Далекая страна - Алекс Кош

Мы гордо шествовали по городу: впереди Невил и ваш покорный слуга, за нами торопливо семенил торговец, и последними шли вампиры. Если на Базарной улице на нас косились буквально все, то в серебряной части Крайдолла никому не было до нас никакого дела – все занимались своими насущными проблемами: кто‑то снимал с верёвок высохшее за день бельё, кто‑то пытался починить прохудившуюся крышу или покосившуюся стену. Ни о каких ромашках для улавливания энергии не было и речи. Ведь энергоулавители, даже простого «крышного» типа, построены на сложной техномагии и оборудование, аккумулирующее энергию, стоит довольно дорого. В Лите подобные системы можно купить относительно дёшево, поскольку их поставщик – Академия ежедневно получает от каждого установленного аккумулятора определённое количество энергии. Таким образом, её снабжает «магами» весь Золотой Город, включая даже дворец Императора. А от Приграничья Академия ничего не получит – слишком велико расстояние, а значит и оборудование им продавать невыгодно, поэтому цена поставки энергоулавителей намного больше и они есть только у самых богатых жителей Крайдолла. Так, что‑то я отвлёкся, а ведь мы уже пришли.

Халупа, по совместительству являющаяся ещё и преддверием бывшего склада торговца, пустовала. Матрац валялся посреди комнатушки, совершенно не прикрывая вход в подвал. Да и зачем? Хотите зайти туда? Милости просим, вот тут как раз предупреждение на полу имеется – остатки сгоревшей на солнышке крысы.

Кстати о солнце, оно светит уже не так весело – ещё часик, и к нам вплотную подступят сумерки.

– Нужно побыстрее заканчивать с этим, – будто прочитал мои мысли Невил. – Скоро начнёт темнеть.

– Какая нам разница, светло или темно на улице, если мы собираемся спускаться в подвал? – удивился один из низших.

Остальные вампиры, как завзятые болванчики, закивали головами.

До чего же глупые существа… Надеюсь, я этого вслух не сказал?

– Разница огромная, – почти что терпеливо объяснил Невил. – Если на улице будет светло, то нам хотя бы будет куда отступать.

– Отступать?! – ошарашено переспросили вампиры.

После всех наших демонстраций и моих историй, они и представить себе не могли, что мы станем перед кем‑то отступать. И то правда, это же всего лишь крысы… со всего лишь паразитами в глотках, которые не боятся смерти, легко грызут железные ящики и владеют телепортацией. Какая мелочь!

Стоп, не нервничать. Всё хорошо, мы перебили всех крыс… Хотя нет, я же видел, как крысы бежали из подвала. Ну, вот и отлично! Они все давно уже убежали… Чтобы пожаловаться Большому Брату, который за них отомстит. Нет, всё‑таки у нас серьёзные проблемы, лучше бы мы дождались Алису, Наива и Чеза.

Торговец слегка опасливо подошёл к люку, приложил к нему ключ и проворно отскочил за наши спины. Люк откинулся в сторону, и нас тут же обдало концентрированным запахом гари и палёного мяса.

– Спускаемся? – нетерпеливо спросил потерпевший, чуть ли не подталкивая нас в спины.

– Хочешь пойти первым? – удивился Невил. – Так мы это тебе сейчас запросто устроим.

Клавдий торопливо замотал головой и попятился к выходу.

– Куда же я, простой торговец, поперёд господ Ремесленников полезу?

– Грамотно отговорился, – шепнул мне Невил, и уже громче сказал: – Ладно, давайте определим порядок действий.

Действие 9

Ясное дело, первыми пришлось спускаться в подвал нам с Невилом. Увешавшись щитами и атакующими заклинаниями, слегка взмокнув от напряжения, но с практически непоколебимой уверенностью в своих силах, мы сделали первый шаг по лестнице. Ну, крысы, ну, страшные, но это же не высшие вампиры, да и не Тварь с визжащими пальцами. Теперь‑то мы готовы к встрече с ними!

За нами следовали низшие вампиры. Эти ребята были полностью уверены в наших силах и потому особо ничего не боялись. Зато морщились так сильно, что это было видно даже сквозь кожаные маски – вонь тут, должно быть, стояла просто ужасная. Почему «должно быть»? Так ведь мы‑то с Невилом использовали простенькие заклинания для защиты от неприятных запахов! Оказывается, я не в той главе искал нужное заклинание – Невил нашёл замечательное заклинание‑фильтр, действующее прямо на нос и рот. Поэтому вместо гари и вони я сейчас вдыхал свежайший горный (как написано в описании) воздух.

Что касается торговца, его физиономия выглядывала из‑за края люка, но спускаться вниз он не спешил. И правильно, нечего под ногами мешаться.

