Перекрёсток миров. Начало - Сокот

   - Согласен, впечатляет, - поддакнул ему Тирли. - Даже более того, это сколько же пахать надо что бы тут постоянно все росло, явно же не на один и не на два сезона это все устроено.

   - Да, строили тут все долго, - кивнула едущая рядом с нами Шелли. - Гномы смен шестьсот назад начали перевал в порядок приводить, сперва на самых крутых тропах ходы через горы пробили, потом ворота со стороны т'сареш построили, смен за триста и долины распахали все. У них земли под земледелие мало очень, так что стараются использовать каждый клочок. То что вне гор им охранять сложно, они на воздухе биться не любят. А тут все защищено. Это у них еще так, чуть ли не на любительском уровне. Тут семьи в аренду участки берут. А ближе к их столице, Вершине Мира, уже серьезные гномы сельским хозяйством занимаются. Там все намного масштабнее. А эти так, в основном на гостиницы на перевале и работают.

   - Во как, - удивился Стингер, - а я думал это они себе выращивают.

   - Не, - помотала рогатой головой Шелли, - Тут их городов нету, так поселения небольшие, с десяток шахт, да и они все в сторонке. Ну и те кто землю обрабатывает тоже тут живут, и обслуга дороги тоже.

   - Странно, а чего их сподвигло тогда на такое капитальное строительство, если они здесь не живут, - теперь спрашивал уже я.

   - А это уже политика, - поддакнул Гаррион, подгнавший лошадь ко мне с другой стороны. - Шестьсот восемьдесят смен назад т'сареш предприняли последнюю массированную попытку напасть на десять городов через эти горы. Шли через два крупных перевала из трех существующих. Собственно тех, что поперлись через этот, в этой самой долине и разбили. Здесь и люди были и гномы. Но главную роль сыграли конечно маги. Тот тоннель, через который мы сейчас проехали, не гномы копали. Большую часть его пробили магическим ударом, коротышки потом только благоустроили там все, ну и отнорков еще нарыли. А потом еще и ворота соорудили, которые ты уже видел. Большинство старых троп, которые по скалам шли, либо обрушили, либо завалили, правда и новых понастроили тоже много. А потом уж до них дошло, что за проезд через тоннель можно денежки брать. Потом и понеслось, наняли магов, те еще пару дыр в скалах прожгли, уже специально, будем проезжать - сам увидишь. Этот то тоннель - результат боевых дейсвтий, тут заклинание "Воздушный кулак" применили, с какими-то дополнительными эффектами, да еще и пещеры в скале были, вот и получилось как получилось. А дальше горы уже проплавляли, так что породы вокруг изменились. Ну и попутно несколько жил рудных нашли, еще что-то там полезное, да и долины заодно засеяли.

   - Дааа, хотел бы я посмотреть на гномий город, если это просто дорога, - задумчиво сказал Стингер. Мы как раз миновали поворот, за которым долина стала еще шире. Здесь она уже была засажена яблонями, не вся конечно, но сад внушал уважение.

   - Можно и посмотреть, - сказала Шелли. - На нижние горизонты тебя конечно никто не пустит, а в верхних кварталах, которые ближе к поверхности, вполне можно побывать. Там даже очень красивые места есть. Вот только все гномьи города очень далеко от дорог, гномы над рудниками строились в основном, да и то не над всякими. Так что по поверхности до них не доберешся, только под землей.

   - И что там у них внизу такого секретного, - внезапно заинтересовался мой зам.

   - Да ничего, - тифлингесса весело подмигнула капитану, - ну кроме агромадных сокровищ. Шучу, нету там ни хрена. Просто нижние горизонты гномы под себя строили, существам наших размеров не очень уютно в тех тоннелях будет. Да и на самом деле там у них мастерские, склады, ну и тому подобное. И живут там "глубинные", они с жителями поверхности общаться не очень любят.

   - Погоди, погоди, - остановил я девушку. - Что это за "глубинные", ты мне раньше не рассказывала.

   - Ну глубинные, это те, кто только под землей живут и на поверхность не выходят, считают истинными гномами только себя. Тех кто под небом бывает, да и вообще, на верхних горизонтах живут, верхними и называют...

   - Не совсем так, - перебил девушку Гаррион. - Если внешне смотреть, то действительно, гномы, называющие себя "глубинными", на поверхность почти не выходят. Но на самом деле так называют роды их аристократии. Так получилось, что наибольший вес в их обществе имеют шахтеры и кузнецы. Да эти рода еще и самые богатые, ко всему прочему. На поверхность им подниматься сам понимаешь, необходимости почти и нету.

   - Как так, - поразился Стингер. - А жрут они там что? Камень?

   - Почему, грибы выращивали в пещерах раньше, животных кое-каких разводили. Конечно без дневного света там уж очень специфическая живность была, да и растения не самые обычные. Но провиантом гномы себя вполне обеспечивали. Только это давно было, сейчас то торговля давно налажена. Ну и появились роды которые нашли себе работу на верху. Да и жить стали ближе к поверхности, их и стали называть "верхними". И если на то пошло, то Шеб, с которым вы познакомились в Перевальном, как раз из очень древнего и уважаемого рода "глубинных". И вес в гномьем обществе он имеет намного больший, чем даже голова Перевального или скажем местный начальник перевала Больших Ворот.

   - Странно, я об этом не знала, - поразилась Шелли. - Я думала он вообще "не гном". Шеб переодически так всю подземную жизнь на орочьем описывает, что заслушаться можно.

   - Ты наверное просто его самого не спрашивала, - улыбнулся Гаррион. - И спала на уроках политики, впрочем последнему я не удивляюсь. Шеб что-то вроде то ли представителя, то ли наблюдателя от своего рода на южных землях. Перевальный - это вообще частное предприятие рода Гранита. А голова сидит от их главного и следит в основном за выполнением законов, вот только жалование ему не правительство платит, а как раз Шеб.

   - Надо же, сколько всего нового узнаешь, - поразилась Шелли.

   - Пора взрослеть, девочка, - неожиданно серьезно произнес ей тифлинг. - Мы живем в непростом мире и большинство разумных в нем - отнюдь не те, кем кажутся на первый взгляд. Ладно, вижу что людей интересуют еще и третья категория этого народа, - повернулся он уже ко мне. - "Не гномами" называют тех, кто принял подданство других стран или отказывается жить по их законам. Ну налоги там не платит, долю в казну рода не отстегивает и тому подобное. В общем совершает самые страшные с точки зрения гнома преступления. Их тоже довольно таки много, живут они среди людей в основном. Кое-кто и на другие континенты переехал. В Оэсси у них целый квартал свой, там неподалеку от реки достаточно здоровая скала выходит, вот ее они и облюбовали. Изрыли там все, небольшой городок под землей отгрохали. Заодно и гильдию мостовиков основали, все мосты в десяти городах как раз этими "не гномами" и построены.