Дорогами Итравы (СИ) - Мила Лешева

При мысли о лорде Деррике директор поморщилась. Впрочем, ее куда больше нервировали данные, изложенные магами-исследователями на последнем Совете: магия Итравы умирала, и этот процесс могло остановить лишь чудо. Увы, мало кто даже среди магов понимал: исчезновение магии безвозвратно изменит этот мир. Засухи, наводнения, извержения вулканов, землетрясения, эпидемии заразных болезней - все это было последствиями медленного умирания мира, и бывшая слышащая понимала это как никто другой...

Артвар. Постоялый двор "У моста", следующее утро.

Эли открыла глаза и потянулась, наслаждаясь мягкостью постели и пахнущим лавандой бельем: постоялые дворы, на которых они останавливались в дороге, не могли похвастаться удобством, что раздражало привыкшую к комфорту девушку. Повернувшись - кровать была широкая - она посмотрела на спящего Рена и улыбнулась: его лицо даже во сне сохраняло суровое выражение.

Устроившись поудобнее, она принялась разглядывать мужа. Интересно, неужели в него и вправду никто по-настоящему не влюблялся? Странно... Он, конечно, не красавец, но и далеко не урод, а уж цвет глаз и фигура... К тому же далеко не всем женщинам нравятся смазливые красавчики! Значит, в его прошлом должно быть что-то, оттолкнувшее его от мыслей о любви и браке. Любопытно, что? Жаль, что не спросишь - слишком личное...

Тихонько вздохнув, она поднялась, стараясь двигаться так, чтобы не разбудить Рена, и направилась в ванную. Закрыв за собой дверь, она привалилась к стене и прикрыла глаза. Осознание того, что ее по-настоящему тянет к мужу, пугало Эли. Он умнее, опытнее... сможет ли она держаться так, чтобы не показать своих чувств?

Умывшись холодной водой - хоть так унять жар - девушка вышла из ванной и остановилась, смутившись под взглядом синих глаз. Рен лежал на кровати, заложив руки за голову, словно демонстрируя Эли себя. Опустив ресницы, Эли произнесла:

- С добрым утром!

- С добрым утром, милая. Выспалась?

- Да. Я хотела спросить...

- Сейчас умоюсь, позавтракаем и поговорим, - прервал ее Рен.

Завтракали они в комнате, при этом Рен мягко, но настойчиво пресекал все попытки Эли заговорить о деле. Только когда служанка унесла пустые тарелки, а комнату окутала защита от подслушивания, он кивнул:

- Ну вот, теперь можно и поговорить серьезно. Что ты хотела узнать?

- Я хочу первым делом попробовать определить, куда нам двигаться дальше, - тут же выпалила Эли, отводя глаза - муж смотрел на нее слишком внимательно.

- Чего ты боишься, Эли?

Девушка вздохнула и, помявшись, ответила:

- Того, что у меня ничего не получится. Того, что весь наш путь окажется бесполезным. Не хочу, чтобы... - она закусила губу, не давая вырваться предательскому "тебе было больно".

- Я уже говорил: все будет хорошо. Тебе нужно отдохнуть, восстановить силы, и только потом мы попробуем. Если не получится с первого раза, будем пробовать снова, - уверенно произнес Рен, - и даже если ничего не получится, я ни за что на свете не буду винить в этом тебя.

Эли покачала головой - он словно подслушал её тайные страхи. Пожав плечами, она задумчиво посмотрела на мужа и спросила:

- Тогда ответь мне на тот вопрос, что я задала тебе вчера. Что за история связана с тем артефактом? Почему для тебя это оказалось столь важно?

- Эли, можно я задам тебе один вопрос? Что ты знаешь о моих родителях? О смерти моей мамы?

- Ничего, - в голосе девушки Рен услышал растерянность, - почему-то в переданном мне досье ничего не было о твоем прошлом. Помнится, меня это здорово удивило, ведь нельзя понять человека, не зная о том, что с ним происходило! Погоди, ты хочешь сказать... Этот артефакт может быть как-то связан со смертью твоей мамы?

Рен кивнул, заставив Эли охнуть, и заговорил:

- Мои родители очень любили друг друга. Мама... Она была замечательной: красивой, доброй, умной, заботливой... Знаешь, я совсем недавно понял - ты на нее похожа, не внешне, но чем-то внутри, ты бы ей понравилась! Её смерть семь лет назад изменила все, особенно для моего отца. Точнее, её убийство...

Эли коснулась его руки, боль в голосе Рена заставила сжаться ее сердце. Грустно улыбнувшись девушке, он продолжил свой рассказ, стараясь не упустить ни одной детали.

