Инструкция не прилагается, или Вечная история - Елена Немченко

Стражники с какого-то макара мне разулыбалась, один даже, Фаром его зовут, по-моему, даже дружески хлопнул по плечу, покраснел, протянул руку, опять смутился и как-то непонятно дернулся. Он что, церемониальный поклон собрался отвесить?! Так, только ручек целовать не нужно!

Парень окончательно потерялся, тем более что вокруг стали раздаваться смешки его товарищей. Дабы, наконец-то, справиться с ситуацией, я тоже похлопала парня по плечу и звучно поцеловала в щеку.

— Доброе утро! — справившись с собой, ухмыльнулся Фар и подмигнул приятелям. Лиз он дернул за косичку и быстро убрал руку, — Не кусаться! — и потряс пальцем.

Девчушка вздернула подбородок, сложила руку на груди, но все равно рассмеялась.

— Да ну тебя!

На одной из улочек к Элизе подбежала какая-то темноволосая девочка северных кровей, и Лиз вопросительно посмотрела на меня. Получив положительный ответ, она быстренько куда-то убежала.

Если честно, меня очень сильно удивило поведение магов. Такое отношение… Приятно, конечно… Но до чего же странно! И непривычно!

Да уж. Сюрпризами сегодняшний день полон. Как вспомню…

— Ай, ты должна меня спасти, — абсолютно серьезно сказал Вэл.

Я тогда даже ответить нормально не смогла. Только ошарашено похлопала ресницами.

Но самое удивительное, это то, что он согласился исполнить любое мое желание! Любое! Это просто невероятно! Мысли разбегались от открывшихся перспектив… как бы теперь выбрать?

Так, ладно, я делю когти неубитой мантрикоры. Сначала нужно разобраться с «проблемой» Т'Минна… Ха! Тоже мне! Сразу видно мужскую ступорозность. Ситуация ерундовая, а он навел шороху, засуетился! Отмазок — сотни, если не тысячи. Ладно, выберем самую щадящую для нервов всех боевых магов и Вэла в частности.

Но я просчиталась. После предложенного мной решения проблемы маг выглядел так, будто его пыльным мешком по голове ударили. Хорошо хоть не отказался участвовать в этой затее. А что такого-то? Вот и я так думаю — ничего.

Так, пора бы выполнить задание! Слишком уж хочется желание заполучить!

Я твердым шагом пошла к Эстеру, но потом, наученная горьким опытом, не поленилась зайти к Вэлу и уточнить адрес. Маг странно на меня посмотрел, но как добраться до дома старосты Деревни Магов объяснил.

— Ай, ты куда?

Я обернулась. В этот раз девчонка не застала меня врасплох. Могу гордиться!

— К Эстеру. А где твоя подружка?

— Не важно. А зачем тебе к этому старому лису? — Лиз с любопытством уставилась на меня. Снизу вверх.

— Дела улаживать.

— Какие?

Я оценивающе посмотрела на девчонку. А что? Она, пожалуй, оценит…

— Ладно, пошли со мной. Поможешь.

— Чем?

Вот неугомонное создание!

— Потом узнаешь.

Заинтриговав Лиз таким образом, я довольно улыбнулась и первой двинулась с места. Если девочка настолько похожа на меня, насколько я думаю, то она определенно не сможет утерпеть и…

— Ай, подожди!

Не утерпела.

Адрес Эстера, между прочим, можно было бы и не спрашивать. Потому что жил он всего лишь через дом от Вэла.

— Здравствуйте, э-э-э… — почему-то до ужаса захотелось сказать «дедушка». Может, от Филина заразилась? — Э-э-эстер? Э-э-э…

Староста и Элиза смотрели на меня с всепонимающим ожиданием. Н-да, и почему всю глупость идеи я поняла только сейчас?

— В общем, вы ведь пригласили Вэлмира на… — пьянку, — встречу? И он вам, конечно же, не смог отказать! Все-таки друг, уважаемый человек! Но, понимаете, в общем… — я набралась смелости и выдала: — Господин Эстер, мы никак не могли никуда выбраться вместе, а тут… Ну, вы же знаете, мы жили в фамильном поместье Т'Миннов, и Вэл еще тогда обещал мне, что сводит на эти вечера и…

Эстер поднял бровь.

— Вэлмир пригласил тебя на Вечер?

Так, я не поняла, что в этом такого удивительного?

— А почему нет? — оскорблено подняла подбородок я. Так, теперь самое главное не отвлекаться на Элизу с глазами по пять серебрушек.

— Нет, нет! — замахал руками и вроде бы даже смутился Эстер, — Я не хотел сказать, что тебя никто не может пригласить, просто…

Его скептический вид меня даже немного разозлил.

— А почему ты собственно считаешь, — презрительно скривилась я, — что меня не может пригласить на Вечер молодой симпатичный мужчина? — старейшина попытался вставить слово, но я не дала, — Нет, я тебя прекрасно поняла! Но почему ты считаешь, что Вэлмир не может пойти куда-нибудь и просто отдохнуть? Или он этого не достоин? По-моему, Вэл всю жизнь только и делает, что занимается вашей, да, уважаемые боевые маги, вашей безопасностью! Так вот! Мне… ты меня слушаешь? Мне наплевать! Ясно?

— Я так не считаю, — только и ответил он, скрывая усмешку.

— Ладно, — смягчилась я. — Я погорячилась. Просто накипело, понимаешь?

Эстер расслабился и улыбнулся.

— Я понимаю. — В его глазах заплясали хитринки, — Я все понимаю… Ваше дело молодое. Ничего, на другой день перенесем. И еще. Я очень рад, что ты, что он, что вы… Ну, ты понимаешь. Кстати, я тут кое-что припас как раз для такого случая…

Боевой маг скрылся за дверью. В глубине дома что-то загрохотало, посыпалось, раздались изобретательные ругательства, и Эстер вернулся. Сияя и что-то сжимая в руках.

— Это, — торжественно произнес он, — носила Касси… Кассандра в те времена, когда только познакомилась с Мэлом.

Она надел мне на руку тяжелый браслет из какого-то темного металла, усыпанного зелеными камнями. Изумруды?! Ма-а-ать… — С официальным званием первой, и, зная их семью и особенно его, единственной девушки Вэлмира тебя!

Я оторвалась от разглядывания украшения и посмотрела на старосту почти с той же смысловой нагрузкой, что и Сара.

— Э-э-э…

— Да, да, — Эстер улыбнулся. — Я не смог удержаться…

Рядом судорожно закашлялась Элиза. Н-да… По-моему, кто-то попал?..

Вэлмир.

А где-то Ай сейчас решает мои проблемы… Что за времена настали? Эл Тайн и Т'Минн друг друга выручают! Если бы кто-нибудь об этом знал… Кроме Филина, конечно, от него ничего невозможно скрыть.

Я лежал в своей комнате и ждал, когда вернется чернокнижница. Вообще, она странная девушка. Актриса, иногда переигрывает слишком, но в целом… Да… Если бы не её ехидство, она могла бы стать неплохим боевым магом! И еще, она добрая, но стесняется этого… Мне кажется, что она считает это проявлением слабости.

На улице постепенно темнело. Вещи в комнате почти сливались силуэтами со своими тенями. Стеллажи удлинялись, все больше наползали на стены и потолок, и, в одном из таких темных углов мне показалось, что что-то блеснуло. От неожиданности я сразу напрягся, но быстро понял, что опасаться нечего.