Леди Малиновой пустоши - Ольга Шах

Неожиданно в гостиную заглянул истопник, который должен был проверить печи и закрыть вьюшки. Смущаясь от своего присутствия в господской гостиной, он неуверенно сказал.

— Леди Мэри, там какие-то люди зашли, мужчина сказал, что его зовут Гленн Мак-Фергюссон. Вы выйдете к ним?

В полной тишине, как мне показалось, отчётливо послышался стук моей упавшей челюсти.

ДОРОГА В МАЛИНОВУЮ ПУСТОШЬ.

Они были в пути уже неделю. Устали сами, устали кони. Первые пару дней Линн нервничала, спешила, как будто ожидая погони за спиной. Потом успокоилась, немного снизили темп передвижения, иначе можно и лошадей загнать. Но все равно, Гленн подмечал некоторые странности их похода. Линн вела его малонаселенной местностью, как будто избегая городов, чаще всего останавливаясь в маленьких придорожных харчевнях, настороженно оглядывая зал, прежде чем войти в него. Один раз просто ночевали в лесу, хотя и было холодно. Линн не захотела остановиться на ночлег в городке, выиграв ещё три часа пути. Гленну, с его солдатской судьбой (он все больше убеждался в этом, был он солдатом, а не фермером!), было не в новинку ночевать в таких условиях, а вот Линн… но судя по ее поведению, и ей приходилось по-всякому жить.

И разговорчивость у женщины сильно уменьшилась! Если на ферме она наоборот, все пыталась разговорить его, то теперь, на его вопросы отвечала скупо, нехотя. Линн как будто затаилась, притихла, готовясь внутри к чему-то важному и серьезному. И Гленну это все меньше и меньше нравилось и вызывало множество подозрений. И в то же время он чувствовал, что ему необходимо попасть в то неведомое поместье.

Сегодня с утра у Линн было какое-то нервно-веселое настроение. Ночевали они тоже необычно, в небольшом городке, Кастль-Дуглас, на постоялом дворе. Где им даже предоставили возможность помыться. А то Гленн начал подозревать, что от него самого несет уже так же, как от его коня. Ещё вечером Линн обмолвилась, что путь, который обычно проходят не менее чем за пару недель, они проделали всего за неделю. Из чего он сделал два вывода — они уже совсем близко к цели путешествия и что Линн бывала здесь не раз. Но Гленну эти места совершенно не были знакомы, ну не чувствовал он никакого узнавания ни в местности, ни в названиях.

Выехали из городка с рассветом, но погода явно собралась испортиться. В этих местах уже царила настоящая зима, лежал снег. Лошади с трудом двигались по рыхлому, не укатанному снежному покрову, хорошо хоть дорога определялась по придорожным кустам, поэтому с пути они не сбивались. После обеда начал усиливаться ветер, а с ним и мороз. Линн зябко поеживалась от холода в седле, Гленн достал из мешка свой плед, подал его женщине. Как бы он к ней не относился, но просто человеческое отношение никто не отменял. Проехали поворот к какой-то деревне уже в сумерках, издали виднелись столбы дыма над крышами, кое-где виднелись слабые огоньки. Линн удивилась.

— Неужто викинги вернулись? — поймав недоуменный взгляд Гленна, пояснила — это деревня викингов была, но лет, наверное, пятнадцать или даже больше, как они пропали, может, к себе на родину вернулись. И деревня с тех пор пустовала. А сейчас вон опять ожила.

— Линн, погода сильно портится, как бы буран не начался! Может, в деревню заедем?

— Нет, нам осталось всего несколько часов, должны успеть!

Гленн с недоверием покачал головой, лошади слишком устали, да и покормить их бы не мешало, но Линн утром не стала покупать им корм на постоялом дворе, сказав, что и так доберутся. Через пару часов дорога пошла вверх в горы, закружился снег. И Чалый конь Линн захромал, где-то о камень потерял подкову. Гленн, несмотря на недовольное ворчание Линн, остановился, скормил последние две краюхи хлеба с солью лошадям, осмотрел Чалого. Да, подкова потеряна. Но копыто цело, ран нет, пару часов ещё пройдет, по словам Линн, осталось не больше. Накрыл обоих коней своими одеялами, мороз крепчал. Чалый, в знак благодарности, за тепло и кроху еды, тихонько заржал и ткнулся мягкими губами ему в плечо. Вздохнув, сел в седло и продолжили путь. Только Чалого он теперь вел в поводу, не давая Линн подгонять коня. Когда на фоне темного неба проявились острые башни замка, он с облегчением выдохнул — добрались! Буран только набирал силу. Вышедший из укрытия у ворот стражник, не спрашивая ни о чем, махнул рукой в сторону замка, взял лошадей за поводья и повел куда-то в сторону. Второй стражник запер за ними ворота и тоже показал дорогу к дому. Никто даже не стал ни о чем спрашивать, перекрикивая свист ветра. В такую погоду дают приют путникам, не спрашивая ни о чем, это закон гор. И Гленн это точно знал. Все, остались последние метры до дома и тепла. И всех разгадок.

ПОМЕСТЬЕ МАЛИНОВАЯ ПУСТОШЬ.

Всеобщее остолбенение продлилось несколько секунд. Первым резко встал из кресла Грегор.

— Я знал лэрда Гленна в лицо, пойду, посмотрю. Оставайтесь здесь!

Ну, щасс!! Я подскочила следом, как ужаленная! Явился какой-то мужик, называется именем моего, тьфу, Мэри! мужа, а я буду сидеть и ждать у моря погоды! Нееет, я в первых рядах!

Вылетела в полутемный холл, где неподалеку от двери смутно виднелись силуэты двух людей. Грегор зажёг лампу, поднял ее повыше. Стоявший перед нами мужчина невольно поморщился от яркого света, но шагнул вперёд. Был он высок, довольно мощный, хотя это могло показаться из-за объемной зимней одежды на нем. Когда его ярко осветило, и он