Перекрёсток миров. Начало - Сокот

   - Невар Тассон, старший дежурной стражи, - ответил гном. - Нам доложили о каком то непотребстве ниже по дороге, вроде как магией там кого-то из путников приложили. Вы при делах?

   - При делах, но без магии, - ответил я, гномам лучше врать поменьше, тем более что и врать-то особо нужды нету. - Там за нами т'сареш гнались, мы отстали от основного отряда, чтобы задержать их немного.

   - Т'сареш, говоришь, - оживился главный. - А чего это они вас гоняют?

   - Да они нашу девочку обидеть попытались, а она в ответ их обидела, очень сильно, - в тон ему ответил я. - Слышал же наверняка про нападение на караван тифлингов?

   - А то, - подтвердил гном. Отряд поддержал его дружным гулом.

   - Ну вот, официальные их власти девочку со своей территории выпустили, но потом что-то непонятное началось, в Перевальном на нас какие-то психи напали, вот здесь тоже гнались.

   - Про Перевальный слышал. Так это вы гостиницу Шебу разнесли?

   - Ну мы, - кивнул я. - Ты это, моих по дороге не встречал? Девять тифлингов, четверо людей и повозка.

   - Не, не встречал, мыж не от самых ворот идем, так, отнорком на поверхность выбрались. Отбой ребята, - гаркнул гномий начальник, - давайте вперед, я догоню. Слушай, уважаемый Гаррион, а там точно т'сареш были? Можа ты мирных путников положил с перепугу.

   - Двух нааров я точно видел, кто кроме упырей на них здесь ездит. И кто лошадей от самого Перевального галопом будет гнать, если за нами не гониться. Были там т'сареш, уважаемый Невар, были. Вот выжили или нет - того не знаю, мы так, ловушку поставили и дальше поехали. Или вы делегацию вампиров ждали?

   - Не, не должно от них никого быть, - главный гномов наконец показался из-за спин своего воинства. Нападения от нас он явно уже не ожидал, спокойно опустил щит на землю, освобождая руки и даже стянул с башки шлем и теперь ожесточонно чесал у себя в затылке. - Мы чего и вышли, стражу назад с дозоров доложили, что с дюжину всадников, среди которых упыри есть, по дороге явно гоняться за отрядом тифлингов. Нас и послали на всякий случай, если кровососы совсем страх потеряют и по нашей земле погоню продолжат. Нам то в ваши разборки лезть совсем не с руки, но договор есть договор, т'сареш в наши горы без разрешения не поднимаются. И уже когда на поверхность из отнорка выходили, рассказали, что тифлинги разделились и какую-то пакость упырям учинили.

   Пока он рассказывал, гномы опять собрались в походную колонну и потопали по дороге дальше, вот только теперь они двигались гораздо резвее, и я даже кажется понимал, почему.

   - Мы можем дальше ехать? - спросил я у Невара. - К нам претензии есть?

   - Да никаких, уважаемый, - гном аж выставил ладони вперед. - Вроде пока все подтверждается. Ты на тела претендуешь или как?

   - Я даже не знаю, сработала ловушка или нет, - понимающе усмехнулся я. - А уж тем более не уверен, что мы там кого-то положили, в основном против лошадей и ящеров делали. Ты это, отчет кому писать будешь? Мне бы копию, протест потом заявим, оформить бы все, как положено.

   - Да как всегда, - повел бронированным плечом гном. - Через дюжину дней в канцелярии наместника Больших Ворот оставь заявку, тебе копию заверенную и пришлют. Давай, езжайте дальше.

   Гном хлопнул мою лошадь по крупу и быстро засеменил за своим отрядом. Ну а мы дальше поехали.

   - Странные тут у вас порядки, - немного погодя сказал майор. - Гном вот так вот поверил нам на слово и отпустил. Даже нашими именами не поинтересовался.

   - Ну моего имени в принипе достаточно, - я пожал плечами. - А что касается остального... Им то все равно, по большому счету, кто выжил - тот и прав. Тем более, что с т'сареш этого Невара тянуло общаться гораздо меньше, чем с нами. Если бы мы за перевалом драку устроили, то там уже были бы неприятности у всех, а здесь... Сойдет и так.

   - Странные законы, - человек выглядел очень задумчивым. - Это получается сюда в холмы можно кого угодно заманить и прихлопнуть, а потом наврать, что он тебя преследовал. И все сойдет с рук.

   - Не все так просто. Ты что, не понял, что за нами наблюдали чуть ли не стого момента, как мы вышли из Перевального? Тут все холмы изрыты гномьими норами. На дороге слепых зон нету, все просматривается. И про драку в гостинице они уже в курсе. Так что этот отряд шел с четким намерением собрать трупы после нашей разборки, а заодно затащить останки вампиров в холмы, если вдруг случайно не доедут.

   - Вот оно как, - протянул майор. - А чего они так резво дальше то побежали?

   - Как чего? - удивился я. - Барахло с трупов собирать. Напишут в отчете, что они чуть ли не голышом и совсем без оружия за нами гнались, а все остальное себе приберут. Ну, я утрирую конечно, совсем раздевать не станут, но все мало-мальски ценное приберут.

   Наш отряд мы догнали уже после полудня. Дорога вывела нас в ущелье, в которое с разных сторон вливались еще несколько трактов. И вот тут уже было гораздо оживленнее. Ущелье шириной метров в сто, напоминало огромную площадь, забитую всевозможными повозками, как пустыми, так и груженными. По левой половине дороги выстроилась настоящая очередь, где-то в километр длиной, упиравшаяся в итоге в скальную стену. И по дороге, приходящей с запада, повозки все продолжали прибывать, хотя и очередь тоже двигалась довольно ощутимо, иногда рывком проползая метров по сто за раз.

   И вот тут уже в основном встречались люди, самые разнообразные по внешнему виду, даже перечислять не возьмусь. Хотя и представителей всех остальных рас тоже хватало. Помимо людей наиболее часто встречались орки, выступавшие в качестве охраны и погонщиков. Гномов тоже хватало. Несколько раз я заметил и тифлингов, совсем небольшие группы. На Гарриона с Ланией они поглядывали с любопыством, но здороваться не лезли. Наши же спутники своих соплеменников то ли не замечали, то ли не обращали внимания.

   Мы осторожно проталкивались по обочине, аккуратно объезжая снующих там разумных, и вскоре я увидел ворота. Действительно Большие Ворота. Все это сооружение было вырублено непосредственно в скальной стене, четыре выступающие цилиндрические вроде как башни, по верхним ярусам соединены несколькими крытыми галереями. Ну а в центре сами ворота, впрочем не особо и циклопические, так метров шесть в высоту, метров шесть в ширину. На фоне самой скалы, действительно весьма впечатляющих размеров, само сооружение несколько терялось.

   Своих ребят мы догнали метров за сто от самих ворот, перед ними оставался всего один караван, правда очень большой, повозок на сорок. И загружен он был, судя по запаху, рыбой. Тифлинги сидели в седлах, иногда перекидываясь между собой ничего не значащими фразами, а мои бойцы наоборот с удовольствием воспользовались возможностью немного размять ноги. Шелли опять что-то жевала.