Далекая страна - Алекс Кош

– Да так, – смутился я, – думаю о проблемах насущных…

– Ясно. – Она неожиданно опомнилась и одним быстрым движением вскочила с кровати. – Ладно, пойду я, у нас сегодня очень много дел.

– И не говори, – согласился я, наблюдая за тем, как вампирша пятится к двери. – Первым делом нужно навестить Невила.

– Да! – Алиса остановилась на пороге. – Велес обещал вспомнить что‑нибудь про этот твой Фонтан Судьбы, так что обязательно зайди к нему сегодня после обеда.

Велес – это тот старик что ли? Да что он может вспомнить… Нет, если Алиса просит, я, конечно, зайду…

– Алиса… Ага, уже ушла. – Я с тоской посмотрел на то место, где она сидела ещё минуту назад. – Бред какой‑то.

Я откинулся на кровати и достал из‑под подушки дневник. Как бы мне узнать более подробную информацию о видениях? Сегодня я летал над городом и наблюдал за передвижением заражённых крыс, а потом появился этот Ремесленник… Неужели кто‑то ещё использует магию драконов? Может быть, это те самые «Дети Дракона»? Вроде бы довольно логично.

Дракон подери этого сумасшедшего Ремесленника, мало того, что подчерк у него далеко не каллиграфический, так он ещё и оглавления в дневнике не предусмотрел. Приходится читать всё подряд, причём каждую строчку перечитывать по несколько раз, вертя её то так, то эдак и с трудом переводя его каракули на человеческий язык. Этот псих наверняка написал что‑нибудь о Фонтане Судьбы, ведь он стоит в его доме! Вот только как бы мне найти эту запись… Всё написано в разнобой, причём довольно‑таки старомодным и уж больно патетичным языком.

Скрипнула дверь и в дверном проёме показалась физиономия Чеза.

– Не спишь? – прохрипел он.

– Поспишь тут с вами, – недовольно пробурчал я.

Чез вломился в комнату и рухнул на стул.

– Не знаю как насчёт меня, а вот с предыдущим посетителем, думается, ты был бы не прочь это… поспать.

Я схватил подушку и бросил её в Чеза, но он успел поставить Воздушный Щит.

– Давай, вставай уже. – Он поднял с пола подушку и кинул мне обратно. – Ты ведь ещё не в курсе последних событий…

– Каких событий? – насторожился я.

– Одевайся, сам сейчас всё увидишь. Алиса уже побежала смотреть.

* * *

Заинтригованный Чезом, я в мгновение ока скатился с постели и надел ливрею, с лёгкостью справившись со всеми верёвочками и застёжками. Времена, когда я тратил на одевание нашей специализированной одежды долгие минуты остались далеко позади – теперь весь процесс занимал лишь несколько секунд.

Мы спустились вниз и прошли через пустующий холл. Странно, вчера мы оставили в нём двоих низших вампиров со строгим наказом не отходить от ценного кактуса.

Он вывел меня на крыльцо и широким жестом указал на разведённый друидами садик.

– Любуйся.

По небольшой полянке чуть ли не на карачках ползала Алиса в компании двоих низших вампиров, оставленных на ночь охранять Фонтан Судьбы.

– Это что за массовое сумасшествие?

– Да ты не на них, ты на полянку повнимательнее посмотри, – объяснил мне Чез.

Я послушно присмотрелся. Поляна как поляна, только трава почернела местами… как будто здесь кто‑то костры жёг.

– Ничего не понимаю, – честно признался я.

– Сейчас тебе всё объяснят, – успокоил меня Чез. – Эй, Даркин, подойди сюда!

О, и наш вампирский друг здесь, а я его так сразу и не узнал. Странно, вроде бы мы его не оставляли в охране. Впрочем, он старается успеть везде, где только можно – иногда мне кажется, что успешная работа Патруля его волнует даже больше, чем нас самих.

– Привет, Зак, – энергично поздоровался Даркин. – Ты уже слышал о нападении?

– Нападении?!

– Ага, ещё не слышал. – Мне кажется или он усмехнулся?

Всё‑таки тяжеловато общаться с низшими вампирами: кожаные маски тщательно скрывают, какие именно чувства отражаются на их лицах.

– Рассказываю, – продолжил вампир. – Ночью мы пришли, чтобы сменить охрану и застали очень интересную картинку: на этой самой поляне резвились крысы. Много крыс, десятки, если не сотни. Ну, не то чтобы резвились, скорее, пытались пробраться в Проклятый Дом, а окружающие кусты и магическая защита дома активно им препятствовали.

– Кусты?

Кажется, за одну ночь я сильно отстал от жизни.

– А ты думал друиды зелёные сады здесь просто так развели? – Чез откровенно издевался. Видимо, ему доставляло искреннее удовольствие видеть мою удивлённую физиономию.

