Перекрёсток миров. Начало - Сокот

   - Но командир твой вон смотрит, - возразил я, с неудовольствием отрываясь от этого монокуляра.

   - Во-первых у командира к прицелу ствол прикручен, - голос у человека начал звучать несколько напряженно. - А во-вторых у него оптика, а у тебя электроника, немного другой принцип передачи изображения. В общем мой тебе совет, до взрывов смотри глазами, а потом уже прибором пользуйся.

   - Спасибо, - поблагодарил я, решив последовать его совету, в конце концов люди свои штуки знали лучше.

   - Хорош трепаться, - неожиданно сказал майор. - Комар...

   - Пошел отсчет, - ответил ему подчиненный и начал считать. - Восемь, семь, шесть, пять...

   И как только он сказал "ноль" на дороге здорово грохнуло. Скакавшую впереди троицу какая-то сила попросту смела с дороги, впрочем не только троицу, весь отряд. Мне показалось что я увидел кровавое облако, разлетевшееся от раненых животных. Я торопливо прижал монокуляр обратно к глазу. Первая троица не шевелилась, ни разумные, ни животные, т'сареш по-видимому разорвало в клочья, они даже не пытались подняться. Я повел взглядом вдоль дороги, к замыкающим, но посередине зацепился глазом за какое-то движение. Пригляделся - это билась раненая лошадь, пытаясь подняться на ноги. Рядом со мной что-то негромко хлопнуло и голова лошади дернулась как от удара. На дороге кто-то начал громко выть, явно от боли. Рядом хлопнуло еще раз и еще. Похоже майор сказал правду, он действительно был способен попасть в разумного с пяти сотен шагов. Не то, чтобы я ему изначально не верил, но как-то сомневался. На дороге грохнуло еще раз, даже погромче, чем в первый. Вой усилился, вроде как выли уже на два, если не на три голоса. Вот только дорогу окончательно заволокло поднятой пылью и в прибор я не мог ничего толком разобрать. Рядом хлопнуло снова. Я оторвался от этого монокуляра и заметил, что хлопки раздаются из жезла майора. Одновременно жезл как будто бил его в плечо, так что тело слегка вздрагивало. Человек уже быстро выстрелил еще пять раз и оторвался от винтовки. Вой на дороге резко оборвался.

   - Все, уходим, верховых животных у них там целых не осталось, - сказал он, вытаскивая из своего жезла прямоугольную коробку и вставляя на ее место другую такую же, лежавшую рядом с ним на земле. И стал потихоньку, на четвереньках, отползать от куста на обратную сторону горки.

   - Контролировать не будем, командир? - спросил следуя его примеру Комар. Мы с Ланией последовали их примеру, хотя я очень сомневался, что там хоть кто-то остался в живых. Но засаду организовывали люди, по своим правилам, так что им виднее как действовать.

   - У нас задача лишить их животных, а не перебить всех, - ответил майор, уже поднявшийся на ноги и быстрым шагом спускаясь к лошадям, которых мы привязали к кустам внизу. - Задачу мы выполнили. Там уже после твоих мин целых ни лошадей, ни ящеров не осталось, ну и я еще пострелял. Если бы там были люди, то никто бы не выжил, если только чудом. Но там еще вампиры могли быть, черт его знает, с их живучестью...

   - Были, - подтвердил я, уже сидя в седле и наблюдая, как люди пытаются взобраться на лошадей, получалось у них не очень. - Двое ехали впереди, их в самом начале смело с дороги и никакого шевеления я не заметил, они скорее всего погибли. Еще троих я заметил в середине отряда, но что с ними стало после вашего оружия я не знаю.

   Лания сжалилась на Комаром и помогла ему таки взгромоздиться в седло, но к майору подходить не стала и тому пришлось мучаться самому. Наконец он тоже устроился и я сразу задал темп довольно быстрой рыси, надо было догонять отряд.

   - У вас всегда так воюют? - неожиданно спросила девушка у людей, когда мы уже выбрались из холмов на дорогу.

   - Так чисто редко получается, - ответил ей Комар. - Обычно все же хоть какая то разведка впереди, но идет. Да и немного их было. Вообще у меня такое ощущение, что мы гражданских накрыли.

   - Отвыкай от этого, - пробурчал майор, сосредоточенно державшийся за луку седла. - Еще пара таких засад и твои запасы кончаться. Надо кстати начинать по местному воевать учиться.

   - Та ладно, прорвемся, - человек похоже не разделял озабоченности своего командира. - Самогон тут гнать уже умеют, селитру, хоть и не очень чистую достать тоже можно... Конечно не такое эффективное, как заводские мины, по сюрпризы я и здесь из подручных средств сооружу.

   Майор продолжал недовольно бурчать себе что-то под нос. А я в очередной раз перестал понимать людей. Понималка штука конечно очень хорошая, но некоторые понятия, всплывавшие у меня в голове, я просто не мог осознать. Но все равно, их действия впечатляли.

   - Я другое имела в виду, - помотала головой Лания. - Так далеко... Я этих разумных как противников даже не воспринимала. Нет, у нас тоже приветствуются неожиданные нападения и засады. И против стрел у меня никаких предубеждений нету, но вот так... Что-то подобное практикуют гномы, они любят устраивать ловушки, с проваливающимися дорогами и рукотворными обвалами. Но это можно устроить в очень немногочисленных местах. А эти ваши штуки, можно поставить где угодно, хоть в лесу, хоть в городе...

   - По меркам нашей армии, это был достаточно ближний бой, не рукопашный конечно, но где-то около того, - коротко хохотнул Комар.

   - Не скажи, - осадил майор своего подчиненного. - Сам же в штурмах неоднократно участвовал, когда глаза в глаза. Забыл уже?

   Комар замолк. Демон, если у них это ближний бой, то какой же тогда дальний. Нет, у нас магия тоже может очень много, но маг должен видеть объект воздействия, или по крайней мере очень подробно его представлять. И заклинания творяться далеко не мгновенно. Я стал копаться в памяти, что-то такое я слышал, одно время у магов вошло в моду швыряться не заклинаниями, а при помощи заклинаний разгонять до больших скоростей разнообразные снаряды. Что-то наподобие катапульт получалось, вот только летели эти снаряды гораздо быстрее. Но методика себя не оправдала, все равно, пока маг зачарует снаряд, пока нацелит - все уже разбегаться успевали. А то и маг противника врезать мог чем-нибудь. И вроде еще какие-то сложности там обнаружились, в общем отказались от этих заклинаний, вернулись обратно к сгусткам огня и молниям.

   Где-то через четыре малых стражи встретили неторопливо топающий вниз отряд гномов. Точно, с дозоров нас засекли и из крепости у ворот отправили патруль разибраться. Встретив нас, гномы резво развернули строй поперек дороги, преграждая дальнейший путь.

   - Кто такие? Назовитесь, - прогундосил откуда из-за спин старший патруля.

   - Гаррион Теорн аэп'Илуккат, мастер оружия клана Теорн, - представился я, предостерегающе подняв руку, а то люди уже успели перехватить свои жезлы. - Кто спрашивает?