Дорогами Итравы (СИ) - Мила Лешева

Эли задумалась, нахмурившись и барабаня пальцами по бедру, а затем уточнила:

- Рен, а ты не знаешь, тот бокал на подносе был один? И твоя мама попросила отца дать ей его или он сам взял его с подноса?

- Мы много раз обсуждали с ним каждую деталь того вечера. Бокал был один, и это мама сказала отцу, что испытывает жажду. Ты считаешь, что в бокале была какая-то отрава?

- Не совсем отрава. Смотри... - она сцепила пальцы в замок и продолжила, - на твою маму вполне могли оказать ментальное воздействие, заставив ее взять именно этот бокал. А вот дальнейшее поведение твоих родителей... Твой отец был сильным магом, а значит, заметил бы попытку ментального воздействия, если бы ему ничего не помешало. В Школе очень хорошая библиотека, и пусть там и нет литературы по магии, зато по прочим направлениям сведений множество. Когда я искала причины, по которым эльфам могла быть выгодна война между нашими странами, мне довелось изучить множество книг, в том числе и о зельях. И вот там я нашла упоминание о зелье, которое ослабляет ментальные щиты. Правда, речь шла исключительно об эльфах, но и книга была очень старой...

- Ты думаешь, мои родители попали под ментальное воздействие? - сдвинул брови Рен.

- Я не знаю, но если никто не заметил в их поведении ничего странного... Здесь возможны четыре варианта...

- У меня были три, тот, о котором ты только что говорила, я не рассматривал. Сверим? Любопытно, насколько похоже мы мыслим!

Эли пожала плечами:

- Почему бы и нет? Второй - твоему отцу солгали все до единого, каждый опрошенный был в заговоре.

- Этот вариант отпал первым, среди опрошенных были и его люди.

- Я в общем-то и не сомневалась, слишком большой был бы риск! Всё же умыкнуть в королевском дворце Главу Тайной службы и его супругу - дело не из легких. Второй вариант: твоих родителей подменили, и свидетели видели двойников.

- И этот вариант мы проверили, отбросив его достаточно быстро: как оказалось, с одним из своих подчиненных отец разговаривал, причем о довольно секретном деле. Третий - массовое ментальное воздействие, так?

- Да. Похоже, наши мысли идут одними и теми же путями... Так что с этим вариантом? Я понимаю, он маловероятен, но возможен...

- Я тоже так думал до поры до времени. Отца видел Нарвен, полагаю, ты понимаешь, что это означает?

- Да, ментальное воздействие на него бы не подействовало. Если, конечно, не отключить защиту дворца... Судя по всему, мой вариант номер один наиболее вероятен.

- Значит, все-таки эльфы, - процедил Рен.

- Не обязательно, хотя и очень похоже. Сам понимаешь, есть риск того, что мы подгоним задачу под решение. Во всей этой истории я не понимаю другого: какова была цель?

- Испытать артефакт? - заметив скепсис в глазах Эли, Рен поднял руки, - я лишь высказываю любые, даже самые сумасшедшие предположения. Вас не учили такому приему?

- Леди Нирана не любила невероятных предположений, - скривила губы Эли, - но я понимаю, о чем ты. Допустим, они - кем бы они ни были - действительно хотели испытать артефакт... Зачем выбирать в качестве жертвы столь приметную и хорошо охраняемую фигуру? Магов не много, но и не так мало, чтобы не найти более безопасный... объект!

- Все маги Вертана известны наперечет, - задумчиво начал Рен, - гибель либо утрата магии одним из них вызвало бы расследование.

- И кто бы возглавил его?

- Скорее всего, отец. Получается, избрав его в качестве объекта испытания, они избавляли себя от опасности!

- Всё равно не получается, - после некоторого раздумья покачала головой девушка, - хорошо, в Вертане нападать на магов опасно... А Торлан? Как давно они союзники с эльфами?

- Официально союза между ними нет, неофициально - сложно сказать. За год до войны могу поручиться, раньше... кто знает? Хотя ты права, испытания было бы проще проводить на торланцах, - Рен передернулся, - проклятье, даже говорить о таком мерзко!

- Согласна. И все же я не могу избавиться от мысли, что вся эта история имела бы смысл только в одном случае: в ту ночь твой отец должен был умереть!

- А он и не должен был выжить, - тихо ответил Рен, - единственная причина, по которой он остался жив - наша наследственная магия. Он... тем утром в нем не было Силы вообще, а маг полностью утрачивает Силу только вместе с жизнью. Думаю, ты права: его попросту убивали и бросили там, сочтя мертвым. Не зря же он был практически полностью обескровлен...

