Леди Малиновой пустоши - Ольга Шах

давала проникать внутрь холодному воздуху. Проехав с ветерком по деревне, вызвали там немалую ажитацию у местной популяции дворовых кабыздохов. Встреченные по пути селяне застывали с открытым ртом, глядя нам вслед. Такого транспорта они ещё не видели.

Анну застали за работой. Увидев вместе со мной ещё какую-то важную леди, мастерица засмущалась, изобразила нам неловкий поклон. Но леди Розина проявила такт и понимание, принялась спокойно рассматривать изделие, что сейчас шила Анна. Потом поинтересовалась, можно ли ей заказать такой же зимний наряд, как у леди Мэри. Анна согласно кивнула головой.

— Да, леди, можно. Только вам такой цвет не пойдет, как у леди Мэри, вам другой лучше будет.

Из шкафа возле своего рабочего места она достала несколько шкурок норки, раскинула их по раскроечному столу. Вот эти шкурки были серенькие, но с таким красивым серебристо-голубым отливом, что даже я невольно позавидовала. Когда я заказывала себе наряд, таких не было. Анна подтвердила.

— Это муж недавно добыл. Это обычная местная серенькие норка, но мой Дирк так умеет выделывать шкурки, что мех совсем по-другому выглядит.

Сговорились они, что Анна сошьет леди Розине такой же наряд, а материал на подклад я привезу ей из города от заказчицы. Госпожа мэрша даже сразу оставила аванс мастерице в счёт полной оплаты заказа. При выходе из дома я чуть замешкалась и шепнула Анне, чтобы она брала себе помощниц, а муж пусть больше готовит мехов. Уверена, что городские дамы, увидав обновку у леди Розины, немедля захотят себе такие же. Анна понятливо кивнула.

Вернулись домой, и я поинтересовалась у Лидара, как ему новый транспорт, как им управляется?

— Так, леди Мэри, просто отлично ехалось, экипаж как сам будто катил! И лошадкам не тяжко тянуть было. Хорошая штука эти полозья!

А наша гостья была просто в восторге и твердо решила ехать в город именно в моем возке вместе со мной. И, конечно же, ей немедленно нужен такой же экипаж. Я показала ей на стоящего в сторонке и принимавшего поздравления мастера-тележника. Вон, мол, мастер, договаривайся!

А мы пошли домой начинать сборы в дорогу. Ехать решили санным поездом. Поэтому опять бегал у складов со своими записями Грегор, суетились работники, загружая санные подводы товаром. Лихорадочная радость сборов отчасти захватила и меня, я перебирала свои наряды и украшения. Нельзя прибыть на первое заседания нашего модного салона крестьянкой-чернавкой.

Хоть и выехали, когда начало светать, чтобы дорогу было видно, но все равно приехали в город достаточно быстро, короткий зимний день только собирался угасать. Экипаж на полозьях шел ходко, только слышался иногда свист Лидара, подгонявшего лошадей. Хотя лошадки и так честно отрабатывали свой овес — шли без упрямства, не сбавляя темпа, да и понимали умные животные, что в конце пути их ожидает теплая конюшня. Санные подводы немного отставали, по вполне понятным причинам, там по одной лошади было впряжено, да и груз был тяжелее. Но все равно обоз находился в пределах видимости. Вот экипаж на колесах леди Розины отстал безнадежно, плелся где-то позади.

А мы ехали с леди вместе в моем возке, и я была просто счастлива — быстро, не трясет, не отбиваешь попу в седле, а ещё тепло, запас угля у нас лежал в багажном ящике, так что жаровня дарила нам ровное тепло, а корзина с провизией тоже служила приятным дополнением. Всем своим возчикам я купила бараньи тулупы, так что и они не мёрзли на открытом воздухе, для полноты образа не хватало валенок, но их почему-то здесь не делали. Что было странно — ведь войлок здесь вполне успешно и давно производили. К сожалению, я тоже не знакома с технологией изготовления валенок, слышала когда-то, что их по болванке деревянной валяют, а правда это или нет — не знаю совсем. Пришлось в обычные сапоги придумывать меховые вкладыши, чтобы не поморозить людей.

Остановились только один раз, сбегать в кустики и поесть. Хотя последнее можно было сделать и на ходу. Как раз догнали телегу из Ривер-Вилладж с грустным Тэддом. Пригласив его на недолго к себе в возок, начала расспрашивать его, как там у них дела, что везёт на рынок, почему такой грустный. Фермер рассказал, что дела в деревне идут неплохо, приехало ещё две семьи из его прежних мест, пока в зиму свое дело не начинают, временно работают помощниками у Тэдда. Одна семья из новичков — потомственные рыбаки, так что рыбой во всех видах — соленой, вяленой, копчёной будем обеспечены. Это хорошо, пусть деревня заселяется разными по специальностям людьми, это даёт развитие. Вез на рынок он мясо из свежего забоя да молочную продукцию, яйца, сушеные ягоды, которые за лето заготовили хозяйки. Огорчался он потому, что сейчас плохо покупают. Я удивилась.

— Почему плохо покупают?

— Так ведь пост скоро начинается, Рождественский, вот и не берут, непостное же!

Я засмеялась — Тэдд, ну ты нашел проблему! Зима же! Ты молоко налей в глубокую миску, когда замёрзнет, чуть подогрей, вытряхни, убери на мороз, наливай следующую порцию. Творог также разложи по таким же порциям, каким у тебя обычно берут, и тоже заморозь. И продавай мороженым, цену немного уменьши и пусть берут впрок, пост ведь закончится! Вот и вся проблема! Сметану только так не сделаешь, а мясо, рыбу очень даже можно, сделай цену чуть ниже, чем у других и у тебя будут брать лучше, чем у тех, кто цену держит, это же закон рынка. Завтра я сама заеду на рынок, посмотрю, как у тебя дела. А миска вот тебе, за дорогу и вечер на постоялом дворе все молоко и переморозишь.

И я подала ему чистую миску из