Выродок - Светлана Ст.

— Хорошо, — мракоборец кивнул. – Но в одиночку по туннелям ходить нельзя! Пока пойдешь с нами! По дороге либо встретишь другой отряд и присоединишься к нему, либо поможешь доставить раненых, а потом вернешься с нами в туннели. Я – Кен, здесь командую. Все понял?

— Да, сэр.

— Называть меня сэром необязательно, Малфой. Здесь не до церемоний!

— Хорошо, Кен.

Этими двумя эпизодами воспоминания юноши о Самом Первом Дне и исчерпывались. Ни того, что произошло дальше, ни того, как он вечером поднялся на поверхность, Драко не мог вспомнить, как ни пытался. С Кеном он больше никогда не встречался и не знал, что с ним сталось.

Первые две недели оказались самыми трудными. Именно тогда в Туннелях погибли больше трети всех, кого волшебная Англия потеряла в этой короткой, но жестокой войне. Вспоминая те страшные дни, Драко не переставал удивляться, что выжил.

Инфери действительно абсолютно ничем не отличались от живых людей и обладали невероятно быстрой реакцией и огромной физической силой. Даже умертвие, имевшее вид маленького ребенка, могло запрыгнуть на взрослого волшебника, и, наплевав на все законы магловской физики, разорвать его на части. Уничтожить инфери можно было только заклятием Направленного огня, и бить следовало очень быстро: медлительные люди в подземельях не выживали.

Если бы опасность ограничивалась только умертвиями, прогулки по Туннелям были бы трудными, но терпимыми, однако огненные черви оказались отнюдь не фантазией расшалившихся мракоборцев, а самой что ни на есть реальной реальностью, и никакие заклятия на этих мелких, но смертельно опасных монстров не действовали. Огненные черви быстро подлетали к намеченной жертве и впивались ей в кожу на лице или на шее, отчего люди вспыхивали, словно костры. Потушить горящих было трудно, — воды, появляющейся после одного Агуаменти, всегда не хватало, чтобы справиться с огнем, — но объединенные усилия нескольких человек в большинстве случаев оказывались успешными. Ситуацию усложняло то, что огненные черви обычно летали не в одиночку, а стайками, и защититься от не впившихся в кожу монстров было совершенно невозможно – оставалось только ставить Непускающую стену и как можно быстрее бежать прочь.

Рядом с инфери огненные черви появлялись нечасто, хотя случалось и такое. Умертвий монстры не трогали, безошибочно выбирая в свои жертвы только живых. И тот факт, что единственным оружием против инфери был огонь, которым жгли своих жертв черви, выводил из равновесия, заставлял срываться очень многих людей, с честью прошедших войны с Волдемортом и великанами, а также Генеральную Репетицию.

Еще одной страшной проблемой было отсутствие точных карт катакомб. То есть кое–какие карты имелись, но за последние годы инфери Затейника вырыли новые ходы и обрушили немало старых, а огненные черви прожигали камень и тем самым тоже разрушали катакомбы. Нередко пол проваливался под охотниками на инфери, увлекая их за собой. Спасались только те, к кому шедшие позади и не упавшие в пропасть успевали применить заклинание Вингардиум Левиоса.

Ситуация диктовала правила поведения в подземельях. Люди ходили отрядами по восемь–десять человек: три–четыре боевика с опытом сражений и хорошей реакцией и группа поддержки, в задачи которой входило тушить пострадавших от огненных червей и работать на усиление заклятий, творимых боевиками. Как минимум два боевика шли первыми, еще один–два замыкали шествие. Каждый отряд охотников на инфери за время своих скитаний по подземельям непременно составлял карту мест, где побывал. Поднявшись наверх, люди копировали этот документ несколько десятков раз, одну копию относили Наблюдателям, а остальные на следующий день раздавали другим отрядам, встреченным в Туннелях.

Состав отрядов часто менялся; причиной тому были как многочисленные жертвы, так и психологическая несовместимость напарников. Ведь боевики – в большинстве своем мракоборцы и ветераны войны с Волдемортом – вынуждены были ходить по Туннелям в сопровождении группы поддержки, которую составляли не столь опытные в защите от темных искусств люди, добровольцами ушедшие в подземелья только потому, что понимали, насколько опасен Затейник и его армия. Разница жизненного опыта и мировоззрений часто приводила к конфликтам, и это не способствовало успеху в боях с инфери.

Каждое утро Драко, Песик и Сова спускались в Туннели, на перроне ждали, когда соберется достаточное количество людей необходимой квалификации, и отправлялись жечь ходячих мертвецов. Собственно говоря, выходные никто не отменял; в первый же вечер сова доставила Драко, как и другим сотрудникам Министерства, график дежурств в Туннелях, снабженный припиской: «Если вы не чувствуете в себе сил для этого, то обратитесь к целителям, они дадут вам справку об освобождении, и вас переведут на другую работу, более спокойную». Но полученный график, в котором было два выходных в неделю, а дневные дежурства чередовались с ночными, юношу не устраивал. Во–первых, он видел, что творится в подземельях, и понимал, что каждая лишняя пара рук, умеющих держать палочку, там нужна как воздух. Во–вторых, хотя в Туннели не проникал естественный свет, а инфери и огненные черви не нуждались во сне, Драко почему‑то не хотел оказаться под землей ночью.

Так что он, наплевав на график, каждое утро, вспомнив уроки начальничка и Фиска, делал самые важные из упражнений, которым у них научился, после чего завтракал и к восьми часам трансгрессировал на фальшивую стройплощадку, где дожидался коллег. Затем Драко, Шон и Сова спускались на перрон, там собирали отряд и отправлялись в Туннели. Обычно в подземельях Драко шел первым, а Шон – замыкающим, поскольку они по–прежнему не очень‑то ладили. Поначалу юноша беспокоился из‑за своей неявки на ночные дежурства, но каждый вечер, поднимаясь на поверхность, он видел, как в Туннели спускались другие отряды, явно намеренные провести там всю ночь. Так что и в темное время суток монстры подземелий не оставались предоставленными сами себе…

Поначалу слова о том, что в Туннелях трудно творить магию, показались Драко полной ерундой, но со временем он был вынужден признать их правоту. В подземельях царил постоянный холод, проникавший, казалось не только под мантию, но и под кожу, и в кости. Даже самое простое заклятье отнимало гораздо больше сил, чем обычно. Трудно сказать, имелись ли под землей Линии Силы, но разглядеть их не удавалось ни одному волшебнику, так что позаимствовать там энергию оказалось невозможно.

Усталость наваливалась уже после часа пребывания под землей, к вечеру становилась невыносимой и не исчезала даже после ночного отдыха. Порой Драко и Шон в конце дня буквально на себе дотаскивали ослабевших напарников из группы поддержки в одну из расположенных неподалеку от перрона трех больших пещер, где дежурили целители, доставлявшие раненых и обессилевших наверх.