Далекая страна - Алекс Кош

Поскольку медитативный зал не был рассчитан на проведение подобных встреч, ученики были вынуждены просто топтаться у стенки. Спустя некоторое время после того, как все Младшие зашли в зал, стали появляться Старшие – ученики старших курсов, уже прошедшие инициацию. Они собирались в отдельные компании и держались немного отстранённо от неинициированных.

К слову, инициацией «Дети Дракона» именовали первый самостоятельный вход ученика в осознанное сновидение, после которого начиналось полноценное обучение запретной магии. Весь учебный процесс проходил в нематериальном мире, в который переносились адепты запретной магии во время сна. Соответственно, разница в знаниях между Младшими и Старшими была просто огромна.

И последними появились несколько Ремесленников. Их было трое. Собравшаяся толпа расступилась, пропуская новоприбывших в центр зала.

Ремесленники шли неторопливо, как это и подобает людям их ранга. Остановившись в центре, они деловито создали себе небольшой стол и кресла – как же без комфорта?

– Братья, – мягко начал один из Ремесленников приятным баритоном. – Сегодня у нас двенадцатое реальное заседание, с чем вас и поздравляю.

По толпе учеников прошёлся тихий одобрительный шепоток.

– У нас не так много времени, поэтому мы сразу перейдём к делу. Как вы наверняка уже знаете, недавно были схвачены ученики, участвовавшие в проведении испытаний потенциальных адептов братства. Им назначено лишение силы на срок в одну сотню лет.

Зал зароптал. Для любого человека, занимавшегося Ремеслом довольно длительное время, лишение силы равносильно ослеплению. Все «перегорающие» ученики очень тяжело переживают период восстановления способностей. Чего уж говорить о принудительном лишении силы на такой огромный срок.

– Да, это тяжело, – слегка повысил голос Ремесленник. – Но! Занятия запретной магией не требуют использования обычной магической энергии, и поэтому исключённые ученики смогут спокойно продолжить своё обучение магии драконов вне Академии.

Даже это заявление не могло полностью успокоить учеников. Несмотря на свою запретность, применения в реальной жизни магия драконов не имела. И теперь, когда над учениками нависла реальная угроза вылететь из Академии, запретная магия и тайное общество мигом потеряли большую часть своей привлекательности. Многие стали подумывать над тем, чтобы бросить всё это дело, а некоторые уже надумали и просто не пришли на собрание.

– Как это ни прискорбно, но сложившиеся обстоятельства требуют принятия серьёзных мер, – продолжал Ремесленник. – На Ассамблее Ремесленников было принято решение создать специальную группу для исследования запретной магии, и нам обязательно нужно внедрить туда своего человека. Так что если появится малейшая возможность попасть в число её участников, сделайте всё, лишь бы попасть в неё. Помимо этого, есть ещё ряд мероприятий, которые мы обязательно должны провести в течение этой недели. Первое…

И тут в помещении громыхнул взрыв. Дверь Медитативного Зала вышибло взрывной волной, и она сбила с ног нескольких учеников. На пороге возникла фигура в серой ливрее и медленно вступила в зал.

– Баста заговорщики, допрыгались, – сообщил Высший Ремесленник. – Всем встать лицом к стене, любая попытка создать заклинание расценивается как нападение на представителя Ассамблеи.

Ученики, пребывающие в сильном шоковом состоянии, даже и не думали сопротивляться и послушно прильнули к стенам, а вот Ремесленники не были столь покладисты. Они отлично знали, какое грозит наказание за активное участие в деятельности «Детей Дракона».

Все трое вскочили с кресел и принялись творить заклинания. Много заклинаний. Нет, сначала они, конечно, попытались просто телепортироваться из зала, но всё окружающее пространство было надёжно заблокировано и им больше ничего не оставалось, кроме как драться до последнего.

В Высшего Ремесленника ударили разноцветные молнии и множество других невероятно сложных заклинаний, в том числе и энергетические заклинания‑вампиры, но он легко защитился от них. Хотя перед Ремесленниками‑ренегатами стоял всего лишь один человек, на деле им противостоял десяток умелых Ремесленников: сложная система блоков прикрыла Малый Медитативный зал, надёжно отгородив его от окружающего пространства и в том числе от источников энергии. Не прошло и двух минут, как всё было кончено – энергия истощилась, и поток атакующих заклинаний прекратился. Единственными кто пострадал от атаки Ремесленников‑ренегатов, оказались их собратья по тайному обществу, не успевшие прильнуть к стенам или упасть на пол.

