Душа убийцы и другие рассказы - Александр Жулин

— Милая Александра Сергеевна! — вступила как раз в тот момент, чтобы отсечь «Ивану» от повисшего отчества. Сашенька сказала: Ивану, — а Екатерина Перфильевна, движением округлых бровей: уже и Ивану?

— Милая Александра Сергеевна, тише! Ивану Петровичу худо!

И Сашеньке показалось, что эффект от того, как чеканила она эту тираду, оказался не больше, чем если б отдубасила висящее полотенце.

— Вы вызвались — гм-гм! — подежурить! Подежурить у постели больного! Так идите ж, дежурьте! Идите, работайте над — гм-гм! — турбулентностью!

В других обстоятельствах Сашенька, сокрушенная и разгневанная, не испугалась бы хлопнуть дверью погромче, но… не оставлять же Ивана Петровича на эту — гм-гм! — турбулентную дамочку!

Сашенька несгибаема! Гордо шествует она мимо хозяйки.

— Но панталоны вам так к лицу, право! Так гармонируют с вашей, именно с вашей фигурой!

Тощая глазенапа, черт побери!

Ивану Петровичу, доктору неких весьма пунктуальных наук, было столько же лет, сколько Екатерине Перфильевне: сорок. Был авторитетен и уважаем и вместе с тем ходил в джинсах, потертых по моде, называл девушек «золотце ты мое», лихо играл с аспирантами в волейбол и потому все еще считался в институте гусаром: вполне современный доктор наук.

А тут вдруг заболел.

Грипп поначалу, но прокатилась молва: затемнение в легких! Кошмар! Такой славный гусарчик, такой ценный работник, и — затемнение!

И вот он, остроносенький, лысенький, лежит на постели, и под одеялом тельце его едва ощущается! Никакого залихватского вида! Ни на грош обаяния умницы!

— Если искривить лопасть на выходе, — говорит ему Александра Сергеевна, — точка срыва пограничного слоя уйдет вот сюда! — и ведет пальцем по графику.

— Не надо! — возражает Иван Петрович. Из-за высокой температуры в голове у него словно ракета свистит, однако от пышного бюста сотрудницы (не тронутого губами младенца! — разжигает себя) глаз отвести невозможно. — Не надо, золотце ты мое, искривлять эту лопасть, не надо так уж бояться этого срыва! — и он берет Сашенькин палец и несет — да так воздушно, так ласково! — в неизвестные, дух захватившие дали.

Эх, знал бы доктор наук про затемнение в легких!

А у Сашеньки наступает смятение чувств. Однако, привыкшая поверять гармонию отточенной алгеброй, она немного помедлила, пытаясь понять, был ли подтекст во фразе про срыв. Да был, был несомненно! И тогда, взяв сухую лапку Ивана Петровича в большие ладони, Сашенька подносит ее к своей не тронутой губами младенца груди.

— Слышите? — она имела в виду стук собственного, верного Ивану Петровичу сердца.

— Слышу, слышу, Александра Сергеевна! — отозвался ласковый голос. Сашенька обернулась, не выпуская болезненной лапки. — А про бульон кто забыл? Кто забыл про бульончик? — напевала Екатерина Перфильевна, делая вид, будто не замечает экспроприации мужниной лапки. — Идемте же, Александра Сергеевна, скорее идемте на кухню! Нас ждет бульон! С пирожком!

— Никогда! — страстно воскликнула Сашенька, — я пришла сюда не есть и не пить!

— Бульон, приготовленный вашими умелыми ручками! — ворковала Екатерина Перфильевна.

У неядовитого человека не повернется язык назвать руки Сашеньки ручками: толстые, гладкие, длинные. Не ручки, нет, но очень хорошие, очень надежные руки. Веря в них, Сашенька про себя их называла удавами, иронизируя над собой, но гордясь. А сейчас впервые ощутила сомнение: однако не может быть! Не может же в таких длинных, гладких руках скрываться порок!

Скрестив удавы свои на груди, Сашенька оглядела наглеющую вертихвостку:

— Вы, Екатерина Перфильевна, верно решили напомнить, что из-за моей будто бы имевшей место оплошности не получился бульон? Тактично ли это, Екатерина Перфильевна?

— Тактично? — Екатерина Перфильевна воззрилась на мужнину лапку, угревшуюся на малознакомой груди. Лапка дернулась было, но безуспешно.

— Тактично ли в тот момент, когда Иван Петрович углубился в работу, отвлекать нас бульоном?

— Катюша, Александра Сергеевна! — воззвал доктор наук, дергая лапку свою посильнее, однако… Капкан, честное слово!

— Углубился в работу? — изумилась Екатерина Перфильевна, с любопытством наблюдая безуспешные усилия мужа против удавов. — Отвлекать вас бульоном? Но потом будет поздно!

— Поздно? — будто прозрев тайну хозяйки, Сашенька в ужасе прикрыла пальцами губы. — Что именно поздно? — Освобожденная лапка Ивана Петровича плавно, словно крыло, опустилась и быстро исчезла под одеялом. — Что вы хотите сказать этим «поздно»? Ах, остынет бульон? Нет, не то вы хотели сказать, вас выдал ваш излишне бойкий язык!

