. — Но на твоем месте я бы присмотрелся, нет ли где палимпсестов. А я пороюсь в библиотеке, может быть, там что-нибудь найду.

— Спасибо, мистер Фриггс, — ответил Уоррен. — Замечательно, что вам удалось разгадать этот шифр!

— Простите, что перебиваю, — вмешался Капитан Полуседая Борода, — но мы прибыли в Подловилль.