Зал был энергетически опустошён, и они больше не могли сопротивляться, зато Высший Ремесленник подпитывался закрытым энергетическим каналом. Если бы Ремесленники‑ренегаты не были столь сильно увлечены созданием атакующих заклинаний, то могли бы заметить тонкий жгут энергии, тянущийся от проёма двери к его руке.

– Я сказал к стене! – громко повторил он и с лёгкостью раскидал Ремесленников‑ренегатов в стороны левитационным заклинанием как простых учеников‑первогодок.

Ремесленник сделал ещё несколько шагов вперёд и из‑за его спины в зал устремились десятки людей. Они деловито накладывали на учеников временно блокирующие магические способности заклинания и выводили заговорщиков из помещения.

– Думаю, с «Детьми Дракона» покончено, – произнёс Ромиус, глядя на то, как служба безопасности Академии выводит из помещения заговорщиков. – Осталась самая малость – найти того, кто затеял весь этот цирк.

* * *

В то же самое время, но в совершенно ином месте проходила встреча создателей общества «Детей Дракона».

Солнце играло на золотых крышах Литы, щедро одаривая жителей города теплом и энергией. Две фигуры – одна в красной ливрее Ремесленника и вторая в золотом одеянии Великого Дома – парили в небе над городом и вели неторопливую беседу.

– Значит, ты полагаешь, что от тайного общества пора избавиться? – лениво поинтересовался дворянин.

– Я от него уже избавился, – спокойно ответил Ремесленник. – Как раз сейчас служба безопасности Академии производит захват.

– Захват? А не лучше ли было их просто уничтожить?

– Зачем же? Пусть Академики считают, что захватили всех «Детей Дракона».

– Но они могут узнать…

– Они могут узнать ровно столько, сколько знают захваченные «Дети», а они не знают ничего – горстка наивных детей. Этот ход был заранее спланирован и основная организация не пострадает, а только выиграет от такого сброса балласта.

– Если вы так считаете… – Дворянин лениво потянулся. – А что у нас с Фонтаном Судьбы? Он нужен мне для исследований и желательно как можно быстрее.

– Мы работаем над этим, – не слишком уверенно ответил Ремесленник после короткой паузы. – В Крайдолле возникли серьёзные осложнения, и работать на два фронта нам сейчас не сподручно. Сбежавший образец терроризирует город, он уже сейчас заразил огромное количество людей… И не только людей, но и крыс, собак, кошек…

– Вы же отправили туда вампира. Неужели этого недостаточно? – удивился дворянин.

– Эта Тварь не знает покоя. Вампир мог хоть как‑то сдерживать темпы заражения, но с каждым днём делать это становится всё тяжелее и тяжелее.

Дворянин растянул губы в злой ухмылке, присущей скорее вампирам, чем представителям человеческого рода.

– Что ж, значит, мои исследования позволили создать действительно хорошее оружие. Думаю, скоро Шатеру будет не до Империи. Если в их городах появится десяток таких Тварей, они понесут просто ужасающие потери. И пока Инквизиторы будут разбираться с рухнувшими им на голову проблемами, мы сможем спокойно собрать все силы для атаки…

– Да, – согласился Ремесленник. – Это незапланированное испытание Чёрной Смерти позволило нам узнать много нового и оценить весь потенциал Твари. Но, должен заметить, Крайдолл – это наш город, и мы должны защищать его жителей.

– Да, конечно, – отстранённо согласился дворянин. – А как же Патрули? Я думал, что именно для этой цели мы их и создали. В Крайдолле ведь есть отделения Патруля?

Ремесленник глубоко вздохнул.

– Да, но это всего лишь ученики.

– Значит, отправьте туда ещё кого‑нибудь… – вяло махнул рукой дворянин.

– Увы, с Чёрной Смертью сможет справиться только вампир, ведь Тварь совершенно нечувствительна к магии, даже к её физическим проявлениям. Кстати, с Фонтаном Судьбы тоже не всё гладко – мои люди утверждают, что его невозможно изъять из дома, в котором он находится. Поэтому вам придётся подождать, пока я придумаю решение этой проблемы.

– Нельзя изъять? – Дворянин был немного удивлён.

– Так они говорят – плетение фонтана тесно связано с чем‑то, находящимся прямо под домом. Придётся мне заняться этим лично сразу после того, как я закончу все свои дела. А пока… сбежавший образец гораздо важнее – его необходимо уничтожить. Срочно. Иначе будет слишком поздно.