Инструкция не прилагается, или Вечная история - Елена Немченко

— А я точно подскользнусь?

— Да, — тихо ответил я.

— А он точно меня поймает?

— Да, да. Иди уже, — я немного подтолкнул её вперед.

— Ой, мамочки, страшно-то как…

Хелеса на мгновение потеряла равновесие, но на следующую ступеньку встала уже уверенно. Что ж, не получилось. Я спрятал руку с перстнем за спину, щелкнул пальцами. Стоило Хелесе ступить на следующую ступеньку, как она тут же пошатнулась и, испуганно охнув, начала падать. Я дернулся, чтобы поймать её, но вовремя остановил себя. Вот привычка от Ай досталась-то…

И, как мы с Ай и ожидали, Мар молниеносно оказался рядом и легко поймал Хелесу на руки. Как в романах, которые так обожала читать на досуге моя мама, ей Боги. Мы с Ай торжествующе переглянулись. Мар держал её на руках, боясь отпустить, а она была только рада, судя по её выражению лица. Ай поманила меня к себе:

— Нам тут делать нечего, — сказала она и повернулась к лесу.

— Но…

— Никаких "но"! — она схватила меня за шиворот и потащила за собой.

Айлисса.

Мне понравились Вечера. Теплые, светлые… Идешь себе по лесу, слушаешь шорох листьев, ветер слегка треплет волосы… Если бы еще не приходилось тащить мага на себе!

— Мешок картошки…

— Что?

Я обернулась и убрала упавшую прядь со лба.

— Слушай, перышко! Мне надоело работать грузчиком!

На лице Вэла отобразилась фраза: "Эл Тайн бредит".

— Ай?

— Что? Тебя что-то не устраивает? Я тоже не в восторге! Ты, знаешь ли, мало похож на дистрофика! Ну… да, есть немного… Но по весу не скажешь! У тебя что, под одеждой полный доспех? Хотя, нет, это вряд ли, если, конечно, не какое-нибудь заклинание…

— Ай, не увлекайся.

Боевой маг совершенно спокоен. Будто привык.

— Та-а-ак… Ну-ка, быстро возьми меня под руку!

Вэл поднял бровь. Я растянула губы в улыбке и клещом вцепилась в руку мага. Сильнее чем нужно, ну так это специально. Кто знает, может болевые ощущения стимулируют его мозговую активность.

Мимо прошла пара магов почтенного возраста и степенно нам кивнула.

— Ай…

— Я сказала Эстеру, что ты пойдешь со мной и поэтому не сможешь забу… отпраздновать с ним.

— Вообще-то я понял.

Несколько минут мы шли молча.

Вокруг постепенно собирался народ. Парочки шли на Вечер и беззаботно щебетали.

— Обзавелась цацкой? — решил, видимо, не выбиваться из образа маг и, кивнув на браслет, мило так улыбнулся.

Я едва не замерла на месте, но вовремя сообразила, что этим выдам себя. Он, что, не знает? Или знает и издевается?

— Милая безделушка. Где взяла?

Я с облегчением выдохнула — не знает.

— Да вот, решила приобрести какой-нибудь сувенир… на память о Деревне Магов. Буду потом внукам показывать и хвалиться.

Угу. Черный маг в логове светлых. Я стану легендой. Или чучелом в гостиной Т'Минна.

— Приобрела? Напомни мне, где в Деревне Магов сувенирный магазин?

Я сощурилась.

— Духи, что это? Неужели в твоем голосе я слышу иронию? Нет, померещилось!.. Ведь этого нет, потому как быть не может!..

Вэл хмыкнул и принялся разглядывать небо.

— Слушай, а ничего, что мы оставили их там одних?

Я криво улыбнулась и посмотрела на мага.

— Что, инстинкт мамочки проснулся? Присмотр им сейчас категорически противопоказан! Хотя, эти влюбленные такие невнимательные: крыло демонов, марширующих мимо в полном боевом вооружении, не заметят, что уж там до одного мага! Если хочешь, можем вернуться.

— Нет. Я просто спросил.

Ну, вот, опять одел маску безразличия. И кто тебя, идиотка, за язык тянул? Нормальные люди сначала головой думают!

Вот на такой мажорной ноте наш разговор усох на корню. Т'Минн упорно молчал. Оставалось только вздыхать.

Между деревьями уже замелькали оранжевенькие огоньки костров, кто-то тихонько перебирал струны, разносились молодые голоса парней, устроивших шутливую перебранку, и вдруг… О, Боже, только не это!

Я заметалась, не зная куда податься и какую часть тела спрятать первой, как что-то сильно дернуло меня назад.

— И что это значит? — привычно складывая руки на груди, спросила я, даже не пытаясь вырваться из объятий Вэла. Хорошо хоть поймал! — Разве я не говорила, что волосы — мое слабое место, и любой, дергающий за них, смертник по определению?.. — но опомнилась. — Тор, Вэл!

— Я не Тор, Ай.

Почему у него такой спокойный голос? Меня же сейчас убивать будут! От-пус-ти-те!!!

— Ты чего дергаешься? Тебя кто-то кусает?

— Нет! Это я сейчас начну кусаться! Отпусти!

Наконец, я вырвалась и рванулась бежать, запнулась о ноги Т'Минна, потратила драгоценное время на проклятия. Осознала, что не успеваю, и нырнула Вэлу за спину.

— Меня здесь не было, слышишь? Не оборачивайся!

Маг прислонился плечом к дереву, позволяя мне устроиться поудобнее, и замер, всматриваясь перед собой. Видимо, пытается угадать, что же меня так напугало.

Я крепко зажмурилась и прижалась спиной к спине мага.

— Добрый вечер, — как ни в чем не бывало поздоровался Вэл. — А что вы такие хмурые?

— Здравствуй, Вэлмир. — Вэкса протяжно зевнула. — Мы не хмурые. Мы сонные.

— С чего бы это?

Хм… Какой беззаботный у него голос! Да Т'Минн, оказывается, прирожденный актер! Как бы странно это не звучало.

— Представляешь, Вэл, мы все утро ловили приведение.

— Приведение? — голос мага стал задумчивым. — Здесь, в Деревне Магов? Вы уверены?

— Я ее… его тоже видел, — Элрик голос подал. Интонация вконец замученного человека. — А дом проверили, он чист!

Я закусила костяшки пальцев, боясь рассмеяться и выдать себя. Мать! Какие же они все…

— Может, вам это приснилось?

Я все-таки не сдержалась. Вэл повел плечами. Тихо, мол.

Так, пора успокаиваться!

— Что это?

— Ты тоже слышала дикого кабана?

Друзья мои, у вас галлюцинации. Коллективные. Причем очень качественные.

— Я ничего не слышал. Может, это от недосыпа? — предложил Вэл.

Минута молчания и наконец:

— Может быть. Но как-то все это…

— Подозрительно? — подсказал маг.

— Угу.

— Тогда, может, вам стоит пойти и просто выспаться?

Еще одна минута молчания.

— Ну, тогда мы, пожалуй, пойдем… Кстати, Вэлмир, где Ай?

— Не знаю, а что?

— Да, так, просто я весь день думал, а потом… С чего бы это?

— Что "с чего"?

— Ничего, наверное.

— Наверное?..

Н-да… Хорошо, все-таки, всегда иметь под рукой широкоплечего спутника! Всегда можно вовремя спрятаться!

— Ай?

Не понравился мне голос Т'Минна. Поняв, что опираться мне больше не на что, я неудачно запнулась и рухнула вниз. На корень.