Беззвездный Венец - Джим Чайковски
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Особенно сейчас, когда цель уже так близка».
– Тросы, на которых подвешен корпус «Пивлла», длинные, – повернулся к командиру корабля Исповедник. – Ты сможешь снизиться так, чтобы сам корабль оказался под тучами, но пузырь оставался выше их?
Браск поморщился, услышав такое предложение.
– Ну а если опустить ниже туч только днище, – настаивал Врит, – и нижнюю палубу?
Браск отчетливо представил себе то, что предлагал Исповедник.
– Ты хочешь, чтобы трюм оказался под слоем туч?
– Именно там находятся челны и шлюпки. Эти маленькие суда смогут быстро поднырнуть под грозу и приземлиться.
Медленно почесав подбородок, Браск кивнул. В его глазах вспыхнул огонь.
– Это мы сможем, – обвел он взглядом свою команду.
Врит облегченно вздохнул.
– Для Исповедника тактик ты неплохой, – хлопнул его по плечу Браск.
Приняв этот сомнительный комплимент, Врит развернулся и направился к выходу из рубки.
– Ты куда? – окликнул его командир корабля.
– Вниз, – ответил Исповедник. – Чтобы присоединиться к тем, кто высадится на Саваны.
Браск шагнул было следом, чтобы остановить его, затем махнул рукой. Несмотря на недавнюю похвалу, было очевидно, что командиру «Пивлла» станет легче на душе, если Исповедник покинет рубку – и его корабль.
Впрочем, Врит все равно не позволил бы, чтобы его остановили.
Если древний бронзовый артефакт действительно находится внизу, он намеревался забрать его лично. Но он также не забывал то, что в Торжище увидел рядом с реликвией принца Канте.
Поэтому нужно было быть начеку.
Если Канте там…
«Где-то рядом с ним еще кое-кто».
* * *Никс вместе со своими спутниками стояла у стеклянного стола. Перед ними светились обломки Урта. Девушка смотрела на истерзанную сушу, на бурлящие моря, на грозовые небеса. Ничто живое не могло пережить подобную катастрофу.
И снова Никс услышала нарастающие крики, доносящиеся с огненной вершины горы, лязг боевых машин, и затем луна врезáлась в Урт. Но больше всего из того видения ей запомнилась жуткая тишина в конце, безмолвие древней могилы.
– И ты говоришь, что мы никак не можем помешать этому? – снова спросил Фрелль.
Шийя подозвала всех подойти ближе.
– Чтобы понять, вы должны увидеть.
Она провела бронзовой ладонью над кубом, зажатым в другой руке. Перед глазами завороженных зрителей время повернуло вспять. Мир восстановился: моря вернулись, разорванная береговая линия соединилась, Венец образовался заново. В конце луна поднялась из своего кратера и взлетела обратно на орбиту, возобновив свое вращение.
– Я показала вам прошлое. И будущее, которое неминуемо должно наступить. – Бронзовая женщина кивнула на мерцающий мир. – А это то настоящее, которое вы знаете.
– Ничего не понимаю, – сказала Никс. – Зачем ты показываешь нам наш мир, если мы все равно не можем его спасти?
– Да, не можете.
Казалось, Райфу вот-вот станет плохо.
– Значит, мы обречены!
Никс стиснула кулаки, отказываясь принимать это.
– Если мы не можем спасти мир, – поднял руку Фрелль, – то ты можешь?
У Шийи зажглись глаза. Обдумав слова алхимика, она покачала головой.
– Даже я не могу. Для этого потребуются усилия всего мира.
– Что ты хочешь сказать? – спросила Никс.
– Сейчас я вам покажу. – Подняв куб, Шийя снова провела над ним ладонью. – Но это только надежда.
На протяжении нескольких мгновений Урт выглядел таким же. Никс тревожно переглянулась с Фреллем. Что-то пошло не так?
Но тут стоявший рядом с ней Райф вздрогнул, привлекая ее внимание. Девушка не сразу поняла, что его напугало, но затем тоже увидела. Ободок Венца сместился ближе к ней.
Никс ахнула.