Сколько я не щёлкал пальцами, свет так и не зажёгся – видимо мы с Невилом уничтожили даже магические светильники, поэтому пришлось действовать по старинке и освещать помещение Огненными Шарами. Кстати, в подвале и без наших шариков было не совсем темно – кое‑где ещё тлели остатки мебели и, хотя огня уже не было, угольки светились довольно ярко.

Мы создали около двадцати Огненных Шаров и развесили их под потолком, чтобы осветить помещение как можно равномернее. С каждым зажжённым фаерболом нашим глазам открывалась всё большая часть картины разрушений.

– Ничего себе, – только и смог сказать я.

Вампиров, умеющих видеть в темноте, картина разрушений поразила не так сильно, как нас – они не видели склада в то время, когда он был ещё цел. Но и они были в лёгком шоке.

Никаких стеллажей, ящиков, коробочек, продуктов – ничего. Одно сплошное чёрное месиво на полу, дымящееся и распространяющее жуткую вонь. Ну, про вонь я ничего сказать не могу, но, судя по тому, как вампиры зажимали носы, запах был ещё тот.

Мы в нерешительности остановились на последней ступеньке лестницы.

– Вот это да, – выдохнул один из вампиров.

– Мы неплохо поработали, – согласился я. – Думаю, живых крыс здесь уже нет.

– Мне кажется, тут и мёртвых так просто не найти, – заметил Невил.

Один из вампиров неуверенно тронул меня за плечо.

– Простите, а нам обязательно туда спускаться?

– Прощаю. Обязательно, – коротко ответил за меня Невил. – Доставайте свои железки, и вперёд. Нужно обойти всё помещение, и проверить все стены на предмет нор, или трещин. Кроме того, нам нужен более или менее целый труп крысы.

Да уж, если тут и можно найти целую крысу, то она будет представлять собой нечто среднее между угольком и шашлыком. Фу, какая гадость.

Мы с Невилом первыми ступили на плоды трудов своих. Под ногами тут же что‑то противно захрустело.

– Расходимся, – велел я, неожиданно вспомнив о своей роли «главного». А то что‑то Викерс, пусть и старший, раскомандовался уж больно. Как рядом появляется милая друидочка, так из него слова не вытянешь, а тут такой разговорчивый вдруг стал.

Вампиры послушно разбрелись по складу, а мы с Невилом, без какой‑либо специальной договорённости, друг от друга отходить не спешили. Ещё слишком свежо воспоминание о сегодняшнем побоище и гораздо спокойнее, когда рядом есть друг, который всегда прикроет спину заклинаньицем‑другим.

В углях мы решили не ковыряться. Зачем? В этом чёрном месиве вряд ли можно найти что‑нибудь полезное. Так, погуляли немного, потыкали ногами в остатки мебели. Зато вампиры работали на совесть – копали вглубь, исследовали каждый клочок стен. И именно один из них обнаружил нору в самом дальнем углу подвала. Она была порядком засыпана какой‑то сгоревшей гадостью, но вампир умудрился каким‑то образом найти и раскопать её.

На чёрной кожаной одежде вампира копоть была не очень заметна, тем не менее, испачкался он с ног до головы.

– Кажется, я нашёл!

Нора оказалась довольно приличных размеров, около полуметра в диаметре.

– Видимо, отсюда крысы и появились, – предположил я.

– Интересно, куда она ведёт? – проявил любознательность нашедший нору вампир.

– Вот ты и посмотри, – предложил Невил.

– Посмотрю, – не стал спорить вампир.

Невил явно не ожидал такого лёгкого согласия.

– Ты это… аккуратнее там, если что не так, сразу обратно…

– Ясное дело, – согласился вампир, доставая из‑за пояса небольшой нож.

Вообще‑то, по здравому размышлению, гораздо безопаснее было туда лезть мне или Невилу. Создать перед собой защитное поле и спокойно ползти вперёд. Но здравое размышление обычно происходит гораздо позже самих событий, да и любой здравый смысл может спасовать перед возможной опасностью.

Вампир полез в нору и вскоре из неё уже торчали одни его ноги.

– Надеюсь, он там никого не встретит, – тихо сказал Невил.

Тихо‑то тихо, но услышали эту фразу все.

– О нет! За что мне всё это?!

Мы одновременно повернулись на голос.

По лестнице спускался торговец. Сказать, что он был в шоке – это не сказать ничего. И я его, в общем‑то, отлично понимаю.

– Ну‑у, – хором протянули мы с Викерсом‑старшим. – Подумаешь, обгорело тут всё немного… вернее сгорело.

– Я разорён! – продолжил вопить Клавдий.

Можно подумать он только что узнал, что его склад сгорел – вон, списки потерь уже давно лежат в кармане Невила, чего вопить‑то так? Или это он так цену набивает, чтобы мы себя чувствовали виноватыми? После такой бездарной сцены? Вот ещё.