Беззвездный Венец - Джим Чайковски
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И еще Канте рассчитывал на «Пустельгу». У него перед глазами стояла картина того, как его спасает шлюпка. Шлюпка пришла с быстроходника, из чего следовало, что сам быстроходник находился где-то поблизости. Если так, нужно было только продержаться до подхода помощи.
Однако делать это становилось все сложнее и сложнее.
Позади раздался проникнутый болью крик, тотчас же перешедший в хриплое бульканье.
Оглянувшись, Канте увидел присевшую Ллиру, вытянувшую руку вперед. В узкой полоске света показалась шатающаяся фигура с торчащим из горла ножом. Повалившись ничком на землю, фигура застыла.
Метнувшись к ней, Ллира забрала свой нож.
– Не останавливайтесь! – вполголоса бросила она остальным.
Канте держал наготове лук со стрелой. Вскоре после того как они углубились в подземные проходы, принц пожалел о своем выборе оружия: пространство было стесненным, к тому же погруженным в темноту. Канте постоянно цеплялся концом лука за низкие своды или задевал локтем за стены. Он уже случайно выпустил впустую пару стрел, затерявшихся в проходах.
Теперь принц следовал примеру Сейрла. Проводник-туземец шел боком. У него в руке был лук, однако тетиву он не натягивал. Сейрл уже продемонстрировал, как быстро сможет пустить стрелу при появлении цели. К счастью, преследовавшие беглецов рыцари были с фонарями и факелами, что позволяло заметить их издалека. Кефра’кай уже уложил двух врагов. Канте надеялся на то, что ему удалось зацепить еще одного.
И все же принц не тешил себя иллюзиями. Долго скрываться от погони не получится.
Канте первым шагнул в узкий извилистый проход. Завернув за угол, он увидел впереди тусклый отсвет, говорящий о том, что беглецы вернулись туда, где из подземного лабиринта был выход к каменным домам. Некоторое время назад они поднялись вверх по ступеням. Теперь, если появится «Пустельга», можно будет спрыгнуть на землю и бежать к ней.
Но до тех пор требовалось оставаться в темноте.
Дойдя до развилки, Канте повел своих спутников вперед, оставив тусклый свет позади. Но, когда они углубились в темный проход, впереди вспыхнули факелы, открывая затаившихся в засаде рыцарей.
– Дорогой братец, как я рад тебя видеть! – выглянул из-за спины великана-вирлианца Микейн.
Перед ним стояли на одном колене еще два рыцаря, прикрываясь поднятыми щитами.
Сейрл пустил стрелу, но та отскочила от щита, не причинив никакого вреда. Один из рыцарей выстрелил из арбалета. Кефра’кай отлетел назад с торчащей в глазу короткой оперенной стрелой.
Тем временем Канте поднес тлеющий трут к фитилю, торчащему из привязанного к стреле мешочка. Когда Сейрл упал, Канте натянул тетиву и пустил стрелу. Его выстрел также оказался неудачным. Рыцарь отразил стрелу щитом – но тут мешочек взорвался, выпуская облачко едкого дыма.
Затаившиеся в засаде рыцари закашляли. Стена дыма, затянувшего проход, двинулась на беглецов. Канте поторопил своих спутников обратно в извилистый тоннель.
«Но куда нам идти?»
Ответ принес мощный рев быстропламени в горелках. Он донесся слева, с той стороны, откуда в подземелье проникал тусклый свет.
«Пустельга»!
Подтолкнув своих спутников в ту сторону, Канте отобрал у Джейса лампу и сорвал с нее колпак. Свет стал ярче.
– Что ты делаешь?.. – прищурился ослепленный прислужник.
– Бегите к «Пустельге»! – подтолкнул его Канте. – А я хочу заманить своего брата.
Он двинулся назад, понимая, что у Джейса и остальных будет совсем мало времени на то, чтобы подняться на борт быстроходника. А это означало, что необходимо любой ценой удержать легион в глубине пещер.
