Свобода любить - Кейт Доули

У нас много дел, и это замечательно: значит, мы кому-то нужны!

По дороге к своему кабинетику Беатрис искала глазами Энни. Куда запропастилась ее секретарь?!

Беатрис повесила легкий светлый плащ на плечики в шкаф и села за стол, чтобы разобрать бумаги, накопившиеся, пока она спасала свое детище. Но работа не шла. Беатрис думала о том, что ей, вероятно, придется еще раз встретиться с Шейном Пирсоном. Она отдавала себе отчет в том, что разовая поставка – всего лишь отсрочка неизбежного. И при этом вовсе не была уверена, что сможет найти новых поставщиков. Беатрис никак не могла выкинуть из головы слова Пирсона о том, что он контролирует весь рынок. Ей показалось, что он намекнул, что отказ Доули так же спровоцирован им. Кто может знать? Шейн Пирсон способен на все, ради того чтобы добиться своей цели. А цель, кажется, ясна: он начал охоту на Беатрис.

Как ужасно быть в роли жертвы! Я не привыкла к этому! Я сама всю жизнь охотилась на мужчин. И они – кто-то быстрее, кто-то медленнее – но подчинялись мне. А теперь я чувствую, что сама хочу подчиниться Пирсону. Но я не должна сдаваться! Как только я позволю ему что-то большее… Я не знаю, чем это закончится. Может быть, мы просто проведем неплохую ночь и расстанемся вполне удовлетворенные друг другом… Беатрис усмехнулась своему не слишком удачному каламбуру. Хотя это я вчера предлагала себя ему, а не наоборот. С его стороны не было ни одного движения, жеста или слова, которые можно было бы превратно истолковать. Он вел себя по-джентльменски. А вот я, увы, совсем не леди. Но с другой стороны – разве я претендую на это высокое звание?

Беатрис заметила, что непроизвольно водит карандашом по бумаге и из-под грифеля уже появляется профиль мужчины, слишком уж похожего на предмет ее дум. Она спохватилась и скомкала листок.

Как школьница, переживающая первую влюбленность! Хотя я даже в школе не позволяла себе ничего подобного! Надо срочно заняться делом, иначе как бы все мои документы не украсили портреты мистера Шейна Пирсона!

Резкий порыв ветра, влетевший в раскрытое окно, смахнул листок на пол. Беатрис хотела встать, чтобы поднять его, но телефонный звонок отвлек ее.

– Алло? – сказала она, высматривая, куда же упала злополучная бумажка.

– Мисс Беатрис Керуин? – спросил приятный, чуть хриплый мужской голос.

Беатрис сразу же заподозрила, что он принадлежит адвокату: уж слишком хотелось доверять человеку с таким голосом!

– Именно, – подтвердила она.

– Меня зовут Эдриан Льюэнс. Я личный юрист мистера Пирсона. У меня для вас предложение от него. Когда я могу к вам подъехать?

– Вы так уверены, что я хочу услышать это предложение, мистер Льюэнс? – иронично спросила Беатрис.

Она была просто вне себя от манер поверенного Пирсона! Он, как и его шеф, привык не знать отказа. Да, она очень обязана Шейну, но это еще не повод думать, что теперь он может вертеть ею, как ему вздумается!

– Конечно, уверен! – ответил юрист, позволив себе толику удивления.

– Вы не можете передать мне предложение мистера Пирсона по телефону?

– Нет, он просил, чтобы я это сделал лично.

– Тогда и он может это сделать лично. А сейчас извините, у меня дела.

– Мисс Керуин, я бы не советовал вам отказываться от предложения мистера Пирсона, даже не выслушав его! – В голосе Льюэнса послышалась угроза.

– Почему это? – удивилась Беатрис не столько его словам, сколько тону, которым они были произнесены.

– Потому что разовая поставка не спасет ваш «Счастливый день». Вам нужен постоянный поставщик.

– Это я и сама знаю, ничего нового вы мне, мистер Льюэнс, не сообщили. Извините, но у меня действительно слишком много дел. Например, найти поставщика.

– Мисс Керуин, вы милая девушка и мне жаль вас огорчать, но поставщика вы не найдете. Мистер Пирсон позаботился об этом. У вас есть только один выход – выслушать нас.

Беатрис почувствовала, что не может ни слова произнести из-за гнева, душившего ее.

– Когда я могу приехать? – повторил свой вопрос Льюэнс.

– Никогда! – выдохнула выведенная из себя Беатрис. – И мистеру Пирсону передайте, что я не поддамся на его шантаж. Можете убираться ко всем чертям!

– Разве так благодарят спасителя? – Льюэнс поцокал языком, выражая тем самым крайнюю степень осуждения действий Беатрис.

– Я была очень благодарна мистеру Пирсону, но теперь я практически уверена, что и поставок мистера Доули я лишилась по его вине.

Мне очень жаль, что я обратилась со своей просьбой к мистеру Пирсону. Если он хочет, может расторгнуть сделку.

– Мистер Пирсон никогда не расторгает сделок. Выслушайте меня, мисс Керуин, может быть, я предлагаю единственный путь к спасению?

– Идите вы!..

Такого напутствия Беатрис от себя не ожидала. Она растерянно замолчала, так до конца и не понимая, что сказала.

– Очень жаль, мисс Керуин. Прощайте. Всех вам благ.

Беатрис раздраженно бросила трубку на рычаг. Она кипела от возмущения. Как только эти два самодовольных болвана могли решить, что имеют право распоряжаться ее судьбой?! Да кто они такие?! Беатрис всю жизнь сама решала, что, как, где и когда будет делать. И пока что все шло отлично. И вот появляется цветочный король и берет на себя право распоряжаться ею!

– Ненавижу тебя, Шейн Пирсон! – воскликнула Беатрис, сожалея только об одном: что вчера вечером не расцарапала ему лицо, пока была такая возможность. Когда таковая теперь еще представится?!

Надо что-то делать! Причем срочно. Должен же быть кто-то, кто еще не пляшет под его дудку? Я вновь должна обзвонить всех торговцев. Лондон – не самый маленький город, кто-нибудь найдется.

Не один час Беатрис провела за телефоном, пытаясь найти поставщика, но все было впустую. Льюэнс не лгал, когда говорил, что Пирсон позаботился о том, чтобы у Беатрис не оказалось выбора. Никто не соглашался с ней сотрудничать. Закончилось тем, что Беатрис серьезно поссорилась с одним давним знакомым.

– Стэнли! Ну как ты не можешь понять?!

Мне нужен постоянный поставщик! Неужели ты мне не поможешь?! – умоляла она уже почти двадцать минут.

Беатрис и сама себе порядком надоела, но она чувствовала, что Стэнли – ее последняя надежда.

– Я тебе уже несколько раз повторял, Беатрис: тебя объявили персоной нон грата. Я прекрасно понимаю, что тебе нужны поставки, но как я буду их делать, если мне перекроют кислород?

– Договорись напрямую с Голландией!

– Беатрис, ты ни черта не понимаешь в торговле цветами! Поэтому поверь мне: это просто невозможно. Я не знаю, чем ты насолила Пирсону, хотя могу предположить, но теперь тебе остается только идти к нему на поклон.

Не кричи на меня! Я уже наслушался твоих истеричных воплей! – уставшим голосом попросил Стэнли, и Беатрис стало немного стыдно за свое поведение. – Я честно тебе рассказал обо всем. И учти, я тебя всегда предупреждал, что твой образ жизни до добра тебя не доведет!