Невозвращенцы - Михаил Черных

— Так это ж дрянь! Ей цена красная, десятина гривны, и то, железа ради тока. — Удивился волхв, с беглого взгляда оценив качество товара. — Ужель ее ты хочешь красной сделать?

— Да. Увы — ее.

— Можа, я тебе пригляжу другую, боле справную кольчужку? А эту, в печку бросим, да в слиток сплавим?

— Нет. Надо эту.

— Ясно все. Сам делал, и жалко ее? Я бы на твоем месте такой работой не бахвалился. Ну… Гляди сам тогда. Труд мой не дешев. Говори, какой цвет хочешь?

— А что, бывает разный?

— О то ж! Что хочешь, то и сделаю! Могу сделать твою поделку желтоватой, как старая солома, могу, синей — как васильки, могу коричневой, как глина. Могу и вороной сделать, а могу и вовсе, всю позолотить. Что хочешь, то и сделаем.

— Ууу… круто. А что лучше?

— «Что дешевле?» ты наверное хотел спросить? Гляди. Чтобы цвет особый, знатный получить, надо долго парить поделку в бане песчаной. Сложное это дело. Песочек, как пыль мелкий, да прикладок разных доложить надо. И главное, не прозевать момент. Перегреть плохо, но и недогреть не доброе дело. Вот закажешь ты, допустим, коричневый. Коли перегрею я, то получишь кольчугу синей. Недогрею — желтой. Работа это долгая, день надо пригляд вести, и стоит она дорого.

— А в черный?

— Ну… Воронить то оно по проще будет. Для начала, я твою поделку помою хорошенько. Ржавчину почищу, потравлю, чтобы погани какой не было. Потом, погрею ее над горном, пока желтеть не начнет. Маслицем хорошим, льняным, смажу, да отожгу до конца. Пока запах не уйдет совсем. Это проще, чем в желанный цвет докрасить.

— И сколько?

— В какой?

— В черный.

— Ну… — Молодой мастер задумчиво, чисто механически вытащил из под специального шарфа свою невзрачную, местами подпаленную бороду, и погладил ее. Максим при виде такого огрызка даже веком не дрогнул. Уже знал, что борода здесь, это табу. Охаять ее — самый быстрый способ оказаться с набитой мордой, дернуть — остаться без головы. За это били быстро и без разговоров. И Правда сие действие вполне одобряла. Собственно, его те самые, первые, неприятности как раз и были следствием неудачной насмешки над бородой.

— Ну… — все еще тянул мастер. Потом решился. — Полгривны с тебя.

— Сколько? — ошарашено спросил Максим.

— А ты как думал? Работы здесь немало. Сам погляди. Сначала — жирок этот надо весь соскоблить. Потом, мыть в бочке крутящейся, с песочком мелким. Долго мыть. Полировать до блеска апосля. Потом, кипятить с золой или известью, пока совсем жир не сойдет. Водой чистой, дождевой, мыть после. В опилках сухих, до хруста высушенных, ждать пока высохнет. Потом, чтобы ржу потравить, держать в бочке с едким надобно. И уже только после этого — воронить. Работа не сложная, но долгая. Уразумел за что полгривны? И это еще не дорого. Ради криворукости твоей, пожалею тебя.

— Благодарю. — Максим уже пообтесался, и такие сентенции уже не выводили его из себя. Глупо злиться на людей только за то, что они тебя искренне, от всей души, жалеют. — Когда зайти?

— Отставь поделку свою. Гляну чего и как. Зайди через седмицу.

— Добро. Благодарствую.

Зайдя через неделю Максим принял свой заказ, отдал мастеру полгривны. И обомлел. Узнать ту ржавенькую, корявую кольчугу в этом было невозможно. Чистота. Благородный черный цвет. Ровные ряды колец — красота да и только. Видимо мастер, у которого душа совсем не лежала работать с подсунутым ему полным говном, предварительно самые дрянные, кривые и плохо заваренные кольца, поменял и переварил. И поясной поклон Максима, и накинутая сверху еще десятинка гривны были приняты им как должное.

После воронения, Максим не успокоился. Он отнес свою кольчугу, уже вполне прилично выглядевшую, если особо не приглядываться, к ювелирам. Те еще за полгривны навернули по вороту, по концам рукавов и по подолу, желтых, псевдо позолоченных колечек. Там же, он прикупил красивую, посеребренную застежку на ворот. Итого, не считая

После долгой торговли с одним из купцов, сопровождавшейся обоюдными воззваниями к Велесу, хлопками дверью и прочими взаимно удовлетворяющими действами кольчуга была продана за одну целую и одну десятую гривны.