- Вот так все и было, - закончил он, - и до сих пор у меня не было ни единой ниточки к тем, кто виновен в смерти мамы и фактически - в смерти отца, ведь после её смерти он словно утратил вкус к жизни.

- И ты считаешь, что из твоего отца могли извлечь Силу подобным артефактом? Странно... Использовать такое на человеке, приближенном к королю, герцоге...

- Главе Тайной службы, - подхватил Рен, - до смерти мамы он занимал эту должность. Потом просто не смог...

- Этого я не знала... То есть те, кто стоял за этим... происшествием, попросту убрали опасного для них человека? - Эли свела брови, - похоже на правду. Хотя обычное убийство - уж прости за откровенность - в таком случае было бы надежней.

- Знаешь, главное не в этом: у меня наконец появился след, ведущий к убийцам мамы!

- Теперь я понимаю твое отношение к тому артефакту. Скажи, я не причиню тебе боли, если уточню некоторые моменты той истории?

Рен поцеловал ее руку и ответил:

- Спасибо, что переживаешь за меня. А боль... Думаю, если я смогу все прояснить, то она, наоборот, станет меньше. Хочешь порассуждать вместе?

- Если ты не против.

- Только за!

- Тогда несколько вопросов... Твой отец был сильным магом? Был ли Дар у твоей мамы? Магическая защита дворца распространяется только на королевскую семью?

- Да на все три вопроса. Правда, Дар у мамы был очень слабым, настолько, что она после долгих тренировок научилась лишь чувствовать магию, и на этом все.

- Еще один вопрос... Твой отец наверняка расспрашивал придворных о том вечере... что они сказали о том, как герцог с женой покинули дворец? Они ведь не могли просто исчезнуть!

- Разумеется, расспрашивал, - Рен неожиданно улыбнулся, - скажи, Эли, а этому тебя где учили? Неужто в Школе готовят дознавателей для Тайной службы?

- Нет, что ты, - покачала головой девушка, радуясь его улыбке, - это школа леди Нираны: для участия в любой интриге нужно понимать, кто и чего пытается в ней добиться. И уметь задавать правильные вопросы!

- Ты ею восхищаешься? Своим директором?

Эли задумалась, а затем принялась медленно говорить, подбирая слова:

- Это сложно объяснить, но я попробую. Меня восхищает ее ясный ум, твердый характер и преданность стране, но вместе с тем... Леди Нирана не воспринимает нас как людей со своими желаниями и стремлениями, вернее, она пытается сделать так, чтобы направить их в одно русло. Школа очень качественно лишает иллюзий, но вместе с ними нередко отбирает что-то очень важное: способность следовать не только разуму, но и сердцу. И еще один момент... Леди Нирана тоже слышащая...

- Как?! - Рен потрясенно уставился на Эли, - ты уверена?

- Она сама мне это сказала и объяснила, что способность слышать мир утрачивается с возрастом. Вот только она поведала мне о том, что происходит со мною, только при моем отъезде! А я три года думала, что схожу с ума...

- Это жестоко, и я не понимаю главного - зачем?

- Я долго размышляла над этим вопросом, и ответ только один - сделать меня еще жестче и недоверчивей, заставить считать, что любой может предать меня и использовать для своих целей. Даже тот, кому я всецело доверяю...

Рен сочувственно посмотрел на склонившую голову Эли. Бедная девочка, как же тяжело ей пришлось! Сжав ее пальцы, он произнес, стараясь добавить в голос как можно больше ласки и теплоты:

- Я очень рад, что ей это удалось не в полной мере. И благодарен за это твоим подругам и брату, ведь это они не дали тебе превратиться в копию той же леди Нираны, я прав?

- Да, - Эли улыбнулась ему, глаза ее сияли, - а еще понимание того, что многие носят маски, притворяясь совсем другими людьми, чем на самом деле. Знаешь, я только в Школе осознала, что моя мама, всегда казавшаяся мне холодной и отстраненной леди, на самом деле любит отца и нас, ее детей. Но мы отошли от темы...

- А я рад, что это произошло, - возразил Рен, - по крайней мере, я узнал о тебе что-то новое! И должен признаться, немного страшновато понимать, что тебе пришлось столкнуться со всем этим в таком юном возрасте...

- Сначала было сложно, - вздохнула Эли, - потом носить маску вошло в привычку. И всё же давай вернемся к твоей истории, что удалось узнать твоему отцу?

- Почти ничего. Все, кого он опросил, были единодушны, никто не заметил ничего странного ни в его поведении, ни в том, как вела себя мама. Они пробыли на балу еще какое-то время, после чего уехали. А отец не помнил ничего после того, как они с мамой выпили из того бокала...

Эли задумалась, нахмурившись и барабаня пальцами по бедру, а затем уточнила: