Срывая маски (СИ) - Лимонова Аврора

— Что? — нетерпеливо спросила Майя. Ей все сильнее хотелось схватить фею и встряхнуть, чтобы та сказала что-то вразумительное.

Пожалуй, если бы королева накинулась на нее, она бы нашла этому более разумное объяснение, чем то, что случилось дальше. Беатриче посмотрела на ее три шрамика на груди, затушила огонь в кубке и отвернулась.

— Я узнала все, что хотела, смертная… нет, кукольная ведьма. Мой слуга проводит тебя до моста.

— А как же ответы, — заметила Майя, шагнув к фее. — Ты поклялась мне помочь!

— Я поклялась не использовать твою плоть для проклятия, но не более. Ответов я тебе не обещала.

Королева вышла из-под купола и расправила крылья, подняв пыль и листья. Влетев, она скрылась в одном из туннелей под потолком зала.

«Да что такое?! — подумала Майя в след той. — Все меня сегодня кидают без объяснений».

К ней подошел юноша с козлиными рогами. Он вежливо попросил следовать за ним.

Всю дорогу обратно, Майя никак не могла выкинуть из головы изумленное выражение Беатриче. Она ведь тоже видела огонь, но что там так поразило фею, никак не понимала. Он просто поменял цвет, как бывало это у Майи и раньше.

Перейдя мост, она повернулась и посмотрела на другой берег под непроглядным туманом. В таком же тумане чувствовала себя Майя. В калейдоскопе последних событий она и забыла, что кроме тайн вокруг у нее остались свои собственные. И на них она найдет ответы в первую очередь.

Глава 5. Предчувствие грозы

Майя вернулась домой, открыв одну из дверей заколдованным ключом. Так она с коридора подземелья вошла в холл поместья мага. Скинула плащ и отдала венец встретившей ее Смех. На вопрос кукла сообщила, что хозяин в мастерской.

— Еще дуется?

— Мастер это Мастер, — как под копирку заявила Смех.

Майя закатила глаза. Одни молчуны да интриганы вокруг… Нет, с этим пора что-то делать.

Всю дорогу обратно Майя размышляла, как заставить фею заговорить. Если бы она только узнала о ней больше, если бы нашла рычаги давления. Попробовать подкупить кого-то из ее Двора и пусть шпионит? Или для начала выведать о ее слабостях у Маскарона?

Мысль расспрашивать мага о его любовнице неприятно кольнула. Что ж, для дела переступить через свою гордость она сможет. Но в первую очередь ей бы разобраться с недоговорками ее покровителя.

Миновав коридор, она вошла в последнюю дверь. Мастерская была одним из самых интересных мест в поместье мага. Маскарон там проводил больше времени, чем где-либо в доме.

На полках стояли диковинные вещи и механизмы, под стеной столы со старыми пожелтевшими свитками и какими-то рисунками магических кругов неизвестного значения. Второй ярус мастерской полностью отходил под книги, а в дальнем углу стояла черная лодка с головой лебедя.

Каждый раз, когда Майя заходила сюда, трепет в ней смешивался с тоской. Она вспоминала класс профессора Чуба и как она готовилась поступать на факультет мастеров. Тогда она представляла, как закончит Академию и будет создавать магические артефакты, творить что-то волшебное и сказочное. То, что принесет окружающим радость.

Все эти образы разливали в груди тепло, пьянили и кружили голову яркими грезами. Мечты еще никогда не казались такими близкими. А мир так просто делился на черное и белое. Майя знала, что принадлежит светлой стороне и верила, что так будет всегда.

Сейчас все, о чем она могла думать — как стать полезным злом.

В мастерской царил полумрак, и лишь из глубины проскальзывал теплый свет. Пойдя на него, Майя миновала несколько шкафов и вышла к угловому дивану.

Маг лежал, закинув руку за голову, на столе рядом раскрытый фолиант на древнем языке Чарогорья. Глаза мужчины закрыты, две верхние пуговицы рубашки расстегнуты. Рукава закатаны и видно кольца шрамов на запястьях. Тени от канделябра с ведьмиными свечами обводят нечеловечески красивое лицо. От этого безупречные черты проявляются еще выразительнее. В небрежно рассыпанных по подушке волосах, словно в паутине, запутался золотой отсвет огней.

