Невозвращенцы - Михаил Черных

— Ой! Ох! Что ж я маленьким не сдох?! — простонал Максим и вышел на крыльцо.

Ему было очень хреново. Деревенское винцо, малиновое, пилось легко и приятно, но похмелье от него было просто убийственным. Казалось, голова незадачливого выпивохи превратилась в огромный колокол. Каждое слово, как колотушка, били по усталому мозгу, усиливая волны тошноты и головокружения. К сожалению, местные жители не понимали всей глубины бедствия, и назначили разбирательства именно на сегодня. Прямо «на сейчас».

На крыльце дома старосты была поставлена скамейка специально для волхва. После чего, как из постели Максима в буквальном смысле слова выволокли и посадили на это импровизированное судейское кресло, началось разбирательство.

И староста Ледовик, и Вирон с громкими криками, которые буквально убивали Максима, тискали приведенного из «поруба» здорового мужика, оказавшегося тем самым грабителем и насильником. Конечно, никакого «поруба» — тюрьмы, в деревне не было. Татя держали в ледяной, зимой вымораживавшейся, избе. Но все равно, местные произносили это слов с гордостью: они такая большая деревня, городок почти, даже свой поруб есть.

— А говорю, спалить его треба! Чтобы зло все ушло! — надрывался староста Ледовик.

— Да что спалить! В болото его живьем кинуть, пусть дух помается подольше! — тянул на себя Вирон.

— А потом он еще наших же топить станет? Не бывать этому!

— А спалить? Ведь так и будет он духом витать над деревней!

— Спалить!

— В болоте схоронить!

— Так. Тише. Тише, — громко прошептал Максим. Даже такое действие было огромным подвижничеством. — Это он что ли?

— Да он.

— Он это. И Любашку, девкой еще была, снасилил да убил, — подтвердил староста.

— И Воронушку тоже. И еще хотел, да его поймали, связали и в поруб посадили.

— Сыну моему, руку сломал. И еще двух мужиков до руды бил.

— Ох… Моя голова…

— Каково будет твое слово, волхв?

— Да каково? Утопить или сжечь?

— Ну каков мерзавец… Ик… Ой! Мужики, давайте попозже. Я щас не в форме. Хорошо? — и не дождавшись отрицательного ответа пополз к выделенной ему койке.

Впрочем, его отсутствие не очень то и заметили. Местные услышали требуемый приговор, хотя сам Максим не понял, что сказал. Так часто бывает, что первый, истинный смысл слов забывается в веках, и брякнув в сердцах словечко можно добиться совершенно неожиданного.

— Добро решил волхв, — сказал после некой задумчивости староста.

— Да. Все как предки заповедовали…, - впервые со своим противником согласился Вирон.

— Но как? Ведь уже тепло. Даже в лесных озерцах уже не сыщешь льда, — влез в разговор третий.

— То вира наша. Прав волхв. Не след нам собачиться.

— Не след, — опять согласился Вирон.

Оба старика почтительно помолчали. Волхв оказался мудр, и не поддержал никого.

— Вот что, сосед. У тебя же внучок вроде подрос уже?

— Ну да.

— Не гоже нам и дальше чинить друг другу обиды. От этого только смех всем, да убыток нам выходит.

— И то верно.

Оба спорщика опять замолчали. Похоже все шло к замирению, а это дело серьезное. Не менее серьезное, чем война.

— Внучка у меня подрастает. Сговорим может их?

— А почему бы и нет? Давай, сосед.

— Вот и славно.

— Добрый волхв нам попался.

— Да. Далеко пойдет.

Тот самый добрый волхв сейчас как раз далеко и шел. К месту отхожему, так как найденная кружка браги, спрятавшаяся и счастливо тем самым избежавшая уборки, была выпита для опохмела, но все же просилась обратно. На дворе тем временем продолжался совет.

— А с татем-то, как быть? Где мы холода то возьмем? — опять влез в разговор набольших людей непонятливый сосед.

— А вот сейчас узнаем. Сломай-ка Вирон пару соломинок, — попросил староста.

— Жребий будем тянуть? — понятливо согласился претендент на должность старосты. Сделал пару шагов, поднял с земли соломинку и неровно сломал ее. Потом спрятал обломленные концы в кулаке так, чтобы наружу выглядывали только одинаковые кончики. — Ну что, у кого короткая, тот и разоряет свой ледник?

— Да.

— Тяни, Ледовик.

— Вот невезуха. — Староста расстроился. В его руке оказалась короткая.

— Видать, Боги на тебя слегка в обиде.

— Все может быть.

— Коли хочешь, сосед, я потеснюсь. До осени приютить твои припасы в своем могу.

— Благодарствую, ну я как-нибудь сам. У меня вроде малый еще есть. Ну ладно. Эй вы!

