Срывая маски (СИ) - Лимонова Аврора

Майя промолчала, опустив глаза на карту.

— Тебе нужно выбрать сторону. Выбрать и придерживаться ее. Оба они монстра. Притом одни из самых страшных, которые можно встретить в Чарогорье. Будешь метаться от одного к другому, они тебя разорвут между собой.

Майя удивленно подняла взгляд на Лауру. Меж тонко наведенных бровей красавицы засела складочка.

— Почему ты сомневаешься? Разве это не то, о чем мечтает каждый: балы в твою честь, трон, слуги. Ты войдешь в историю.

— Я не ради этого здесь.

— Хочешь сказать, что спокойно сможешь вернуться обратно? Сможешь вести жизнь простой девушки, когда попробовала эту: полную власти и силы?

Майя нахмурилась. Окинула взглядом высокие спинки пустых кресел, где ее занимало главное место. Сможет ли она просто вернуться и больше не думать о том, как смотрела на всех с высоты пьедестала? А ведь она давно уже не представляла себя в другой роли.

«Власть пьянит не хуже напитков фейри. И куда быстрее вызывает привыкание».

Майя не сдержала горькой ухмылки. Эльдар… Он опять видел ее куда лучше, чем она хотела.

— Интересно, что это значит? — Лаура рассматривала черного лебедя на спинке кресла княгини. Кажется, она хотела поменять тему. — Это твой герб?

Майя глянула на черную птицу и пожала плечами. Такой же черный лебедь был высечен на изголовье ее кровати. Черные крылья украшали ее трон. Но ее не особо волновало, что это значит.

— Похоже, ему очень нравятся лебеди, — без особого интереса отозвалась она.

— Маскарон ничего просто так не делает. О, а вдруг… — Лаура хитро покосилась на Майю. — Говорят, лебеди любят раз в жизни и навсегда. Что, если вы с Маскароном — истинная пара?

Майя озадаченно склонила голову.

— Они ведь только у драконов или других оборотней бывают. Маскарон не оборотень.

— Истинная пара — это пара, предначертанная самой судьбой! — учено заявила Лаура. — И не обязательно быть оборотнем.

— Но истинной парой тоже не обязательно быть, чтобы любить, — заметила Майя и добавила тише: — А в моем случае… — Тянуло ли ее к Маскарону? Пожалуй. Любовь ли это? Если да, то иной природы. Не такой, что переворачивает в глазах весь мир. Не такой, которая дарит столько же безмерного счастья, сколько и боли.

— Сами Небеса благоволят их союзу, — Лаура уже не слушала ее и вдохновленно щебетала дальше, — и как бы жизнь не поворачивала, они обязательно найдут дорогу к совей половинке. Это бы объяснило, почему Маскарон так на тебе зациклен. Я не раз читала истории, где ничем не примечательные девушки оказывались сужеными лордов нелюдей. Говорю тебе, ваша встреча — судьба! Не иначе, как истинная пара! Правда-правда!

— Нет правды, есть точка зрения, — донеслось позади.

Глава 6. Черный лебедь (2)

Девушки развернулись. В дверях стоял ухмыляющийся Валериан с бокалом красного вина. В глазах блеск, на щеках легкий румянец от алкоголя. Он поклонился Майе в приветствии.

— Давно подслушиваешь? — посерчала Лаура.

— Достаточно, сестрица, чтобы убедиться, что в твоей голове с птичьими извилинками одни любовные глупости помещаются. Читала бы ты больше не эльфийских сказок, а умных книг, так знала бы, что черный лебедь в отличии от белого относится к истории. Он означает непредвиденное и редкое событие. Обычно с большими последствиями.

Валериан прошел и расслабленно сел в свое кресло слева от княгини.

— Вы, леди Майя, наш черный лебедь, которого никто не ждал. Но который повлечет большие перемены. Полагаю, так это видит наш общий друг. Вопрос для нас в другом: к лучшему ли эти перемены или нет? — прищурил колдун лисьи глаза на девушку.

— Сомневаешься в своей княгине, — нахохлилась Лауры. — Знаешь, что было с тем, кто последний раз недооценил ее?

— Я слышал про торгаша душами. Примите мои искренние комплименты, Ваше Темнейшество, — Валериан отсалютовал Майе. — По делом ему! Не люблю самонадеянных типов — вечно строят из себя невесть что!

— Вот как сейчас, — проворчала Лаура.

