Инструкция не прилагается, или Вечная история - Елена Немченко

— С чего бы это? — скрестил он руки на груди.

— Сам знаешь. Как мы устроим встречу Мара с Хелесой? Ладно, Ай могла бы, но я обещал, а Т'Минны…

— Всегда держат свое слово. Что ты так разволновался? Не психуй — поседеешь, — хмыкнул он. Вот заноза! — Сядь, успокойся, все образуется!

— Я не могу, мне нужно как-то избавиться от них на сегодняшний вечер, хотя бы перенести на завтра! Ты мне поможешь?

— Нет, — безразлично сказал Филин, с явным издевательством в голосе. — Сиди и жди, мой тебе совет.

Я послушно сел обратно в кресло. Филин с сумасшедшим вниманием осмотрел меня, поцокал языком, сказал что-то вроде "а мальчик растет" и ушел. А я остался ждать чуда.

Хорошо или плохо, но чудо скоро явилось. В лице Эл Тайн.

— А чего мы такие хмурые? — чрезмерно умиленно спросила она.

И тут в мою голову пришла совершенно сумасшедшая идея.

— Ай, ты должна меня спасти.

— От кого? — она огляделась по сторонам.

— От дружелюбных боевых магов, — усмехнулся я и рассказал ей о визите Эстера.

— Очень занимательно… А зачем мне тебя выручать? Хотя, ладно. Я не самоубийца. Так… — она хитро посмотрела на меня. — А что мне за это будет?

— Сначала скажи, сможешь помочь или нет?

— Ой, да раз плюнуть! Я сегодня до того великодушна!.. Так что мне за это будет?

— Обещаю тебя не убивать, — на полном серьезе сказал я.

— Не-е-е… это не интересно. Слишком просто. Надо придумать что-то пооригинальней…

— Тогда я исполню твое желание. В пределах разумного, конечно. Луну доставать не буду, сразу предупреждаю. Пойдет?

— Любое? — загорелась она.

— Я же сказал, почти.

— Это же надо было до такого докатиться! Т'Минн умоляет Эл Тайн о помощи, обещая при этом исполнить желание! Почему рядом нет летописца?! Или художника, на худой конец. В Черном Замке такая картина была бы как раз кстати…

— Хватит ерничать. Время идет, и надо его проводить с пользой, а я выслушиваю твою пустопорожнюю болтовню.

Ай посерьезнела.

— Ну, слушай меня внимательно…

В её глазах загорелся азартный огонек…

Было бы хорошо, если бы Ай справилась. Это не значит, что мне не хочется провести время с ними, нет. Просто… А, не знаю!

Вскоре мне наскучило сидеть дома, и я направился в лес. Интересно, где Элиза и Ай?

Приближающаяся с каждым днем зима давала о себе знать. По утрам лужи покрывались тонкой коркой льда, деревья стояли совсем голые.

Я шел, разгребая листву ногами. Где-то завыл волк, верный сторож леса. Простой лес, не единственный в Раине, таких много. Но этот всегда отличался своеобразным характером. Он особенный.

Бродя в раздумье, через некоторое время я вышел на поляну. Светлая, яркая. Она встретила меня уходящим теплым ветром, который будто извинялся, что надолго покинет меня, но обещал вернуться с весной и снова дарить свое наполненное запахами тепло. Глубоко вдохнув, я вышел из сумрака леса на солнечную поляну.

Недалеко от меня стоял высокий стог сена. Откуда он взялся в лесу? Я подошел поближе.

— Что вы тут делаете? — спросил я. — Ой…

Развалившись на сене, раскинув в разные стороны руки, спала Элиза, а рядом с ней, свернувшись калачиком, Ай.

Тогда понятно откуда сено взялось в лесу. Лиз натаскала. Для зверушек, наверное. Или для себя? Надо будет спросить…

Я посмотрел на Ай. Какой же беззащитной выглядит она во сне. И кто поверит в такой момент, что она Эл Тайн? Я усмехнулся и бесшумно опустился рядом.

— Ну, ты даешь, Ай, — тихо побормотал я.

Поднял голову и посмотрел в синее небо. Посидев так некоторое время, я глубоко вдохнул и снова перевел взгляд на Ай.

— У меня такое чувство, что скоро ты исчезнешь из нашей жизни. Еще немного и ты скажешь мне имя. А я уже почти забыл, почему ты здесь оказалась. И тогда я смогу тебя отпустить. Да… Какой бы врединой ты не была, ты все же скучаешь по дому, это видно.

Элиза звонко зевнула и повернулась в мою сторону. Проснулась? Да вроде нет. Я пристально вгляделся в лицо сестры. Нет, точно спит.

— Марша будет по тебе скучать, она к тебе привязалась. Да и с Сарой ты подружилась. Зато снова будет тишина и покой, — я грустно вздохнул.

Что на меня нашло? Сижу рядом с чернокнижницей и раскрываю душу.

— Если честно, я буду скучать по тебе. Странно, не спорю. Знаешь, мне было весело. Иной раз ты приводила меня в бешенство, но все быстро проходило. До сих пор удивляюсь, как это у тебя все сходило с рук?

Она чему-то улыбнулась и улеглась поудобнее. Хоть она немного несуразная, но все-таки… красивая. Интересная, никогда не поймешь толком, правду она говорит или шутит.

— Знаешь, Ай, если бы ты не была той, кто ты есть… — я вздохнул.

Она глубоко вдохнула, будто услышала мои слова. Жаль, Ай, что ты Эл Тайн.

Я осторожно убрал прядь волос с её лба.

— Видимо, мне суждено жить всегда одному. Наш род, как я и хочу, продолжит Элиза. А мне никого не надо. Хм, подумаешь — был один, есть и буду.

Внезапно я все осознал. Все слова Филина, все его намеки, хитрые взгляды. Он же все знал, старый пройдоха! Любит он издеваться надо мной. Духи, надеюсь, больше в моей жизни не будет таких же болезненных потрясений? Пусть это будет последнее!

Я тихо встал, чтобы они не проснулись. Развернулся к лесу.

— Кхм-кхм, постой-ка, братец.

Я так и замер с поднятой ногой. Карат тор…

Я принял невозмутимый вид и повернулся к сестре.

— Проснулась, Элиза? Вы тут не замерзли?

— Не-е-ет, — она хитро смотрела на меня.

— Ты все слышала.

— Угу.

— И видела.

Она довольно закивала головой.

— И давно ты проснулась? — тихо спросил я.

— Со слов о том, как Марша и Сара будут скучать по ней… А с чего бы они скучали?

— Скоро Ай покинет наш дом навсегда.

— Почему? — Элиза непонимающе посмотрела на меня. — Вэл, я же вижу, ты же её…

— Так надо. Но ты ничего не слышала.

Она некоторое время помолчала.

— Могила, Вэл, ты же меня знаешь. — серьезно кивнула она и скрестила пальцы. Какой же она все еще ребенок!

— Вот именно.

Элиза легла обратно и закрыла глаза. Я быстро ушел с поляны обратно в лес.

Что со мной происходит? Дурак, сам прекрасно догадываешься! Тор, зачем я вытащил именно эту магичку из Черного Замка?! Судьба, неужели ты решила поиздеваться надо мной?

Я шел, не разбирая дороги. Нужно успокоиться, твердил я себе. Если кто-то и заметит измение в моем настроении, то это будет Ай. А если еще Лиз проболтается!.. Она же всегда поступает так, как считает лучшим! Духи, я пропал!

Но отчаяние так же быстро сменилось злостью, как и появилось. Злостью на самого себя.