Срывая маски (СИ) - Лимонова Аврора

— Это будет уже жестоко для меня. Ты готов бросить свою княгиню ради какого-то сна?

— Он же о тебе.

— Звучит, как дешевое оправдание, — поморщилась Майя и кинула взгляд на маску за плечом мужчины. В дрожащих тенях казалось, что та смеется над ней. — Хорошо или плохо, но ты не спишь.

— Да, наверняка. Хотя этот пестрый гербарий на твоей голове заставляет думать именно о странном сне.

Майя непонимающе изогнула брови, а затем ахнула и схватилась за голову. Из ее мудрено переплетенных кос торчала сухая листва и цветы. Она совсем забыла про подарок детишек!

Подскочив, Майя кинулась к окну и посмотрела на свое отражение. Ох… Не удивительно, что Маскарон спросонья перепугался и кинулся отбиваться от нее. Это же не прическа, а гнездо какой-то совсем пьяной вороны!

Малышня на славу постаралась, как бы полночи не распутывать этот клубок. Да еще волосы все не вырвать расческой. Темная княгиня, конечно, должна наводить ужас, но лысая княгиня — это слишком шокирует даже обитателей мрака.

Пока Майя вынимала листочки и расплетала волосы, через отражение увидела, как Маскарон сел на диван и провел рукой по распоротому краю. Подмывало съязвить и спросить, при каждой ли их встрече теперь ждать проверку на боевую подготовку. Но маг так растерянно глянул на нее, что Майя не решилась его уколоть.

Сейчас он совсем не выглядел надменным и властным, как обычно. Растрепанный и еще сонный, он казался знакомей, чем когда-либо.

— Ты не ранена?

— Я в порядке, — повернулась к нему Майя. — А ты как? Выглядишь бледным.

Она вспомнила, как маг повторял имя сестры. В едва слышном шепоте звучал отчаянный крик. Майя опустила глаза на запястья мужчины. Заметив ее взгляд, Маскарон спешно развернул рукава рубашки и застегнул манжеты. Похоже, он так же старательно прячет свои шрамы, как и она.

— Это всего лишь сон. Не бери в голову. Лучше ответь, ты поцеловала меня, потому что успела что-то натворить у Беатриче?

Майя напряженно сжала губы. Но быстро взяла себя в руки и как можно спокойнее вынула из волос последний красный листок клена.

— Опять шпионил за мной через свое зеркало?

— Нет, но где тебя еще могли так приукрасить, — глянул Маскарон на небольшую горку листвы. — Мне стоит волноваться, что ты и королеву покатала по полу?

— Не скажу, что не было такого желания. Понимаю, почему вы поладили. Оба любите вести разговоры с подвохом и сбегать без объяснений.

— От тебя сбежала королева темных фэйри? — уставился на нее Маскарон. — Она — госпожа самого жуткого двора Чарогорья. Это что надо выкинуть, чтобы она сбежала?

Майя, крутившая в руке красный листик, отвечать не спешила. Стоит ли Маскарону говорить, что случилось во владениях феи? Увидит ли он их встречу в своем зеркале? Все-таки то закрытая территория Неблагого Двора: там полно защитных заклинаний от чужаков. Говорят, во дворах фэйри даже время идет по-другому, хотя Майя не проверяла.

Чуть помедлив, она пожала плечами. Маскарон и так все контролирует вокруг, и итог встречи с Беатриче она раскрывать не спешила. Раз он местами непробиваемый молчун, то она тоже имеет право на свои секреты.

— Фейри причудливый народ, и игры у них порой лишены какой-либо логики.

Майя кратко рассказала, как ее пытались запутать на мосту, а еще накормить листвой.

Затем упомянула, как большую часть беседы королева рассказывала о падении замков Яхонтов. Про упоминание последнего потомка Заклинателя Рубинов в этом разговоре она разумно умолчала.

— У нее зуб на лес Тысячи Шепотов. Пришлось и ей разъяснить, что судьбу этого леса я решу сама. — Девушка выразительно посмотрела на Маскарона, давая понять: это решение она не изменит.

Во взгляде мага проскользнуло что-то такое, что напомнило Майе их разговор в тронном зале. Она вспомнила, что их последняя беседа тоже оставила значимые вопросы.

— У меня был тяжелый день. — Откинула она листок к остальной листве и решительно развернулась к мужчине. — Если есть что сказать, говори прямо и покончим с этим.