«Он вращается…»
Затаив дыхание, все смотрели, как Венец продолжал вращаться – сначала медленно, затем все быстрее и быстрее.
– Луна… – указала вверх Шан.
Оглянувшись, Никс увидела, что призрачный серебристый шар отдаляется, увеличивая свою орбиту.
– Она отступает! – прошептала девушка.
– Взгляните на Венец… – выдохнул Райф.
Никс снова обратила внимание на глобус. По мере того как Урт продолжал вращаться, войдя в размеренный ритм, горы льда с одной его стороны начали таять. Разлившиеся моря перехлестнули через Венец. Мощные землетрясения сотрясали сушу, в одних местах поднимая ее, в других опуская. Верх и низ мира медленно покрылись льдом.
У Никс гулко заколотилось сердце.
«Все стало совсем другим».
– Если такое произойдет, миллионы людей погибнут, – высказал свою озабоченность Фрелль.
Шийя опустила ладонь на куб.
– Да. Но погибнут не все.
Никс нашла небольшое утешение в ее словах.
Даже Райф в ужасе посмотрел на бронзовую женщину.
– Значит, чтобы спасти мир, нужно уничтожить Венец?
Шийя ничего не ответила. В этом не было необходимости.
Алхимик не отрывал взгляда от непривычного нового ландшафта.
– Единственный способ избежать падения луны – заставить Урт снова вращаться. – Он повернулся к Шийе. – Разве такое вообще возможно?
– Быть может. – Бронзовая женщина пристально посмотрела на хрустальный куб. – Если нам помогут.
– Кто поможет? – спросил Райф. – Как?
Кивнув, Шийя отняла ладонь от куба.
Перед зрителями сияющий глобус засветился ярче, став ослепительным. Затем снова погас, и вернулся прежний, знакомый мир. Венец снова засиял узким сумеречным кольцом между замерзшим льдом и выжженным песком. Но только теперь на карте мира расцвели крошечные синие и красные точки, как в здешних землях, так и за их пределами.
Шагнув к столу, Райф склонился над сияющим изображением.
– Вот эта красная точка на юге Гулд’Гула. Это то место, где я тебя нашел.
– Красный цвет обозначает те места, содержимое которых пропало или уничтожено.
Никс поняла.
– Эти светящиеся точки – места, где погребены такие как ты, кого ты называешь Спящими.
– Ты права, но остались немногие. Те, кто уцелел, заперты там, где пробудить их невозможно.
Никс увидела, что красных точек значительно больше, чем синих. Единственная синяя точка в Венце лежала далеко к югу, в сердце Клаша.
– Но я хотела показать вам не это, – продолжала Шийя.
Она постучала по бокам куба. На карте мира появились две зеленых точки покрупнее. Одна находилась в глубине ледяной пустыни, другая – песочной.
Опираясь на посох, Шан склонилась ближе.
– Что это за новые места, которые ты нам показываешь?
На лице бронзовой женщины появилась безнадежная грусть. Она оглянулась на рассыпанные по полу осколки.
– Я не знаю. Эти познания были разбиты здесь.
Никс уловила в ее голосе тревогу. Она вспомнила, что дверь была заперта новым замком.
– Я знаю только… – продолжала Шийя, – поскольку Хранитель ушел отсюда… я должна отправиться туда. – Она указала на пятно среди льдов. – Меня влечет туда, но я не знаю, чем это вызвано. Там что-то находится, и я должна добраться туда, для того чтобы мир смог снова вращаться.
Райф посмотрел на ледяную пустошь к западу от Ледяных Клыков.
– Шийя, такое путешествие невозможно. Особенно в одиночку.
Никс вынуждена была признать справедливость этих слов – а также кое-что еще.
– Я отправлюсь вместе с тобой.
Все уставились на нее.
Девушка не отвела взгляд, готовая продемонстрировать свою решимость.
– Кто-то пытался помешать Шийе войти в это святилище на Саванах. Даже если ей удастся добраться до того другого места, такое может повториться и там. Возможно, Шийе понадобится моя помощь.
Никс оглянулась на бронзовую женщину.
Прежде чем та смогла ответить, за дверью раздался громкий топот. Шийя взмахнула рукой, и светящийся