Валериан смерил сестру взглядом. Отпил из бокала, облизнул губы и спросил:

— Как идет подготовка к свадьбе, сестрица?

— Полным ходом. Мы с Карлом в предвкушении.

— Славно. Я даже придумал подарок твоему жениху. Годовой абонемент на все услуги моих малышек.

Лаура побледнела.

— Ты хочешь, чтобы эти пиявки закусали его до смерти?!

— Ты сама из него высосешь все соки, а так он хоть будет получать от этого удовольствие.

— Ты… — теперь лицо девушки стало пунцовым толи от стыда, толи от гнева.

— Подумайте еще раз над подарком, Валериан, — подала холодный голос Майя. — Все ваши действия во вред приближенным к княгине будут расцениваться, как личное оскорбление. А оскорблений я не потерплю.

Валериан вперил взгляд в Майю. Некоторое время они оба смотрели друг на друга.

— Вы мне импонируете, леди Майя, — наконец опустил глаза к бокалу колдун и колыхнул в нем вино. — Не то, что моя сестра. Вечно чем-то недовольна и бурчит без перебоя.

— Есть повод, — сухо отозвалась Майя. — Не каждый брат отдаст сестру на ночь, чтобы закрыть карточный долг.

— Едва ли ее неприятности можно сравнить с вашей ночью в Пожирателе Судеб. Но вы же не жалуетесь, — поднял на нее глаза Валериан.

Майя на пару секунд опешила. Ее временный плен не был секретом. Но что там случилось, знал только Маскарон. Так она думала.

— А что было в Пожирателе Судеб? — насторожилась Лаура, переводя взгляд между собеседниками.

Но вместо ответа Валериан допил из бокала и указал им на сестру.

— Вижу, наша Княгиня дорожит дружбой с тобой. Для меня это воистину поразительно. Помнится, ты весь учебный год брызгала ядом, рассказывая, как тебя бесит бездарная дочурка ректора.

Лицо Лауры вспыхнуло еще ярче. Она вдохнула, чтобы возмутиться, но словив мрачный взгляд Майи, опустила плечи и отвернулась.

— Подумайте хорошо, Ваше Темнейшество, зачем держите рядом ту, которая не только предала семью, но и раньше обращалась с вами не лучше, чем с дворнягой. Я же готов служить вам верой и правдой. И буду куда полезнее ветреной девчонки.

Лаура сжала губы и с опаской посмотрела на Майю. Вид у нее при этом вдруг стал, как у загнанного олененка. Однако она держала взгляд Майи. Смотрела прямо в глаза. Глаза полные страха.

И если видеть ужас на лице Агидиуса было приятно, то от такого же выражения Лауры в сердце защемило. Валериан тем временем победно щурился на сестру. Как кот, который поймал мышь и вот-вот вспорет ей брюшко.

— Благодарю за предложение, Валериан, — тронула ухмылка губы Майи. — В вашей верности Маскарону я не сомневаюсь. Но я лучше буду держать рядом открытого врага, чем сомнительного друга.

Брови колдуна поползли вверх. Не видя необходимости что-либо добавлять Майя поднялась и направилась к выходу. Лаура растеряно оглянулась на брата, подхватила корзинку и поспешила за ней.

— Надеюсь, Ваше Темнейшество изменит свое мнение, когда я принесу вам весть о смерти вашего еще одного врага!

Майя замерла почти в дверях. Она развернулась и посмотрела на поднявшегося с кресла мужчину.

— Очень скоро я подарю вам голову Яхонта Красного! — выпалил Валериан. — Тогда у вас не останется сомнений в моей верности!

Майя прищурилась. Она почти решила, что это угроза, но лицо колдуна выражало гордость за порученное ему задание и не более.

— Буду ждать, — коротко ответила Майя и вышла из зала.

По коридору она шла в молчании. Лаура шагала рядом, но не подавала голос. Лишь осторожно косилась на девушку.

Стоило им оказаться достаточно далеко от зала Совета, как Майя резко развернулась к спутнице. Та от неожиданности отпрянула и прижалась к стене.

— Ты знала? — тихо спросила Майя, подходя к ней почти вплотную. — Ты знала, что твой брат охотится на него?

Говорила она спокойно, но Лаура загнано посмотрела на нее.

— Почему не сказала мне?

— Потому что… Не хотела. Не хотела, чтобы ты снова натворила глупостей.