— Да, староста, — подошли остальные мужики.

— Раскидайте припасы с моего ледника. Потом этого разденьте, туда суйте и водой колодезной поливайте. Да смотрите, чтоб ледник до конца не степлился. А этот как замерзнет, так тащите его тушу к волхву на глаза. Пусть убедиться, что волю мы его исполнили как должно…

Вот так и получилось, что сладкий опохмелочный сон Максима был к вечеру прерван не очень приятным образом. Его почтительно, но очень настойчиво вывели на улицу и показали на ледяную статую, в которую превратился разбойник.

— Вот, погляди волхв. Все как предки заповедовали. Пол дня мучался! Ужо мы ему и заснуть мешали, дабы в полной мере он хлада набрался пред долгой дорогой по каленому мосту.

Максим опешил. Он и не подозревал, что слово «мерзавец» обозначало преступника, которого казнили именно таким, варварским взгляд любого цивилизованного человека, способом. Но что-либо говорить ему, к счастью, не потребовалось. Староста с удовольствием что-то отметил в его «зачетном листе» и Максим побыстрее, несмотря на всяческие уговоры и поджидавших его с недвусмысленными намерениями оправившихся девок, сделал ноги из этой деревеньки варваров.

Всю дорогу он постоянно размышлял над тем, сколько же теперь весит его слово. Впрочем, эти, как и другие, раздумья не сильно тяготили Максима — ведь зачет по «Правде» оказался успешно сдан.

Глава 36

К сожалению, среди тех предметов, которым волхвы обучали своих послушников, были и совершенно тупиковые дисциплины. Для Максима тупиковые.

Возглавляло этот позорный список занятие сельским хозяйством. Даже уход за животиной, даже работа на кухне не так напрягали Максима, как работа в поле. С каким бы остервенением, с какой злостью он не вгрызался в свою делянку, расти у него все, кроме сорняков, отказывалось. Наблюдавшие за его битвой с пашней, по другому и не скажешь, волхвы только укоризненно качали головой и говорили:

— Ты не злобься, ты с любовью пойди. Все мы из земли вышли, всех она кормит, так что же ты к ней так? Чай не бьешься ты с ней, не ворог она тебе лютый. Не серчай, а лаской иди…

Но все советы учителей пролетали мимо ушей Максима. Точнее, не пролетали, он слышал и пытался, но ничего не выходило. Достаточного урожая для «сдачи зачета» он вырастить пока не смог. Каждую осень, оглядывая свою делянку, он в очередной раз, даже с какой-то бравадой в душе, убеждался в истине, что крестьянином ему не быть. Если морковка, репа или хлеб вырастали у него нужного качества и размера, то вес урожая измерялся не центнерами, как должно было быть, а килограммами. Если же вырастало много, то носить урожай, по едкому замечанию одного из волхвов, нужно было в решете. Уж такое все было мелкое и негодное.

Еще хуже, если было куда хуже, обстояло дело с «чудотворностью». Если на делянке все же что-то как-то росло, то тут ноль был абсолютный. Исцелить молитвой Максима нельзя было даже укол от огуречных пупырышек, не то, что какую-то рану иль болезнь тяжелую. Особенно обидно было то, что со временем появились слухи о каком-то великом чудотворце, который, как и Максим, был из «северных находников».

Гораздо лучше все обстояло с ремеслами.

Крутить горшки, мездрить шкуры, готовить, убирать, забивать скотину на мясо, все это Максим быстро усвоил в размере необходимого минимума для «сдачи зачета» на волхва-отрока.

Кстати, немного об иерархии волхвов.

Самой низшей ступенью были послушники, дети. Второй ступенью были отроки, третьей — новики, четвертой — вои, пятой — витязи, и шестой, самой высокой — избранники. При этом, можно было быть, и это вполне естественно, витязем одного бога, то есть великолепным специалистом в одной области, и быть отроком во всех других. Так и говорилось тогда — этот витязь Велеса волхв-отрок. Минимальной ступенью для начала специализации было звание отрока, что было естественно для всенаправленности волхвов.

Управлялся весь Святоград и все волхвы советом из шести волхвов-избранников. По одному от каждого бога. Их называли великими волхвами, прибавляя имя бога. Выше них, обладая совершенно невообразимыми полномочиями, стоял только Великий Избранник, то есть избранник всех богов. Но это пост еще ни разу за все время не был занят — и дело тут не только в желании совета не иметь над собой главы. Ведь для того, чтобы стать великим избранником нужно превзойти всех остальных волхвов. Сражать лучше избранника Перуна, творить чудеса молитвой сильнее избранника Даждьбога, лечить лучше избранника Мары и т. д. А таких людей пока еще не находилось.