Майя невольно залюбовалась магом. Так можно смотреть на мерно падающий снег за окном или на жемчужный рассвет у горизонта гор. Он напоминал образ, созданный сказочным сном.

Майя подумала, что ей стоит уйти, оставив Маскарона отдыхать. Но тут взгляд зацепился за маску под рукой мужчины. И словно кто-то резко скинул с глаз пелену наваждения, вернув комнате реальность.

«… с обратной стороны маски Маскарона можно увидеть секрет Армии Тварей».

Слова Моргана застыли в мыслях девушки. Она не отводила взгляд от белого лика, а тот словно отвечал ей пристальным взглядом пустых впадин. Несколько секунд Майя боролась с собой. Но затем осторожно шагнула к дивану.

Тихо преодолев расстояние до спящего мага, она застыла над ним. Сердце колотилось так, словно она подошла к краю пропасти и вглядывалась в черную бездну. В горле пересохло. Даже собственное дыхание вдруг стало слишком громким.

Она несколько секунд внимательно смотрела на мужчину. Отметила его ровное дыхание. Лицо ничего не выражает, только от длинных ресниц падают дрожащие тени.

Затаив дыхание, Майя потянулась рукой к маске. Кончики пальцев с опаской коснулись бумажной материи. Та оказалась удивительно гладкой, как фарфор. Девушка медленно подвинула на себя маску. Затем еще немного. Вот-вот и одна из самых легендарных вещей города окажется в ее руках.

— Прости…

Тихое слово ошарашило Майю как гром. Она быстро подняла взгляд на мага. Тот продолжал лежать с закрытыми глазами. Только теперь красивое лицо исказилось от боли.

— Прости… — еле шевельнулись губы мужчины. — Астра… Прекратите…

Он повел головой, его дыхание участилось. Тело напряглось и несколько раз судорожно вздрогнуло.

Майя растерянно смотрела, как маг продолжает шептать бессвязные слова и повторяет имя сестры. Выглядело так, словно что-то душит его изнутри. В какой-то момент он настолько побледнел, что Майя испугалась и схватила его за плечо.

— Проснись! Это только сон!

Резко открыв глаза, маг пораженно посмотрел в потолок. Взгляд его ошалело скользнула по девушке. Лицо исказилось в гримасе злости. И не успела Майя понять, как ее грубо повалили на пол и прижали. В руке мага явился огненный клинок. Зеленые глаза пылали слепым безумием.

Майя едва успела перехватить его запястье и отвести руку в сторону. Острие распороло край дивана, оставив почерневший от скверны след.

— Аллан! — выкрикнула она.

Маг замер. Гнев сменился на потрясение, а затем узнавание. Он широкими глазами смотрел на девушку, словно только теперь увидел ее.

— Майя… — Выдохнул он. — Майя… Почему ты… Ох, прости. Я не понял, что это ты.

Клинок исчез. Маскарон накрыл лицо рукой, стараясь согнать остатки кошмара и сел. Майя тоже села и на миг ее парализовал ужас: она все еще держала в руке маску. Совсем забыла ее выпустить! И сейчас маг это увидит… Сейчас все поймет!

Маскарон опустил ладонь и хотел осмотреться. Не успев подумать, Майя свободной рукой схватила его за ворот и притянула к себе. Тот вздрогнул, когда она прижалась к его губам.

Первые пару секунд длились вечность. Время пошло только когда Майя почувствовала, как плечи мага расслабились. Он прикрыл глаза.

Как можно осторожнее она положила маску на диван. И прежде, чем Маскарон успел ответить на ее поцелуй, отстранилась и несколько растерянно посмотрела на мага.

Голова закружилась. Она едва понимала, от чего ее сердце колотится быстрее: от страха разоблачения или от того, что губы мага в отличии от его рук оказались теплыми. Майя почувствовала на них вкус сладкого вина. Видимо, встреча с Валерианом прошла не только за разговорами.

— Я все еще сплю? — тихо спросил Маскарон. В его темных глазах отражались огоньки свеч. — Если да, то это довольно жестокий сон.

— Почему?

— Потому что когда проснусь, пойму, что все это моя выдумка. Тогда лучше не просыпаться вовсе.