Инструкция не прилагается, или Вечная история - Елена Немченко

В моих руках находилась совсем новенькая свирель. Еще когда мои родители были живы, я увлекался музыкой. Ну, не то чтобы увлекался, это неверное слово, мне было интересно.

С внутренним трепетом я погладил инструмент, чувствуя некоторую неловкость, поставил пальцы на отверстия. Руки все еще помнили.

— Я понимаю, встретились старые друзья и все такое… Но давай ты проведешь знакомство заново чуть позже? Уж очень историю хочу послушать, а ты меня тормозишь. И не стыдно заставлять старика изнывать от любопытства? — укоризненно проговорил Филин, качая головой. — Не думал, что на тебя произведет такое сильное впечатление эта дудка.

Я неторопливо завернул свирель в импровизированный футляр.

— Это не дудка. Это свирель, — сказал я, будто обозвали меня, а не инструмент.

Рассказ не особо впечатлил меня, наверно потому, что мысли витали совсем в другом месте.

— Кстати, вернемся к нашим драконам, — хлопнул в ладоши Кот, потирая ладони совсем как Филин и хитро косясь по сторонам. — Лютню, пожалуйста!

Кто из толпы, пробурчав что-то насчет совсем свежего лака, протянул магу инструмент. Тот придирчиво осмотрел его, поиграл рыжими бровями и обратился к Ай.

— Ты помнишь песню, которую я тебе показывал?

— Какую именно? — оживилась чернокнижница.

— Ну… которую слышал во время своего путешествия?

— Дай угадаю… За Черными Горами? — напрягся Филин.

Кот с подозрением посмотрел на Древнего.

— Я точно уже не помню. Ну, так ты помнишь её, Ай?

Она фыркнула.

— Ты мне много чего пел. Какую именно?

— Ну… У нее минорный лад, оттяжка, модуляция в конце…

Ай скептически улыбнулась.

— Очень точное описание! Но я поняла что ты имел ввиду. Такое сложно забыть!

Кот сначала сыграл мотив, а потом начал быстро перебирать струны. Мелодия была энергичная, завораживающая своей простотой и быстро сменой аккордов. Мне захотелось подыграть ему. Я достал флейту под удивленным взглядом Ай и подхватил мелодию. Кот был только рад. Он широко улыбнулся мне и подмигнул. И Ай начала петь.

У неё оказался прекрасный голос. Звонкий, летящий, проникающий в самое сердце. Даже странно как-то. Кто бы мог подумать, что Эл Тайн может так прекрасно петь? Постепенно подключились и другие. И закончили мы её уже внушительным ансамблем. Подыгрывал бубен, две флейты братьев Кара и Вика, лютни… Все слилось в одну запоминающуюся мелодию. Ай сорвала бурные аплодисменты.

— Знаете, как так бывает, — резко сменил тональность и настрой Кот, и над поляной потянулся тоскливый напев струн. Он нашел глазами Айшу и подмигнул. Та только фыркнула. Видимо, узнала песню.

Поначалу он просто проговаривал слова, но постепенно, пока увеличивался темп, его голос тоже набирал силу. Эл Тайн что, все так поют?

Если солнце утром не встало,

Просыпаешься — в окна рассвет,

Не глядит, как всегда бывало.

Не спеши выходить,

Запрись!

Погоди, успокойся,

Уймись!

Смерти нету дел до тебя

Но увидишь Ее глаза…

И, сразу ты поймешь,

Что забыл сколько тебе лет,

Что забыл зачем живешь,

Что забыл, что человек.

А бывает зверь зашевелиться,

Змей тугой затянется комок.

Все в твоей душе Ее боится

За Черту успеешь ты, милок!

Позабудь ты свой страх,

Забудь!

Постарайся скорей

Уснуть!

Но запомни Ее глаза,

Помни, помни ты их всегда…

И, сразу ты поймешь,

Что забыл сколько тебе лет,

Что забыл зачем живешь,

Что забыл, что человек.

И душу поглотит

Мрак!

И будет все в точности

Так!

Воодушевленные началом музыки и песнями, другие продолжили этот своеобразный творческий вечер. Кто-то из молодых парней завел веселую песню, которую я прежде никогда не слышал. Сочинили новенькое? Что ж, молодежь зря время не теряет. Ай почему-то молчала. После песни она погрустнела и ушла в свои мысли. Я попытался завести с ней разговор, как-то отвлечь её от внезапной тоски, но у меня не получилось. Она все время отмахивалась. А ведь сегодняшний Вечер непростой для меня — я впервые, можно сказать, пригласил на него девушку… Потом Ай встала и ушла в сторону леса. Может, она скучает из-за отсутствия Элрика? Но тогда почему она спряталась от него, когда мы столкнулись по пути сюда? Не знаю.

Я хотел пойти следом за ней, но меня остановила Айша, дернув за рукав.

— Ты куда это собрался? Не стоит, здесь веселее, — сказала она, смотря на танцующие языки пламени.

— Но…

— Слушай, Ай взрослая девочка, что с ней может случиться? — не отрывая взгляда от огня, сказала она.

— Не знаю. Просто…

Я посмотрел на Смерть. Кажется, что сейчас она находится где-то далеко, хоть и сидит на расстоянии втянутой руки. Куда же, интересно, пошла Ай? Не стоит девушке одной разгуливать по лесу вдали от всех, это… не правильно! Хотя, о чем это я? Ай не из робкого десятка, чего ей бояться-то, тем более здесь. Возможно, в самом безопасном месте во всей Раине.

— Слушай, Ай, я подумал…

Айша резко повернулась и строго посмотрела на меня.

— Как ты меня назвал?!

— Ай… ша…

— Не-е-ет! А ну-ка, посмотри мне в глаза! — прищурилась она.

Знаете, немного странно смотреть в глаза Смерти, понимая, что с тебе ничего не угрожает. Пока. Не знаю, что такого искала в моих глазах Айша, но, найдя это, она удовлетворенно кивнула и ехидно улыбнулась.

— Поздно, дохтор, у пациента наблюдается патологический случай, — заявила она.

— Что? Айша, я не пойму…

— Да у тебя жар, бедняжка! — она прислонила свою ледяную руку к моему лбу.

— Что с тобой такое? Что с вами? Женщины, вы решили сегодня сойти с ума?

Айша пожала плечами, не очень тщательно спрятав улыбку, и снова устремила взгляд на пламя. Я так и не понял, чего она от меня добивалась. Просто встал и, ничего не сказав, ушел.

Айлисса.

Холодный зимний ветер треплет волосы и срывает листья с деревьев. Каждый шаг отзывается шорохом в густой темноте. И из-за этого шороха остальные звуки будто затихают, остаются в стороне от сознания.

Впервые в жизни это меня не раздражало. Даже нравилось… В некоторой степени.

Небо закрыли тучи, и сквозь плотный ватный заслон не проглядывала ни одна даже самая тусклая звездочка. Будет смешно, если я заблужусь в трех березках! Вернее, осинках. Но, это не важно.

А ведь все из-за песни! И зачем я ее только согласилась петь? Вогнала она меня в тоску непросветную, да печаль глубокую, аки свиристелку малолетнюю… Торов Кот. Бобик, чтоб его…