Огма Конкордия. Свобода или смерть - Максим Кузьменко

Не смотря на приподнятое настроение, Айрик прекрасно понимал, что его шансы низки. Поэтому он окончательно перестал себя жалеть и совсем не заметил, как пролетело время.

В тренировочный зал вошел мастер Казимир, который уже отпустил всех по домам. На его удивление Айрик не сбежал с занятий, а остался тренироваться в одиночку.

– Я слышал, что ты стал дополнительно тренироваться.

– Да мастер, – ответил Айрик, оборачиваясь на неожиданный голос.

– Все равно шансов у тебя нет или ты хочешь превратить смотр в посмешище?

Не желая больше слушать его слова, Айрик выбежал из зала и устремился наружу. Уже на лестнице ратуши, он остановился и глубоко вдохнул, подавляя распирающий гнев. Теперь больше всего ему не хотелось, чтобы слова мастера подтвердились, но чем больше было желание победить – тем меньше становилось уверенности. Эта сомнительная затея началась как простая попытка, а теперь переросла в дело принципа. Его инициатива зашла слишком далеко и Айрик, одолеваемый сомнениями, уже подумывал пересмотреть приоритеты, но судьба вовремя вмешалась в его жизнь.

– Здоровья, – раздался хриплый голос полоумного старика, который преследовал его утром.

– И вам не хворать, – уверенно ответил Айрик, сжимая припрятанный скрамасакс.

– Меня зовут Петро, я местный конюх… хочу учить тебя мастерству меча.

Айрик совсем не ожидал такого расклада, и не сразу нашел, что ему ответить. По виду старика совсем не скажешь, что он владеет чем-то кроме бутылки, но большинство славных ветераном теперь выглядели не лучше. Может быть он хочет заработать себе на медовуху, а может и еще раз подержать меч, ведь в ратушу пускали только учеников с их наставниками. На вечерних занятиях некоторых тренировали отцы, а кому-то даже нанимали персональных мастеров. Айрик же приходил один и вполне мог стать для Петро пропуском в оружейную.

– Хорошо, – кивнул Айрик, решив, что навязчивый собеседник забудет о разговоре через час.

– Правда?! – обрадовался Петро. – Ну тогда я буду ждать тебя здесь.

Айрика удивила такая реакция, ведь его обществу обычно никто не радовался. Тем не менее он старался быть сдержанным и попрощавшись с новым знакомым, пошел на обед.

Дома Айрика уже ждала взволнованная мать. Она встретила его на пороге и помогла снять осенний плащ, а за тем проводила на кухню. Умыв лицо и руки в бадье, Айрик сел за стол, на котором его ждал жирный кусок говядины. Он уже и не помнил, когда в последний раз чувствовал такой сильный голод.

– Сынок, я волнуюсь за тебя. Где ты пропадаешь целыми днями?

– В ратуше.

– Раньше тебя туда и силой было не загнать.

Объяснение действительно звучало глупо. Похоже мать думала, что он связался не с теми людьми, либо околачивается где-нибудь на задворках, лишь бы не приходить в ратушу. Где-нибудь в лесной пещере, полной тайн и таинственных вещиц.

– Я нашел наставника… – сказал парень, не придумав ничего лучше.

Голос его прозвучал уверенно, ведь это было правдой. О том, что он случайно нашел его десять минут назад, Айрик уточнять не собирался. А зачем, если это нисколько не успокоит материнское сердце?

Мать, погладила его по седым волосам и встала из-за стола, ведь у нее осталось много дел. Поверила ли она ему, Айрик не знал, но его слова уж точно подарили ей надежду. В конце концов он ведь не солгал, так что разобравшись с ситуацией он со спокойной совестью преступил к мясу. Через час Айрик уже был одет и, схватив сумку с учебниками, поспешил на улицу.

Вечерние занятия нравились парню гораздо больше, чем утренние. На них он был предоставлен сам себе и мог спокойно изучать приемы из книг, отрабатывая их на манекене. Правда последнее время перед смотром, людей стало достаточно много. В основном это были спортсмены, что готовились к городскому состязанию, но кроме них стали приходить и некоторые ученики из его группы.

Уже у самых дверей ратуши его окликнул какой-то пехотинец в латах. Айрик обернулся и не поверил глазам, ведь перед ним стоял тот самый блаженный конюх, с которым он разговаривал в полдень. Он даже не признал его сразу – настолько сильно тот изменился. Наряженный в отличные латные доспехи, он представлял из себя настоящего солдата княжеской армии, которая была разгромлена десять зим назад. На плече у Петро висела кожаная сумка с прокинутой через плечо лямкой, а на голове был одет шлем старшины отряда. Изменившийся вид, как и поведение произвели на Айрика неизгладимое впечатление.

– Ты готов?

