Перекрёсток миров. Начало - Сокот

   - Ну вот и дождались, - неодобрительно проворчал Гаррион и крикнул правящему повозкой. - Ратх, подхлесни лошадей.

   - Не уйдем? - спросил человек.

   - Нет. До Ворот еще больше десяти перестрелов, и дорога все время в гору. Без повозки можно было бы попробовать, но с ней - точно не выйдет. Сейчас попробую найти место, оставлю четырех бойцов. Может получится их задержать. Помнится чуть дальше было неплохое место для засады.

   - А гномы?

   - Так а что гномы? Если мы тут устроим драку, то дозоры в любом случае вмешиваться не станут. Просто отправят сообщение к воротам, оттуда пошлют отряд. Вот только нам уже все равно будет.

   - Это точно за нами? - майор о чем-то всерьез задумался.

   - Я больше не могу предположить ни одной причины, зачем не меньше десятка разумных загоняют лошадей на этой дороге, - хмыкнул мастер оружия. - Судя по столбу пыли гонят галопом, в таком режиме до самых Ворот ни одна лошадь не выдержит.

   - А кто там? - продолжил спрашивать майор. - Ну люди, т'сареш, орки, гномы... И сколько?

   - По количеству - не меньше десятка, но и не больше пятнадцати, - Гаррион снова обернулся и всмотрелся в облако пыли. - А вот кто именно - не скажу. Вряд ли одни т'сареш, от нааров пыли поменьше, а лошади упырей не любят.

   - Ясно, - человек начал крайне внимательно осматривать окружающие дорогу холмы. - Значит так, мы можем организовать на дороге небольшую ловушку. Что всех перебьем - не гарантирую, но вот лошадей, или кто там у них, перекалечим точно. Пешком же они нас не догонят?

   - Нет, не догонят, - покачал головой Гаррион. - Дорога так и идет на север, только холмы огибает, но напрямик все равно медленне выйдет. Что на лошадях, что пешком. А что ты делать собрался?

   - Сейчас прикинем. Через сколько они нас нагонят? Примерно хотя бы...

   - Нууу, так трудно сказать, - мастер опять вгляделся в облако. - Думаю, где-то стража, может чуть больше. Они сейчас в низине, потом дорога круче вверх забирать начнет, скорость снизится немного.

   - Три с лишним часа получается, - пробормотал человек себе под нос и крикнул, - Комар, хорош любезничать, давай сюда, дело есть.

   Комар, вместе со Стингером весело общающийся с Алаири, прервался и подъехал к нам. Краем глаза я заметила Ланию, до этого внимательно прислушивающуюся к беседе, а теперь хитро маневрирующую со своей лошадью, стремясь оказаться поближе к нам.

   - Слушай задачу, - обратился человек к своему подчиненному. - За нами едет десятка полтора всадников, надо организовать сюрприз, чтобы лошадей у них не осталось.

   - Да не проблема, - ответил Комар. - Четыре противопехотки, перекрыть метров сто дороги... Вот только срабатывание наверное лучше ручное, так, чтобы перестраховаться. На всадников я в принципе знаю, как настраивать детонаторы, но предпочту перебдеть.

   - А по времени сколько ставить будешь?

   - Полчасика, не больше.

   - Отлично, подбирай место и занимайся.

   - А чего подбирать, как раз прямой участок.

   - Ну и замечательно, - майор кивнул каким-то своим мыслям, бррр, вот ни слова не поняла, о чем они сейчас говорили. - Только давай противопехотки поэкономим, воткни спереди пару эфок на растяжках, что ли. А сзади как раз накроет минами.

   - Не уверен, - задумался Комар, - это ж лошади, скорость другая, а считать особо некогда. Да еще и рванут вперед от взрывов и выскочат из зоны поражения.

   - Ладно, делай как знаешь, - майор окинул взглядом окрестные холмы и ткнул пальцем в один из них, шагах в пятистах от нас. - Эта горушка пойдет как НП? Хватит дальности?

