Огма Конкордия. Свобода или смерть - Максим Кузьменко

Замочных скважин и рукоятей на обнаруженной поверхности также не было. Лишь круглое окошко, куда можно было просунуть руку. Совать в него Айрик, естественно, ничего не собирался, ведь ему хватало жизненного опыта, чтобы не рисковать вот так. Даже палку засовывать было опасно, ведь коварное отверстие могло запустить какую-нибудь ловушку.

Айрик решил зажечь факел, чтобы получше рассмотреть неизвестный механизм. Поднеся огонь ближе, он смог разглядеть рунический стих. Несмотря на то, что язык предков устарел, он все же смог понять смысл написанного. «Горящим очам дарует прозрение» – говорилось в понятной части текста. На самой двери было выгравировано пламя…

Искатель решил получше разглядеть отверстие и обнаружил новые детали. Вокруг одной большой дыры была куча мелких. Непонятно, располагались ли они в определенной последовательности или выбивались как попало. Решив не заострять внимания на этом, он стал заглядывать в само отверстие, а за тем засунул в него факел…

«Бах!»

Несмотря на проявленную осторожность, что-то пошло не так. Резким хлопком внутреннюю сторону охватило яркое пламя. От неожиданности Айрик повалился на спину, наблюдая как огонь охватывает дверь с другой стороны. Внутренняя конструкция была вся выполнена из горящих материалов, из-за чего стала напоминать печь с маленьким поддувалом. Со стороны прохода даже возникла тяга – уж настолько разбушевался огонь.

Немного погодя черный металл стал накаляться, источая сильный жар. Узкие прожилки гравировки окрасились темно бардовым цветом, придавая узору законченный вид. Пламя! Вот что хотели сказать создатели. Дверь может отворить только пламя. И как в подтверждение мыслей, металл загремел от тепловой деформации.

Когда деревянный засов окончательно выгорел, раскаленная дверь вылетела как пробка. Скрежет старых петель оборвался ударом о стену, и черный проход предстал перед Айриком, маня своими старыми тайнами. В далеке вскрытого помещения горел огонек, словно звезда путеводитель.

Теплый свет исходил от янтарного древа, что росло в центре помещения. Ветвистые корни стелились прямо по камням, а на вершине сиял массивный кристалл размером с голову. Ни одной ветки, и ни одного листика не произрастало на тонком стволе.

Как только Айрик вошел в помещение, свет камня усилился, бросив на стены тени от своих лоз-держателей. Больше тьма не маскировала внутреннее убранство, ее место занял толстый слой пыли, скрывающий все поверхности.

Айрик замер в нерешительности, испытывая парализующее волнение. С чего же начать, с этого чудо-дерева, что горит как светильник или с дальних углов, где ждут всевозможные предметы древности?

В дальнем конце зала располагался массивный каменный стол. На его широкой плите стояли таинственные артефакты, накрытые ветхими полотнами. Айрик прокрался к крайнему и провел рукой по пыльной накидке, ощущая нечто твердое под ней. Подавив волнение, он сжал заскорузлую ткань и плавным движением стянул ее на пол. Увиденное совсем не оправдало ожиданий, от чего юный искатель нисколько не огорчился. Вместо каких-нибудь скучных предметов обыденности весь угол заполняли: стеклянные колбы и реторты, массивные кованные штативы, трубки, масляная горелка, грубо выточенные ступки и другое редкое оборудование. Он и представить себе не мог, что когда-нибудь в его руках окажется такая коллекция. Даже у их местного лекаря не было ничего подобного. При этом, Айрика удивляло не отличное состояние предметов, а их технологический уровень. Он был не ниже, если не выше современного. Лучшего оборудования ему за всю жизнь не найти.

Окрыленный удачей парень пошел вдоль стола, снимая оставшиеся чехлы. И словно по мановению волшебной палочки оттуда выныривали чудесные инструменты естественной науки. Вот стоял лупоглазый микроскоп с кучей увеличительных линз, а рядом лежала сменная оптика. Подобный уровень сложности приборов говорил о продвинутой науке прошлого, что полностью перечеркивало принятую историческую концепцию. Похоже древние аиргардцы были развитыми и умными людьми, а не сборищем полудиких обезьян, про которых пишут в учебниках.