Маскарон ответил не сразу. Он сел поудобней на диване, закинул руку на спинку и глянул на Майю уже знакомым острым, почти режущим взглядом.

— Ты подвергла себя опасности.

— Только не та же шарманка, — едва не простонала Майя.

— Просто скажи, что это не ради него.

Майя озадаченно посмотрела на мага. Увидев, как в его глазах вспыхнули опасные огоньки, она напряглась. Маскарон продолжил:

— Скажи, что ты рисковала не ради Яхонта Красного и его народа. Скажи, что хочешь мира с Лордом Сумрачным не из-за того, что он отец нашего главного врага.

— Разве главный враг не Морган и Ковен?

— Сейчас именно Яхонт Красный самая большая угроза для нас. И мне важно знать, что ты не желаешь использовать союз с Сумрачным, как возможность вернуться к этому грязному полукровке.

Майя сжала губы. Хотелось без сомнений выкрикнуть «нет!», но маг видел ее насквозь. Здесь не спасало даже отработанное умение скрывать за безразличным лицом все страхи и переживания. Сейчас на нее пристально смотрел тот, кто играл в маски на столетия дольше нее.

— Разве это имеет значение? — спросила Майя, смотря магу в глаза. — Сейчас я здесь, с тобой. Тебе этого мало?

Не ответив, Маскарон поднялся и двинулся к ней. Не зная, чего ждать, Майя отступила и уперлась в подоконник. Маг остановился перед ней, продолжая рассматривать ее лицо сверху вниз, словно ища в нем брешь, чтобы разоблачить.

— Это то, чего я желал больше всего, — благоговейным шепотом произнес он.

Стоило бы смутиться, но Майя больше напряглась. В полумраке зеленые горящие глаза таили неясную угрозу. Даже немного безумие. Но маг вдруг отступил, подхватил с дивана маску и камзол.

— Мне нужно будет с тобой поговорить, но отложим это на завтра. Я тоже устал. Ночь вышла долгой, а впереди столько работы. — Мужчина глянул на Майю, и губ его коснулась хищная ухмылка. — Еще не все наши враги мертвы, и я это исправлю.

В груди защемило, но Майя держала взгляд мага. Маскарон вальяжно склонил голову и вышел из мастерской. Девушка вздрогнула, когда за спиной громыхнуло. Она обернулась и увидела, как по стеклу забарабанил ливень.

Майя вспомнила, как в утренней газете обещали остаток лета дождливым. Как раз таким, как любит маг в маске. Похоже, даже погода подыгрывала ему.

Глава 6. Черный лебедь

Из кровати Майя вылезать не спешила. Вчерашние события снова и снова прокручивались в голове. Обрубки рогов на белом ковре, рассказ Беатриче о замках Яхонтов, ее испуганные глаза при взгляде на пламя из кубка, искривленное болью лицо мага во сне…

Майя обняла себя за колени. Последнее время она часто так сворачивалась калачиком и почти с головой ныряла под одеяло. Это были те часы спокойствия и тепла, которые сейчас стали для нее дороже золота. Время, когда она чуть больше чувствовала себя в безопасности в этом новом и чужом мире. Мире, в котором она должна править.

Она снова поразилась, как быстро изменилась ее жизнь даже в таких мелочах, как утро. Теперь она каждый раз просыпалась и вспоминала лица своих врагов: Морган, Хрип-Костелом… Эльдар… Нет, она никак не хотела ставить его в один ряд с ними! Может и должна, но просто не могла…

Если бы она только получила от Эльдара ответы. Даже если он ее предал, даже если перечеркнул все, что они вместе пережили и почувствовали… Конечно, это ранит ее глубже любого ножа. Но она будет точно знать, кто они теперь друг другу. А сомнения только изматывают душу.

Когда явилась Смех, Майя уже свежая после ванной и одетая ожидала ее перед трюмо.

Волосы заплели и Майя спустилась в столовую. Маг появился на пару минут позже. Элегантный и собранный, он снова выглядел тем высшим созданием, которое вызывает у смертных благоговейный трепет.

Встретившись взглядом с мужчиной, Майя вспомнила вчерашний поцелуй. Он продлился всего несколько секунд и был по сути «отвлекающим маневром». Но Майя запомнила сласть вина на теплых губах. И от этого сердце сбило ритм.