– Да, мастер.

– Я не мастер. Зови меня Петро, а я буду звать тебя просто Айрик, идет?

– Да мастер… Петро.

Вместе с учителем они вошли в ратушу и представились местной страже. Те пропустили личного наставника в зал для занятий, где находилось около двадцати человек. Они разбрелись по залу и тренировались отдельно со своими друзьями и учителями. Небольшая группа городских спортсменов собралась в углу неспешно разминаясь перед боем. То как спокойно они все делали заставляло Айрика задуматься над своими тренировками.

– Для начала посмотрим на что ты способен. Возьми тренировочный меч и прими стойку.

Айрик послушался нового учителя, который сразу же перешел к делу. Взяв не заточенный клинок, он принял, казалось бы, правильное положение, но тут же был сбит с ног. Не понимая, что сделал не так, ученик поднялся с пола и удивленно уставился на учителя. Ему казалось, что бой не может закончится так быстро.

– Ошибка в стойке – ты переносишь вес на переднюю ногу.

Опытный соперник обязательно воспользовался бы такой оплошностью и опрокинул Айрика, как это сделал Петро. Не факт, что все сверстники об этом знали, но ведь мастерство меча в первую очередь предполагает владение собственным телом. Сместив вес немного назад, Айрик подал знак готовности и снова был брошен на плитку. На этот раз наставник лихо подцепил его ногу и подтянул к себе. Дабы сохранить равновесие Айрику пришлось вскинуть руки и лишиться защиты от проворного клинка, ткнувшего грудь.

– Ты слишком сильно выставил ногу.

В третий раз Айрик распластался посреди зала, когда наставник нажал ему на бедро своим сапогом. Казалось, он так и будет крутиться по полу до воинского смотра, где кувыркнется в последний раз, перед тем как стать горабом. Такой расклад был ему не по душе, ведь он мог получить тумаки и на обычных уроках. Айрик поднялся с недовольным видом и опустил меч.

– Это обязательно?

– Конечно, – засмеялся Петро. – Мой учитель говорил, что мозг любого ученика находится в заднице и только добрым пинком можно вернуть его на место.

Мысль была понятной, хоть и звучала немного примитивно. Нужно было выяснить, какая стойка будет правильной.

– Что я сделал не так на этот раз?

– Ты выпрямил колено, и не оставил запаса сил для рывка. Ноги всегда должны быть немного согнуты.

– Можно узнать обо всех условиях?

– Нет.

– Нет?!

– Все постигается в учении…

Через несколько часов Айрик уже лихо изворачивался от подсечек наставника, прыгая вокруг. Казалось, его уже невозможно было победить, пока учитель не применил клинок. Стремительный укол в грудь сразу усадил его на пол. Не понимая почему мастер нарушил уговор, Айрик встал на ноги.

– Ты забываешь о защите. Научившись уворачиваться от удара, ты должен уметь и отбивать его.

Практика чередования оказалась гораздо сложнее теории. Айрик постоянно путался в конечностях и либо падал, либо пропускал атаки. Для комбинирования защиты и ухода, ему требовалось больше времени чем предоставлял наставник. Пытаясь успеть за ним, Айрик делал множество лишних движений и быстро выбился из сил. Видя уставшего ученика, Петро убрал клинок и похлопал его по плечу.

– Мы могли бы тренироваться спокойнее, но, если ты хочешь быть готовым к смотру, придется сохранить темп.

Айрик кивнул, соглашаясь, ведь прекрасно понимал свое отставание. Тренер, который не встретил сопротивления, своим методикам, неожиданно достал из сумки красивый меч. Он дал его ученику и тот ощутил прекрасный баланс и легкость незаточенного клинка. Осмотрев надежную гарду и богатый пустотелый эфес из позолоченной стали, Айрик протянул меч обратно, на что учитель покачал головой.

– Меня наградили им в надежде на будущее, которого больше нет. Теперь он твой… Его легкость поможет тебе в бою. Заточи его, когда окончишь обучение.

– Зачем тебе это?

– Когда-то меня спас один человек, которого я сильно подставил. Он не только рискнул ради меня жизнью, но и заставил рисковать других. «Братство – это единственное, что отличает нас от имперских солдат» – сказал он тогда. С тех пор я поклялся, что верну ему этот долг… Тренировать тебя – это самое малое, что я могу сделать.

Айрик кивнул головой, хоть и не понимал, как это связано с ним. Простившись с новым учителем, он вернул учебный меч на место и побрел домой в одиночестве. В глубине души, однако, он уже не ощущал себя таковым. В кои-то веке у него появился товарищ, пусть немного странный, но готовый безвозмездно тратить на него силы. «Это и есть настоящая дружба» – подумал Айрик, и улыбка расплылась по бледному лицу.