Неожиданно радость Айрика прервали мысли о происхождении этих предметов. Может быть они не такие старые, как ему казалось? По крайней мере их облик совсем не вписывался в современные представления о прошлом. Это место, вполне возможно, только недавно стало хранилищем, и его хозяева могли вернуться за своим имуществом. Жизнь научила его не верить в сказки, а вся эта история очень на них походила. Большую часть его жизнь была сплошным испытанием, и с каждым разом она становилась только хуже. А тут неожиданная благодать свалилась прямо на голову…

Как бы то ни было, он продолжил осматривать содержимое и вскоре наткнулся на неопровержимое доказательство старины кургана. Под одной из тканей лежала толстая книга в металлическом переплете. Артефакт явно хранился здесь долгое время и был весь покрыт паутиной. Не боясь замарать, уже грязные руки, парень стряхнул с книги толстый слой древне грязи. На серой обложке была выгравирована единственная руническая надпись, вызвавшая у искателя бурю эмоций. У многих это имя вызывало страх, другие же вообще не знали о нем, но у Айрика оно ассоциировалось с величием. Уважение к предкам – это черта необходимая для славного народа. И пусть данное имя уже почти не произносится, это нисколько не унижает того, кто его носил. Айрик, словно заколдованный прикоснулся к древним рунам и произнес их вслух.

– Аирион…

Аирион, еще известный как Богоподобный был основателем Аиргарда. И пусть город существовал еще до него, именно он создал великое царство севера. Сегодня уже мало что известно о тех временах, ведь прошла почти тысяча лет, но легенды о них передавались из уст в уста. Говорят, что он появился из ниоткуда, что у него не было родичей, он просто пришел. Знания, которые он нес людям, перевернули былой уклад, и правитель быстро поднялся на трон. Объединив северные племена, великий вождь пошел на восток и подчинил родственные народы. Так возникло древнее государство Североморск. Оно просуществовало целых семь веков пока междоусобица и придворные дрязги не разорвали его в клочья.

Ощутив мощь представшего пред ним фолианта, Айрик осторожно потянул за металлическую обложку и с удивлением обнаружил, что книга заперта. Попробовав еще раз, он оставил тщетные попытки, боясь навредить ей. Айрик был из тех, кто подходит к делу с умом и сейчас он решил оставить тайны рун на завтра. Главной задачей настоящего времени стало сохранение всего найденного в тайне. В тайне и защите от посторонних, пусть даже эти посторонние могли являться хозяевами этого места. Догадка о чужом складе так и не выветрилась с его головы, хоть и была маловероятной, однако само существование таких вещей было еще большим противоречием.

Неожиданно, до него дошло, что все это великолепие могло оказаться плодом воображения. Буквально недавно он потерял сознание при падении и мог до сих пор прибывать в забвении. Что, если это сон? Сколько раз он видел себя бродящим по таинственным местам с пьянящим ощущением своды, и просыпался в обыденном «настоящем». С чего вдруг и этому месту быть явью, а не чертовой иллюзией?

От таких рассуждений у него закружилась голова. Айрик зажмурился, решив проснуться и не тешить себя ложными надеждами. Открыв глаза, он снова увидел ту же картину. Решив не сдаваться, парень сдавил кожу на тыльной стороне кисти, зная, что во сне боль не ощущается.

– А-а! – вскрикнул он от доброго щипка и стал растирать больное место.

Все оказалось сложнее, чем он думал. Приняв решение проветриться, юнец поднялся на верхний уровень пещеры и встал у дыры на поверхность. Холодный ветер и белые лучи быстро привели его в чувства, после долгого пребывания под землей. Теперь мысль об окружающей нереальности, казалось чистым идиотизмом. Обстоятельство, однако, были и вправду сюрреалистичны, что позволяло списать ему этот грех. Вот, например, древо без ветвей и зелени, что росло в темноте… Ну кто сможет в это поверить?

Насытившись солнечным днем, Айрик пожелал раз и навсегда развеять свои страхи. Он понял, что все пережитые трудности не позволяли ему поверить во что-то светлое. Привычка быть несчастным скорее заставит его признаться в сумасшествии, чем довериться своим глазам. Как бы то ни было, он решил покончить с этим, спустившись в курган.

Уверенный прыжок, и юный герой снова оказался в темноте. Шаг за шагом он прошел мимо потухшего костра и нырнул в проход. Древо, как и обнаруженные сокровища мирно покоились на своих местах. Ничто не исчезло и не исчезнет, потому что это реальность, пусть она и не похожа на саму себя…

Юноша уверенно вошел в помещение и кристалл-древо засияло ему на помощь. Не сворачивая, он вплотную приблизился к чудесному растению, и сияние ослабло. Древо словно стеснялось гостя, или попросту не хотело слепить его глаза. Согнув руку в локте, он стал медленно тянуться к янтарному навершию, от чего по руке заиграли полосатые блики. Уже на расстоянии локтя он ощутил слабое тепло, излучаемое чудо-древом. Поток не был силен, но его постоянство обеспечивало окружающее тепло. Только теперь юнец понял почему не примерз к стене сегодня ночью.