Проданная - Елена Кондрацкая

Парадный вход дома украшали две белые колонны, увитые розами. Снова розы. Как пóшло. Кира сморщила нос. Дубовая входная дверь в полтора раза выше человеческого роста смотрела на гостей огромным золочёным солнцем в объятиях луны.

– Истинная скромность, – хмыкнул Император.

Дверь оказалась открыта. Из-за неё послышался приглушённый женский смех, ему вторил другой – тоже женский.

– Истинное целомудрие, я полагаю, – протянула Кира, уверенным шагом направляясь к мраморной лестнице на второй этаж – откуда и доносились голоса.

Фойе было сплошь увешано картинами в золотых рамах – стены едва проглядывали между полотнами. Мраморная лестница сияла белизной, уводя гостей в длинный коридор, устланный коврами явно эльфийской работы.

Настоятель Главного Храма Лазурной Гавани нашёлся в спальне в обществе двух миловидных особ. По пояс голый жрец лежал на кровати и принимал виноград из рук подруг, завёрнутых в простыни. Виноградный сок тёмными струйками стекал по его светлой бороде и капал на волосатый живот. Застывших у открытых дверей незнакомцев жрец заметил не сразу, позволив Кире, Ирону и Императору полностью насладиться пикантным зрелищем.

Первой гостей заметила рыжеволосая дева, вскрикнула и выронила виноград. Огромные голубые глаза были полны ужаса. Вторая – худенькая и по-детски нескладная – спрыгнула с кровати, залилась стыдливым румянцем и завернулась в простыню. Кира заметила, как быстро поднимаются и опускаются её острые плечики, выдавая волнение и страх.

Жрец так бурно реагировать не стал, лишь приподнялся и перестал жевать. А спустя пару секунд расплылся в доброй улыбке – так смотрят любящие дедушки на дорогих внуков. Жрец вытер рот ладонью и очень ловко и бодро для своего веса соскочил с кровати.

– Ирон, сын мой! – Настоятель продолжал дружелюбно улыбаться. Схватил халат, висевший на кресле с высокими деревянными подлокотниками, и укутал в него живот. – Не ждал твоего визита. А кто твои благородные спутники?

Ирон ответить не успел.

– Я Император Лазарской Империи, в состав которой с недавнего времени входит и Триберг, – Император подошёл к жрецу почти вплотную. Он оказался на полторы головы выше Настоятеля.

Лицо жреца помрачнело. Несколько секунд он молча смотрел на Императора, хмуря брови. Потом быстро повернулся к кровати.

– Девы, в моих погребах есть отличное вино, – он вновь натянул милую улыбку. – Ступайте, выберите любое и ждите меня в столовой.

Девушки бодро закивали и прямо в простынях выбежали из комнаты, неловко протиснувшись между Кирой и Ироном.

– Чем могу быть полезен, – жрец сделал выразительную паузу, вальяжно сел в кресло и продолжил, ухмыляясь, – Его Императорскому Величеству?

Второго кресла в комнате не было. Кира сделала шаг вперёд, опасаясь: вдруг что-то пойдёт не так. Враждебность от Настоятеля почувствовать было несложно, но было в нём что-то ещё. Кире казалось, что он считал себя хозяином положения, хотя расстановка сил была явно не в его пользу.

– Выйди к народу и успокой их, – Император держался спокойно и даже вежливо. – Двуликий Бог велит не покидать свою паству, особенно в трудные времена, разве не так?

– Двуликий Бог покинул эту страну, когда позволил вам, Император, переступить её границы. Люди лишь просят его вернуться и восстановить истинный порядок вещей, – Настоятель беспечно пожал плечами.

– Ты диктуешь им истинный порядок, и в твоей власти успокоить их, – Император, казалось, не обращал внимания на снисходительный тон жреца.

Настоятель зацокал языком.

– И что же я им скажу? Что их мужья и дети не вернулись с поля боя, потому что Двуликий Бог решил, что стране нужен новый правитель? Или что род Верховного Короля Брона не берёт своё начало от семени самого Бога? Предлагаете мне лгать собственной пастве, Ваше Императорское Величество?

– Кира, – скомандовал Император.

Кира рванулась с места. Секунда – и она уже прижимала лезвие кинжала к шее настоятеля. Тот успел лишь глухо охнуть.

– Ты пойдёшь, – Император наклонился к жрецу, оперевшись руками на подлокотники кресла. Его нос оказался в нескольких сантиметрах от носа священнослужителя. Его лицо ожесточилось, брови сошлись на переносице, скулы будто заострились, а челюсти сжались. Кира завороженно наблюдала за тем, как хищно блестят глаза Императора. Сколько в них было власти, силы и мощи! Если бы взглядом можно было убить, не было сомнений – жрец бы уже не дышал.

– Ты пойдёшь к людям, – продолжил Император. – И расскажешь им сказку о том, как глупый Император Лазарской Империи влюбился в принцессу Лану, уверовал в вашего волшебного бога, раскаялся и с принцессой, взявшись за ручки, пошёл строить радужное будущее двух держав.

– Н-но это же ложь, – прохрипел жрец. Похоже, кинжал у горла здорово мешал ему говорить.

– Это истинная правда, – Император выпрямился. – Я женюсь на принцессе Лане, приму вашу грёбанную веру, и мы объединим наши дома. Всё как в сказке. Им понравится.

Император посмотрел на Киру, та сильнее прижала кинжал. На шее настоятеля выступила капля крови.

– А если не скажу? Убьёте? Думаете, народу это понравится?

– Может, не сейчас, – Император задумчиво потёр подбородок. – Может, через пару дней твой труп найдут в канаве, ограбленный каким-то идиотом, нанюхавшимся Пыли. А новым настоятелем станет любой мальчишка из Храма. Лучше помоложе. Как думаешь, ему понравится твой дом? Я бы ему подарил. А может, все просто вдруг узнают, что молоденькие жрицы делают у тебя в постели? Или, может, ты их изнасиловал и убил? Как сложно… Столько вариантов!

– Так вот какие у вас методы, – жрец пытался говорить спокойно, но Кира видела, как он буквально дрожал от страха. – Хорошо, – выдохнул настоятель. – Я выйду к людям.

– Прекрасно! – Император хлопнул в ладоши. – И на всякий случай. Если скажешь что-то не то, один из сценариев обязательно исполнится. Понимаешь?

– Да, – процедил настоятель.

– Чудненько, – Кира похлопала его по потной щеке и убрала кинжал. – И, разумеется, нас тут не было.

– Разумеется, – жрец поспешил прижать к порезу рукав халата.

Не прощаясь, все трое направились к выходу. Ирон молчал и угрюмо смотрел в пол, обдумывая свои мысли.

Когда они спустились на первый этаж, Император махнул рукой в сторону, откуда доносился едва различимый звон