Я внимательно присмотрелся к кустам… какие‑то они немного помятые и обгоревшие.

– Они хватали крыс ветками, и душили, – пояснил мне Даркин. – А утром, когда вышло солнце, все крысы сгорели, вот и кустам тоже досталось.

– Ага, и чёрные пятна на траве тоже от крыс, – догадался я.

– Да, это уже защита дома постаралась. Я не очень понял, но по‑моему крыс останавливала какая‑то невидимая стена, а потом они к ней прилипли и провисели аж до самого рассвета. Между прочим, со стороны всё это действо смотрелось очень забавно.

Представляю. Особенно, если крыс было так же много, как вчера в подвале… А ведь в моём видении все чёрные крысы двигались в определённом направлении… Уж не к нашему ли дому?!

Я окинул поляну более осмысленным взглядом.

Кусты и трава помяты довольно сильно, повсюду чернеют пятна, оставшиеся от крыс. Но что интересно, всё это не ближе определённой зоны – круга, очерченного вокруг Проклятого Дома.

– А что эти крысы здесь забыли?

Даркин пожал плечами.

– Мы хотели у них спросить, но почему‑то так и не решились. Они как бешенные бросались на невидимую стену, да визжали уж больно громко и противно.

Если в этом моё видение не ошиблось, то можно принять на веру и всё остальное. Выходит, паразитами уже заражены не только крысы!

Стоило на секунду отвлечься, как ко мне подлетела Алиса.

– О чём задумался?

– Да вот, думаю, что же вы могли на поляне искать такого ценного?

– Ты же говорил, что Мелиссия просила ей крысу принести для исследований, – напомнила Алиса. – Вот мы и искали хоть что‑нибудь…

Крыса! Мы же её так и оставили на той улице, где произошла стычка с Тварью! Её нёс один из вампиров, завёрнутой в плащ, а куда делся этот свёрток потом… ума не приложу. В тот момент мне было совсем не до него.

– Совсем старый стал, – огорчённо сказал я, и сел на лестницу. – Мы же вчера с Невилом несли крысу…

– Но не донесли, – предположил Чез.

Я кивнул.

– Получается, зря мы в этот подвал лазили… и Невил зря пострадал.

– Да всё будет в порядке с Невилом, – попытался он меня успокоить. – И крысу мы ещё одну найдём, краше прежней!

– Тфу на тебя, – отмахнулся я.

– Вот и я говорю, давно пора завтракать, – согласился Чез, легко увернувшись от моего удара.

Завтрак, так завтрак.

Если честно, мне просто кусок в горло не лез… первые минут пять. Потом, конечно, пришлось заставить себя и съесть три порции пирожков. Или четыре? Да ладно, кто считает.

Вдоволь наевшись, мы начали обсуждать дальнейшие планы. Кажется, у нас появилась новая традиция – совмещать каждую трапезу с обменом информацией.

– Учтите, скоро здесь будет не протолкнуться, – хрипло напомнил нам Чез.

– Ну и что? – Алиса сосредоточенно вертела в руках последний пирожок с повидлом, будто размышляя, с какой стороны его лучше укусить. – Даркин посадит кого‑нибудь из своих на приём жалоб.

– Конечно, – согласился мой рыжий друг. – Вот за этот самый стол и посадит, так что давайте по быстрому определимся с делами, и разбежимся.

– Как разбежимся? – удивился я. – Нам сейчас нужно держаться вместе…

– Ну уж нет! – почти одновременно выдохнули Чез и Алиса, посмотрели друг на друга и рассмеялись.

А вот мне сейчас было не до смеха. В городе с каждым днём становилось всё опаснее и опаснее. Я надеялся, что смогу удерживать друзей рядом с собой – так будет гораздо безопаснее.

– Ребят, да вы поймите, эти паразиты…

– Безусловно очень важны, – согласилась со мной вампирша. – Но мне нужно кое в чём убедиться… а после обеда я полностью в твоём распоряжении.

– Полностью? – автоматически переспросил я и только потом понял всю двусмысленность сказанной фразы.

Алиса пренебрежительно фыркнула, на короткий момент превратившись в ту самую высокомерную вампиршу, которая шла по залу «Золотого полумесяца» в белом платье, высоко подняв носик, и не обращая внимания на насмешки окружающих. Кажется, я сам не заметил, как немного перегнул палку.

– Да, я тоже занят до обеда, – вклинился в опасную паузу Чез. – А сразу после него мы все вместе навестим Невила.

Вообще‑то Мелиссия нам сказала до вечера не появляться – Невил должен как следует выспаться. Она и Наива пыталась выгнать, но наш здоровяк ничего не желал слушать. Друидка быстро поняла, что спорить с ним бесполезно, и смирилась, строго настрого наказав Викерсу‑младшему ни в коем случае не будить брата.