— Катенька, девочки! — вскричал обессиленный доктор.

Ракета теперь не свистела — она буравила мозг.

— Вы смирились, Екатерина Перфильевна! Как раз в то время, когда надо мобилизовать все силы… и чувства… Зная, чем грозит затемнение…

— Не надо сдвигать точку срыва, Александра Сергеевна! — быстро перебила хозяйка, глазами указывая на Ивана Петровича.

Бедный больной! Услышав вполне репрезентативную интерпретацию «поздно», услышав зловещее «затемнение», бедный доктор затих. Бедный Иван Петрович! Все свои силы он прилагал к изучению движения мухи, кружащей под абажуром. А уши его от избытка внимания шевелились.

И Сашенька уловила волну, изошедшую от учителя:

— Согласна, не надо! — и поднялась во весь свой могучий рост. — Однако не надо другое! Не надо бояться, Екатерина Перфильевна! Бояться сдвигать точку срыва! Больной должен знать полную правду, континуум правды, если хотите точнее… чтобы, ощущая поддержку, любовь, если хотите…

— Не надо играть на низменных чувствах! — перебила Екатерина Перфильевна, стекленея глазами и автоматически поднимаясь за гостьей.

Тут коварная муха, трудившаяся, несомненно, в пользу хозяйки, подло села на лоб Ивана Петровича. Екатерина Перфильевна звонко хлопнула по этому лбу.

— Иван Петрович — не полигон для всяких там мух! — подчеркнула она этим раскованным действием принадлежность Ивана Петровича ей. И быстренько села, чтоб не стоять под высокой Александрой Сергеевной.

Как же ошиблась Екатерина Перфильевна! Иван Петрович усмотрел в звонком ударе вовсе не заботу дражайшей супруги. Удар отозвался звоном в мозгу. «Катя!» — хотел воззвать несчастный больной, вложив в этот возглас всю возможную укоризну, но тут взвилась Сашенька:

— Однако! Лоб Ивана Петровича и не полигон для упражнений в хлопках! Знайте: лоб этот не только ваш, но и наш, для нас этот лоб — вместилище светлого разума!

Ах, как возвышенно прозвучали эти слова! Жаль лишь, что ракета, издав последний яростный взвизг, вгрызлась, по-видимому, в мозжечок и там с жутким грохотом взорвалась.

Кромешная чернота, круговерть. В жутком кошмаре Ивана Петровича забросило в чан с кипящим асфальтом. Пар, жар, нечем дышать. Иван Петрович в образе птички. Порхает над черным расплавом и вылететь невозможно, потому что рядом — кошачья усатая морда. Спасите, откликнитесь! А за стенками чана женский взволнованный голос:

— Но для чего вам нужно вместилище разума? Для делания диссертации?

А воздух горяч, и некуда деться. И вылететь, фр-ррыкнуть мимо усатого сторожа тоже нельзя, потому что… искривлена лопасть на выходе. Защиты, защиты!

— Я и не думаю теперь защищаться! Мое дело теперь — защищать!..

Какие знакомые, какие далекие голоса! А в легких — не воздух, а плавкий, горячий гудрон. Невозможно дышать.

— Эти ковры!.. Невозможно дышать! Вот оно от чего затемнение в легких: ковры! Дорогие, престижные, полные зловредных микробов!.. Вы — мещанка, Екатерина Перфильевна!

— Я?

Я — птица с обожженными легкими. Я задыхаюсь. Кто запустил меня в чан?

— Вы запустили болезнь Ивана Петровича! Пользовались им как, как… ковродобытчиком! Как… Как…

— Мужчиной? — чей это голос? Катюши? — Уж фи!

Фи! Вздорное, обидное «фи» спугнуло кота. Метнулся, исчез. И асфальта в легких как ни бывало.

Очнулся… Иван Петрович очнулся, но проявил хитрость: вслушался в перепалку, не раскрывая глаза.

— Это низко и гадко, это ваше ехидное «фи»! — кричала возбужденная Сашенька. — Весь ход ваших мыслей изобличает вас!

— Изобличает? Но в чем? — мелко смеялась сорокалетняя женщина. — Не в том ли, что я пользовалась им как мужчиной? — и вдруг, испытующе посмотрев на соперницу: — Да уж вы ли… Уж ли не?..

— Вам показалось: я недостаточно опытна?

— Ой, не могу! — заливалась Екатерина Перфильевна.

— Так знайте же: не было дня, чтобы меня кто-нибудь не любил!

— Ой, держите меня!

— Не было дня, чтобы я не была влюблена!

— Бедняжка! — умирала от смеха Екатерина Перфильевна.

Но тут Иван Петрович вздохнул. Чуткое ухо жены мгновенно откликнулось. Она замолчала. Иван Петрович снова вздохнул.

— Да, влюблена! — воскликнула пылкая Сашенька. — Но ради науки, ради… если хотите, Ивана Петровича я отринула…