Свобода любить - Кейт Доули

– Я все еще согласна стать твоей женой, Шейн. Год. Всего лишь год.

– Выздоравливай, Беатрис! Я буду ждать тебя.

Шейн вышел из палаты. А Беатрис вновь принялась смотреть в окно. Она выпустила свой Ужас на волю. Он ушел, но Он вернется за ней.

Когда-нибудь Он обязательно вернется. И она будет ждать этого дня. Она будет готова. Нет, вовсе не для того, чтобы сопротивляться. Зачем противиться тому, что предначертано? Она будет готова отдать Ему все, что бы Он ни попросил.

Она оказалась еще в детстве помолвлена с Ужасом. И вот теперь пришло время осуществить клятву.

– Почему не сразу? – тихо спросила Беатрис.

Она не видела свой Ужас, она не могла его видеть, но она знала, что он рядом. Он теперь всегда будет рядом.

Глава 7

Беатрис провела в больнице две недели. Она почти не разговаривала и была задумчива. Питер уже начал серьезно волноваться о ее здоровье. Он даже консультировался с психиатром. Тот посоветовал вернуть Беатрис в привычную обстановку. Но и дома она никак не могла вернуться к прежней себе.

– Путь назад отрезан, – сказала она Питеру, раз и навсегда закрыв тему странностей в ее поведении.

Ей не хотелось никому рассказывать о том, что она пережила в тот вечер. Никто не должен был об этом узнать.

Теперь Беатрис целыми днями пропадала в офисе «Счастливого дня». А вечерами сидела на диване, тупо уставившись в телевизор. Если бы ее спросили, какую программу она смотрит, Беатрис не сумела бы ответить. Дело было в том, что она просто боялась оставаться одна.

Боялась темноты и того, что ее поджидало в этой темноте.

Бессонные ночи сделали свое дело: ее кожа приобрела желтый оттенок, глаза покраснели и часто слезились. Беатрис чувствовала слабость и головокружение. Она не могла заставить себя нормально поесть, и было непонятно, откуда она черпала силы.

Состояние Беатрис больше нельзя было списывать на болезнь: прошло больше двух месяцев, а на каждом осмотре врач утверждал, что никогда не видел лучшего восстановления. Тогда Питер по-настоящему забеспокоился.

Та Беатрис, которую он знал и любил, легко могла справиться с любыми трудностями.

Ее нельзя было остановить даже с помощью тяжелой артиллерии. Что могла значить для его Бетти какая-то болезнь? Но он быстро понял, что Беатрис не станет говорить с ним о том, что ее угнетает.

Наконец Элен надоело наблюдать, как мучается Питер от того, что страдает Беатрис.

Милая хрупкая Элен решила самым решительным образом разорвать порочный круг: просто прийти к Беатрис и не уходить, пока не выяснит, что с ней творится.

В уикенд Беатрис сидела дома. Ей даже не хотелось открывать шторы. Ведь за окном уже распустились листья на деревьях, через несколько дней расцветут магнолии. Раньше бы она не преминула завести легкую интрижку, накупить новых платьев и шарфиков и потом с обновленным гардеробом и новым поклонником уехать в Париж дня на три. Побродить по городу, полюбоваться цветущими каштанами, посидеть в уютных парижских кафе…

Но это было раньше. А сейчас… В конце концов, не зря же она дала обещание Шейну Пирсону. Правда, он за последние три недели ни разу даже не позвонил. Хотя цветы «Счастливому дню» поставлял исправно, да и под своей дверью Беатрис часто обнаруживала роскошные букеты. Если бы Беатрис не разучилась испытывать сильные эмоции, она была бы уже вне себя от бешенства: Шейн явно предпочитал общаться с ней через посредников. И только в том, что он не передумал жениться, Беатрис не сомневалась: уж слишком много сил приложил Шейн Пирсон, чтобы вырвать у нее согласие стать его женой.

Как это ни странно, но Беатрис мечтала, чтобы это произошло как можно скорее. Она устала ждать и бояться, свернувшись комочком на жесткой и холодной постели. Она так и не смогла согреться. А еще ей ужасно не хватало человека, которому можно рассказать обо всем, что творится на душе. И быть уверенной, что тебя поймут.

В субботу днем, когда Беатрис еще даже и не думала о том, чтобы встать с кровати, в дверь позвонили. Она не хотела вылезать из-под одеяла и идти открывать, но визитер был настойчив. Тяжело вздохнув, Беатрис накинула шелковый пеньюар и поплелась в прихожую.

На пороге с огромным тортом и бутылкой вина стояла Элен.

– Привет! Настроение Питера прямо пропорционально твоему настроению. И я решила, что мне будет проще отыскать и постараться хоть что-то сделать с твоей мировой скорбью, чем пытаться как-то развлечь его. К тому же Питер не любит шоколадные торты, – не теряя даром времени, объяснила она цель своего визита.

– Это он сказал, что я обожаю шоколад?

– Стала бы я спрашивать у него такие глупости! – фыркнула Элен. – Я ведь тоже женщина и знаю, что нет ничего лучше шоколадного торта от Затяжной депрессии или простой хандры. В особенно запущенных случаях рекомендуется добавить бутылочку вина. ""

На лице Беатрис впервые за много дней появилось бледное подобие улыбки. Она жестом предложила Элен войти и закрыла дверь.

Кажется, сегодня тот, кто поджидает ее в темноте, останется ни с чем.

Элен незамедлительно развила бурную деятельность. Начала она с того, что отправила Беатрис в ванную комнату приводить себя в порядок. Причем настоятельно потребовала, чтобы та постаралась придать своему лицу подобие здорового цвета.

– Мне страшно сидеть за одним столом с… Элен даже не смогла найти определение. – В общем, приведи себя в порядок!

Беатрис не ожидала, что это хрупкое ангелоподобное создание может столь непреклонно и решительно диктовать свою волю. Она без споров подчинилась и уже через двадцать минут предстала перед Элен накрашенная и с уложенными волосами.

– Есть отдаленное сходство с человеком, вынесла вердикт Элен. – Осталось только позавтракать. Мне кажется, что ты ничего не ела с того дня, как выписалась из больницы.

– Ну что ты! – возмутилась Беатрис.

– Против тебя свидетельствует твой холодильник. И как я могу разрешить тебе на пустой желудок есть торт и пить вино? Хорошо, что я догадалась захватить с собой кое-что из еды. В общем, как только покончим с тортом, пойдем в супермаркет за продуктами. Ты яйца любишь как?

– То есть? – Беатрис все не могла прийти в себя от напора Элен.

Самым странным ей казалось то, что она беспрекословно подчиняется распоряжениям этой маленькой женщины, которая была к тому же младше ее на пять лет.

– Я спрашиваю, как тебе приготовить яйца: сварить, пожарить? Если сварить, то в мешочек, вкрутую?

– Я не хочу есть, – попробовала было отказаться Беатрис.

Она не переносила никакого насилия над ее личностью, но Элен отмахнулась от ее протеста, как от назойливой мухи.

– Мне лучше знать! Как только ты услышишь запах моей фирменной яичницы с помидорами, ты сразу же переберешься поближе к столу.