Проданная - Елена Кондрацкая

– То есть они – это целая…

– Раса, – закончил за него Нестор и довольно улыбнулся. – Впрочем, дорогой друг, невежливо говорить о госте в третьем лице, когда он стоит перед вами, – маг снова взглянул на Шепчущего. – Да? А… напомните ваше имя?

– Руто.

– Прекрасное имя! – Нестор похлопал мужчину по плечу. – Жаль, что через пару минут мы его позабудем.

Кира бросила взгляд на Императора. Он отрешённо наблюдал за происходящим. Она знала, что обычно Императору нравились спектакли, которые устраивал Нестор. Магистр любил смущать окружающих, и сложно было сказать, делал он это, чтобы доказать собственное превосходство или в силу сохранившегося до седых волос ребячества. Впрочем, сейчас, судя по выражению лица, у Императора не было желания принимать участия в спектакле.

– Ты знаешь, что делать, – бросил Император Нестору и повернулся к наместнику. – Отведи меня к настоятелю храма.

– Главный жрец никого не принимает вот уже неделю и не ведёт служб…

Император посмотрел на Ирона. Взгляд его был долгим, тяжёлым, он заставлял бояться и обращаться в бегство. Было в нём что-то звериное. Наверное, так смотрит тигр на загнанного в угол кролика, которому уже некуда бежать. Кире казалось, что она чувствует, как воздух вокруг вибрирует и едва различимо гудит.

– Сделай так, чтобы меня он принял, – голос Императора звучал удивительно спокойно.

Наместник растерянно огляделся по сторонам, будто в поисках убежища. Бросил умоляющий взгляд на Киру, но та лишь пожала плечами, мол, прости, дружище, я тут тебе не помощник.

– С-сейчас, да, я… – забормотал он. – Ваше Ве… прошу, пойдёмте, я… Т-там.

– Веди, – Император любезно указал Ирону на дверь.

Ирон вывел Императора и Киру из замка. К настоятелю они отправились втроём. Императору было важно сохранить визит к жрецу в тайне и не привлекать лишнего внимания. Как поняла Кира, для этого визита она и была ему нужна.

Шли молча. Первые несколько минут Ирон пытался поддержать светский разговор, но Император дал ему понять, что вести беседы не намерен.

Они шли по пустынным мощёным улицам с аккуратными чистыми домиками, от которых так и веяло благополучием. Все они были выкрашены одинаковой жёлтой краской, на всех окнах – закрытые зелёные ставни – тоже одинаковые. Серые черепичные крыши блестели на солнце. «Недавно был дождь», – поняла Кира.

– Люди на площади не едят и не пьют? – поинтересовалась Кира. – Погибших ещё нет?

– Детям дают хлеб, – ответил Ирон. – Несколько женщин ночью упали в обморок, но с утренним дождём всем вроде стало легче. А что сделают эти ваши… Шепчущие?

– Внушат им, что надо идти домой и заниматься делами, – Кира относилась к затее скептически. – Но на это нужно время – несколько дней в лучшем случае. Если люди начнут умирать – дело плохо. А вы, Ирон, как новый правитель выходили к людям?

– Выходил. Несколько раз. Меня они не признают. Верят лишь в Верховного Короля Брона и его бывшего наместника тут – короля Александра.

– Это он покончил с собой во время переворота? – вспомнила Кира.

Ирон кивнул.

– Выпил яд вместе с женой и детьми.

– Я могу ошибаться, но, по вашей религии, разве самоубийца не навлекает на себя вечное проклятие?

– Лучше так, чем предать Двуликого Бога и Верховного Короля, – пожал плечами Ирон, и Кире показалось, что сам он в это не особо верит.

– А пасть в бою за них не лучше?

– Лучше. Но не каждый может это себе позволить.

– А вы? – спросила Кира.

– А что я?

– Предали Двуликого Бога и Верховного Короля.

Ирон грустно усмехнулся, и вокруг глаз его собралась паутинка морщин.

– Мне повезло родиться в богатой семье. Это, к счастью, позволило мне выбирать, во что верить.

– И как же деньги позволили вам выбирать? – засмеялась Кира.

– Деньги позволили мне путешествовать, – ответил наместник. – Когда перед тобой целый мир, такой большой и разный, верить во что-то одно становится гораздо сложнее.

Ирон жестом пригласил спутников повернуть налево. Дома изменились: стали выше, ухоженней, черепица уже была не серой, а красной, появились заборы и живые изгороди. По жёлтым кирпичам стен ползли виноградные лозы, из-за металлических прутьев заборов выглядывали тяжёлые головы кустовых роз. Ставни были открыты, в нескольких дворах играли дети.

– Я смотрю, здесь люди не сильно переживают о печалях Двуликого Бога, – хмыкнул Император, кивая в сторону ребятни. Кира с облегчением заметила, что взгляд его смягчился и даже слегка повеселел.

– Вы знаете, что многие дворяне поддержали вас, другие поспешили уехать, – отозвался Ирон. – В основном бежали в Нимерию – Шестое Королевство. Тамошний Король – Лот – обещал убежище. А мы, кстати, уже пришли.

Ирон указал на самый большой дом на улице – трёхэтажный, окружённый высоким кованым забором. Вокруг дома был разбит сад из фруктовых деревьев и розовых кустов.

– У Настоятеля большая семья? – удивлённо спросила Кира.

– Нет, он живёт один.

Кира скептически двинула бровью. Отец с детства учил её сдержанности, поэтому девушке было совершенно непонятно, зачем одному человеку нужен такой большой дом. Самой ей хватало комнаты в Красном Замке. В фамильный дом, оставшийся ей от отца, Кира заглядывала лишь изредка. Да и его нельзя было назвать большим – три комнаты, не считая кухни и ванной с круглой купелью из кедра, которая, конечно, проигрывала каменной ванне в Замке…

– Кира, – голос Императора заставил Киру вздрогнуть. – Ты сможешь открыть дверь? Не хочу тревожить жреца лишним шумом.

Кира поняла, что происходит. До последнего она надеялась, что Император настроен если не на дружескую, то на конструктивную беседу с местным Настоятелем, но, похоже, Император решил, что времени расшаркиваться перед священнослужителем у него нет.

С досадой поджав губы, Кира принялась разглядывать замок на воротах. Ладно, отмычки справятся с этим без проблем.

– Собираетесь вломиться в дом Настоятеля? – заикнулся Ирон.

– Мы никому об этом не скажем, – невинно улыбнулся Император, будто говорил о маленькой шалости.

Ирон предпочёл не продолжать разговор. Кира усердно скрежетала внутренностями замка. Спустя минуту тот неохотно