   - Вполне, помех тут нету, видно будет хорошо.

   - Занимайся тогда, как закончишь - прыгай в седло и дуй на ту горку, я там с "Винторезом" засяду, подстрахую. Тебе в прикрытие получается, что Стингер...

   - Извини, - вмешался Гаррион. - Я не очень понял, что ты задумал, но лучше оставить кого-то из моих. Твои люди не очень уверенно держаться в седле, а мои смогут помочь, если что.

   - Если позволишь, мастер, - вмешалась в разговор Лания. - Я помогу человеку.

   Так, еще один есть. Комар точно попал, у этой тихони, очень молодо выглядящей для своих лет, за плечами пожалуй даже побольше разных "веселых" историй, чем у Алаири. Только вот вся веселость там очень кровавая. Почему то во всех военных рассказах, про которые очень не любил вспоминат дядя, так или иначе фигурировала эта тифлингесса. Гаррион вопросительно посмотрел на человека.

   - Пойдет, работайте, - кивнул майор. - Я тогда засяду на той горке, как раз дистанция подходящая. Да, мне наверное тоже кто-то понадобиться на всякий случай, лошадей там придержать, то се. Шуму будет много.

   - Я с тобой, - тут же встряла я. Мне давно хотелось посмотреть как эти люди воюют, а то по их словам выходило что-то совершенно фантастическое. Но оказалось, что это желание присутствует не только у меня.

   - Нет, - остановил меня Гаррион, - пойду я. Алаири, в мое отсутствие ты старшая. Гоните не останавливаясь, если что пойдет не так, подождете нас за воротами. Шелли, остаешся рядом с повозкой и упаси тебя Хаос не послушаться.

   - Шелли, мастер прав, - поддержал его человек. - мы будем на опасном расстоянии. Тут понадобяться именно воины...

   - Да я не спорю, - я тяжело вздохнула. - Я все понимаю, приказ, субординация и так далее.

   Майор, пока Гаррион раздавал приказы, отстегнул рюкзак и, отвязав от него второй свой жезл, закинул в повозку. А потом они вместе с мастером подстегнули лошадей и быстро скрылись среди холмов, направляясь к указанной майором горушке.

   Дальше потянулось только ожидание. Ратх, сидящий на козлах, постоянно подхлестывал лошадей. Люди заметно нервничали, ну если только за исключением жреца. Тот был сосредоточен на одной единственной задаче - удержаться в седле. Так что окружающее его мало волновало. Один из наших постоянно держался поблизости от него, готовясь подхватить человека, если тот упадет. Алаири перестала приставать к Стингеру, внимательно следя, чтобы отряд не тормозил и не особо сильно растягивался по дороге. Впрочем все знали, что им делать, так что командовать ей пока не приходилось.

   Холмы по сторонам от дороги тем временем слились в два сплошных гребня, поросших очень редкими, но весьма высокими соснами. Насколько я помнила, в лес они так и не перейдут, скоро гребни станут уже скальными. Мы поднимались все выше, дорога перестала петлять и снова пошла прямо, на север, забирая немного к западу. Мешающие неровности рельефа были безжалостно срыты.

   А облако пыли на дороге понемногу приближалось, но отдельные фигуры внутри него мне рассмотреть так и не удавалось. А вскоре и само облако скрылось за складками местности. Мы ехали уже стражу, но по прежнему ничего не происходило. Я вспомнила, что у людей есть устройства, которые позволяют им связываться друг с другом на довольно большом расстоянии и собралась заставить Стингера узнать как у майора там дела, когда внезапно что-то позади нас здорово грохнуло, и почти сразу еще раз. А потом тишину гор прорезал громкий то ли вой, то вопль, на одной ноте, длинный и тягучий. Похоже, что от боли. Который внезапно оборвался.