– Я опишу круг, – заверил Канте, – и присоединюсь к вам наверху.
Его спутники колебались – точнее, колебался Джейс. Однако Ллира схватила прислужника за руку и уволокла прочь, толкая перед собой Пратика.
После их ухода Канте задержался на развилке, дожидаясь, когда дым немного рассеется. Наконец в темноте снова показалось зарево факелов на месте засады, устроенной его братом.
«Из чего следует, что и они также видят мою лампу».
Дождавшись, когда его заметят, Канте метнулся вправо, в противоположную сторону от Джейса и остальных. На бегу он размахивал лампой, добиваясь того, чтобы брат последовал за ним. Позади снова послышались крики.
«Вот и отлично!»
Канте опять накрыл лампу колпаком, ограничив свет узкой полоской.
И все-таки на какое-то мгновение он ослеп. Не останавливаясь, Канте налетел с разбега на каменный выступ. Хрустнуло дерево: зажатый у него в руке лук сломался пополам.
Отшвырнув обломки, Канте поднял лампу и побежал дальше.
Он бежал изо всех сил, отворачивая от любого света впереди, подгоняемый криками преследователей. Наконец впереди послышался знакомый рев, сопровождающий яркий свет.
«Хвала богам за их улыбку…»
Канте свернул в освещенный тоннель. Впереди показался выход. Канте побежал к нему, навстречу доносящемуся снаружи реву. Добежав до самого конца, он обнаружил, что тоннель привел его не внутрь одного из зданий второго яруса, а на крышу здания внизу. Неважно, дома были невысокие, так что можно будет без труда спрыгнуть на землю.
Выскочив из тоннеля, Канте оказался на плоской крыше из песчаника. Слева поднималась отвесная скала. Прямо впереди возвышалась безликая стена соседнего дома. Канте повернул вправо, туда, где находился затянутый туманом лес, и побежал к краю крыши, готовясь спрыгнуть вниз.
И вдруг он увидел прямо перед собой корабль, окутанный дымом.
Канте резко остановился в самый последний момент, едва не сорвавшись с края крыши.
Это была не «Пустельга».
В воздухе низко над землей висел челн с раскаленными докрасна горелками.
Канте бросил взгляд вниз. Его резкое торможение вызвало осыпь песка и мелких камней, предупредившую караулившего внизу великана-гюна. Тот удивленно поднял свое свирепое лицо и увидел прямо над собой Канте. Верзила в шлеме вскинул секиру, приглашая своего противника спрыгнуть вниз.
«Как-нибудь в другой раз…»
Канте развернулся – и увидел выскочившего из тоннеля на крышу Микейна. В лучах солнца, рассеянных туманом, сверкнули доспехи старшего сына короля. Следом за ним появился широкоплечий рыцарь.
Канте отступил назад, и его нога сорвалась с края крыши.
Только теперь он осознал свою ошибку.
«Боги вовсе не улыбались мне».
Они хохотали, надрывая животы.
Глава 56
Врит указал на черные тучи, кружащие под килем «Пивлла». В руке у него был зажат шар Скеррена. Исповедник приказал кораблю дважды пройтись над этим местом, в то время как сам он с помощью магнитных полосок изучал ветры, дующие снизу.
– Сигнал точно исходит откуда-то оттуда, – заключил Врит. – Из центра Саванов. Где-то в той стороне должен быть Северный монумент.
Командир «Пивлла» нахмурился, услышав это название. Внизу бесчинствовала гроза. Яркие вспышки молний разрывали тучи. Раскатов грома не было, но от этого опасность не уменьшалась. Все находившиеся в носовой рубке тревожно переглянулись.
– Я не смогу посадить «Пивлл» в такую сильную грозу, среди сплошных молний, – покачал головой Браск. – Если несколько молний поразят пузырь…
Врит представил