Чистый прогар таким образом составил почти две гривны. Зато зачет был сдан. Радульф долго морщился, думал, но все же согласился, и на амулете у Максима появилась еще одна черточка.

Глава 37

Помимо приятелей, единственное что скрашивало его суровые будни — это верховая езда. Еще там, дома, он очень любил «взять с пацанами «тачку» и погонять по ночному городу». И отсутствие прав ничуть им не мешало. В случае остановки гаишниками все проблемы решались двумя-тремя бумажками, пропихиваемые в приспущенное боковое окошко. Те козыряли, махали своей полосатой палкой и отпускали с миром. Поначалу Максим очень сильно скучал и тосковал. Ведь действительно — никаких развлечений на взыскательный вкус молодого современного человека в Святограде не было. И то, весьма редкое, кстати, свободное от учебы и работы время потратить было решительно не на что. «Ящика нету. Кина — нету. Компа — нету. Самого паршивенького радио — нет! Даже книжек дурацких, которые я никогда не читал, ибо ничего интересного там не напишут — и тех нет! Как тут люди то живут?!» Заменители дискотек — вечерние посиделки с песнями, нудными и заунывными на его взгляд, навевали на парня, привыкшего к drum & bass, неудержимую зевоту. К тому же Максим местных песен не знал, да и не хотел знать, вообще-то.

Из всех развлечений оставалась только баня с девками, и то для этого надо было подсуетиться, как впрочем и везде, да непрерывное бухалово в дешевом кабаке, сопровождаемое пьяными байками. Но с удивлением обнаружив, что пить столько пива, сколько пили местные, подкошенный прогрессивной экологией организм не мог (а крепких напитков в кабаке категорически не отпускали), поэтому и пьянки быстро наскучили.

Таким образом, верховая езда неожиданно стала для Максима отдушиной. Во-первых, не уметь ездить на лошади в этом мире, было равносильно неумению, ну, наверное, писать, в родном. А во-вторых, получаемые в процессе езды наслаждение не шло ни в какое сравнение с ездой на машине. Лететь в галопе, чувствовать бьющий в лицо ветер, ощущать себя с конем единым целым, подобно мифическим кентаврам… Кто не пробовал, тому не понять!

Конечно, легкость и удовольствие пришли далеко не сразу. Очень далеко. Поначалу, уроки верховой езды Максим ставил в своем личном топе неприятных занятий на почетное первое место. С заметным отрывом далее шли занятия различными единоборствами и работа в поле. На то, как он пытается взгромоздиться на лошадь, проехаться несколько шагов по двору, или даже просто над его посадкой в седле, сбегались посмеяться со всех окружающих дворов. Некоторые особо впечатлительные степнячки даже падали в обморок, не понимая, как можно быть настолько корявым. А уж удовольствие от чистки лошади после занятий, которые доставались ему как самому нерадивому ученику… Лошадь ведь живая, мыть и чистить ее надо не как машину, в основном для понта, и не раз в месяц, а каждый раз после. И работа эта нелегкая.

Вот Максим и ковылял, раскорячась, как жертва группового изнасилования, после занятий в свою келью, а сколько раз на ночь приходилось прикладывать холодные компрессы к ушибленному причинному месту… Но месяц сменялся месяцем, бежало время, и постепенно все пришло. И посадка, и сила в ногах и спине, и выносливость, а потом появилось и удовольствие. Поэтому позже, когда ему было заняться нечем, Максим брал в конюшне одну из монастырских лошадей и отправлялся верхом гулять по окрестностям.

Кстати, благодаря своим конным прогулкам Максимус заполучил еще одного друга. Произошло это так. Однажды, как обычно взяв из конюшни лошадь, Максим отправился обычным своим маршрутом по ближайшим окрестностям. Дело двигалось к весне, погода стояла не по зимнему теплая, солнышко припекало во всю, да так, что неожиданно для себя максима сморило. Решив не идти против своего организма, всадник съехал чуть подальше в лес, нарезал ножом лапника, укрылся шерстяным одеялом и задремал.

Проспал он неожиданно долго и проснулся оттого, что морозец ощутимо прихватывал его за щеки. Солнце уже почти скрылось за окружающей котловину горной грядой, так что светлого времени суток только-только хватило для того, чтобы оседлать лошадку и поехать в город. По счастью, погода оказалось ясной. Местная луна и звезды, отражаясь в лежащем вокруг снегу, давали достаточно света для того, чтобы довольно быстро передвигаться. Но в город Максим попал заметно позже, чем обычно. Уже около полуночи.

Проезжая по непривычно тихим улочкам, парень услышал какой-то шум, раздававшийся из небольшого тупичке. Спать, несмотря на позднее время суток, совершенно не хотелось, сказывался дневной отдых, так что Максим смело повернул коня в сторону приключений.