- Возможно, кровь послужила активатором артефакта или облегчала истечение Силы? При обычном убийстве под ментальным воздействием выброс Силы невелик, и это был способ загнать ее в артефакт? Не понимаю только, почему умерла твоя мама...

- Что ты почувствовала, когда тот артефакт достали из шкатулки?

- Сначала - ничего, а когда ты коснулся его магией, он словно потянулся ко мне... Ты думаешь, причина в том, что твоя мама была слабым магом? И активированный артефакт попросту принялся вытягивать Силу из всех находящихся поблизости одаренных?

- Возможно... Получается, мама оказалась случайной жертвой? Ведь никто не знал о том, что она одаренная, тем более после моего рождения, - Рен выругался и саданул кулаком в стену, - ненавижу!!!

Эли накрыла его ладонь своей, жалея, что не может позволить себе обнять Рена, и тихо произнесла:

- Прости, я все же причинила тебе боль своими расспросами. И очень сожалею о твоих родителях!

Некоторое время они просто сидели молча, а потом Рен виновато улыбнулся:

- Прости, я вышел из себя. Просто стоит мне подумать об этом, и в душе поднимается такая злость... О чем ты задумалась?

- Если за всем этим стоят не эльфы, то кто? Церковь?

- Сомневаюсь, - подумав, возразил Рен, - техники ментального воздействия без магии разработаны совсем недавно, и...

- Какие-какие техники? - поперхнулась Эли, - ты серьезно?

- А я не говорил? Мне об этом рассказал лорд Итор, когда я пытался понять, что произошло тем вечером, когда Нарвен впал в кому. Этим занимается Церковь, но успеха они добились совсем недавно.

- А у вас менталистов нет, так ведь? - уточнила девушка и продолжила, когда ее собеседник кивнул, - Артиару вряд ли бы понадобилось избавляться от твоего отца... Или я чего-то не знаю?

- Нет, всё так. Конечно, у вас были наши шпионы, у нас ваши, но это было так... почти по-приятельски.

- Что ж, похоже, ты прав и за всем этим стоят остроухие. Неужели они настолько заранее планировали все это? Хотя что для долгоживущих несчастные несколько лет...

- Что ты имеешь в виду? - недоумевающе спросил Рен.

- Ну... Все началось с высказанного королем Этельрадом требования относительно изменения условий брачного договора между наследником престола и нашей принцессой Анелли, так? И эту мысль в его голову кто-то вложил, судя по развернувшимся событиям - эльфы. Правда, одного я так и не знаю - как они до короля-то сумели добраться? Особенно с учетом защиты дворца...

- Через его тогдашнюю фаворитку. Та еще штучка, - поморщился Рен.

- Хм... Извини, но разве у вас Тайная служба их не проверяет? - удивленно спросила Эли, - это же такой простор для шпионажа и влияния на правителя в пользу любого, кто найдет подход к фаворитке!

- Проклятье... При отце Тайная служба знала подноготную каждого придворного, а уж про фавориток короля и Нарвена - тем паче, кроме того, к ним обычно приставляли... - Рен слегка замялся, как показалось Эли - точно что-то вспомнив.

- Сообразительных и внимательных к мелочам камеристок? - чуть насмешливо уточнила девушка, - очень правильный подход, и правильно, что вы применили его к нам.

- Эли, а у тебя точно нет дара менталиста? Ты права, именно это я и хотел сказать и именно об этом вспомнил. И да, после ухода отца в отставку на пост Главы назначили человека канцлера, а та... особа... тоже считалась его человеком! Неужели речь и в самом деле о столь блестяще рассчитанной интриге? К тому же и нового канцлера король Этельрад назначил через три месяца после смерти мамы...

- Я не удивлюсь - это же эльфы! Правда, не совсем понятно одно: почему этот конкретный артефакт ис Ястар должен передать от жреца к жрецу? Мне показалось, ваш Верховный не слишком-то благоволит остроухим! Да и фанатиком не является...

- Лорд Морвин не фанатик - он политик, - дернув щекой, ответил Рен, - и увы, его интересы разошлись с моими, а благоволение Нарвена магам умаляло власть жрецов. Что же касается этого артефакта... Я не удивлюсь, если в окружении Верховного найдется немало тех, кто считает себя куда более подходящим для роли главы вертанской Церкви. И кстати, среди них-то вполне могут быть фанатики! Увы, я не уделял достаточного внимания церковной возне - было слишком много других важных и срочных вопросов... Если бы я только знал!

- Если бы мы не совершали ошибок, то не были бы людьми, - мягко возразила Эли, - не бери на себя вину за то, в чем ее нет! Лучше скажи, что мы будем делать с этим артефактом?