Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Надо же… а свет может пачкаться?

— Наверное, — пожал плечами Арди. — Ты хотел увидеть звезды?

Ирвид и сам засветился не хуже звездочки.

Ардан снова повернулся к Милару. Тот будто спрашивал: « Это безопасно?», а Ардан словно ответил напарнику: « Вполне.», и капитан кивнул второй раз.

— Тогда смотри, — прошептал Ардан. — Только смотри внимательно. Ничего не упусти.

— Хорошо!

Ардан взял со стола два ножа и чиркнул ими друг о друга, высекая искру. А затем прислушался к её исчезающему, пламенному веселью. Он раздул его своим дыханием, наполнил воспоминаниями о родном звездном небе, а затем отправил все выше и выше.

Искры множились, роились ульем встревоженных пчел, пока не застыли под потолком сияющим созвездием.

Ирвид восторженно выдохнул, другие дети потянулись руками к огонькам, а Ардан, какое-то время, менял созвездия, пока не почувствовал, что теряет концентрацию. Тогда он протянул ладонь и искры взвились к нему пестрой лентой, а затем закружились в вихре, пока не исчезли.

Ирвид радостно хлопал в ладоши, а Ардан, внезапно отчетливо и ясно, бескомпромиссно для себя осознал, что… любит детей.

Как когда-то в степях, среди дилижансов северных переселенцев, так же и сейчас — они его не боялись.

На балконе стояли пятеро. Алиса Ровнева куталась в вуаль и курила тонкую сигарету, воткнутую в изящный мундштук. Урский пыхтел так, будто пытался переплюнуть паровоз. Эрнсон едва-едва затягивался и тут же выдыхал белесую дымку, а Милар… оставался Миларом. Выкуривал уже, кажется, третью сигарету, пока остальные не закончили и с первой.

— Забавно, — внезапно произнесла Алиса. — Там, — она кивнула на дверь, ведущую обратно в квартиру. — Кроме сыновей Милара остался только Ильдар.

— Может я тоже уже пойду? — взмолился Дин.

— Проклятье, мелкий, — прорычал Урский. — Пламена без тебя вполне себе справится.

Эрнсон проворчал что-то похожее на « а как же я без неё?».

— Вы ведь помните…

— Что у вас скоро свадьба, — хором грохнули Урский, Ровнева и Пнев.

— Так и есть, — закивал Дин.

— Ладно, — Милар облокотился на перила и смотрел куда-то вглубь окутанного вечерней мглой двора. — То, что нам сейчас рассказал господин маг, только сильнее убеждает меня в том, что Полковник прав.

— Прав в чем, капитан? — Алиса выдохнуло облачко дыма и стряхнула огарок сигареты в простую жестяную банку, прикрученную к балкону с помощью проволоки. — Ты нам так ничего и не рассказал.

Пнев немного напрягся. Остальные тоже.

— У меня для вас, господа и госпожа, две новости. С какой начать?

— С той, где нам будет не так обидно, — попросил Эрнсон.

— Обидно нам, боюсь, будет в любом случае, — скривился Пнев и развернулся спиной ко двору, а лицом — к темному, дегтярному небу. — Нас с вами ждет прибавка. Это, собственно, две новости в одной.

Плащи переглянулись.

— В двенадцать эксов?

— Именно, Алиса… именно.

Плащи выругались. Причем все. И довольно грубо. Один только Арди недоуменно переводил взгляд с одного Плаща на другого и никак не мог понять в чем дело.

— Для тех, кто недавно на службе, — видимо Милар почувствовал растерянность напарника. — Надбавка в двенадцать эксов выдается, если срочность дела повышается. У нас была вторая. Теперь будет первая.

— И это так…

— Это ужасно, Ард, — плачущим тоном перебил Дин. — В два раза больше работы. В три — писанины. А еще секретность.

— Нам теперь запрещено обсуждать детали дела с кем бы то ни было, выходящим за пределы нашего отдела, — пояснила Алиса. — Исключение составляют лишь высшее руководство в лице Главы второй канцелярии, Полковника и… все.

— А…

— И Аверский тоже попадает под запрет, — кивнула девушка.

Видимо сегодня Ардану не судьба закончить начатое предложение.

— Капитан, — тихо и тяжело произнес Урский. — Значит руководство опасается, что дела совсем плохи?

— А ты как думаешь, Александр? — Милар прикрыл глаза и подставил лицо редким лучам выныривающей из-за облаков луны. — Бальеро, поезд «Бри-и-Мен», иностранные химеры, демонологи, столкновения банд, какой-то там Орден Паука и теперь еще и Звездные оборотни посреди района Первородных, не говоря уже об убитом ставленнике Конклава. Полагаешь Первородные слишком рады?

— Полагаю — нет.

— Вот и правильно, Александр. Так что мы теперь с вами под грифом секретности. Все операции на наше усмотрение.

Ардан, все же, не выдержал.

— А что в этом такого плохого, кроме объема работ?

— Алиса, объясни новенькому.

Ровнева похлопала Арди по плечу.

— Мы теперь максимально в тени, Ард, — девушка тоже выглядела обеспокоенной. — Если попадем в какую-то неловкую ситуацию, то не сможем отговориться тем, что находимся при исполнении, потому что информация не должна никуда утечь. Так что…

— Если какой-нибудь сержант Боад меня снова попытается задержать…

— У тебя не будет легального способа от него отговориться, — подтвердила догадку Ровнева, после чего повернулась к Пневу. — Полковник полагает, что скомпрометированы не только стражи?

— Неизвестные слишком быстро реагируют, — кивнул Пнев. — Мы постоянно на шаг позади. Нигде не успеваем. Такое возможно только если…

— Во второй канцелярии крот, — прогудел Урский.

— Крот? — переспросил Арди.

— Лазутчик, — мигом пояснила Алиса. — Ставленник Ордена… как они там себя называют, — и снова повернулась к Пневу. — Какие планы, капитан?

— В первый день следующей недели съездим пообщаться с « Бри-и-Мен», — ответил Пнев, так и не поменявший позу. — Может получится что-то узнать, но я сильно в этом сомневаюсь. Так что установим слежку за той госпожой, про которую упоминал в докладе господин маг.

— Она