Всего один год (или: "Президент"). - Анри Бертьен

…Но это будет потом. А сейчас я пребывал на этом, слегка, может быть, вымученном празднике, где большинство чувствовало себя несколько неловко в роли коль не просителя, то, по крайней мере, получателя милостыни. И каждый, как мог, старался гнать от себя эти мысли – но они не слишком охотно спешили уходить, ибо человек понимал, что здесь он – гость, скорее всего, просто случайный, ибо никак не может отплатить хозяину тем же. То есть – теоретически может, но… Выбросить неделю-другую труда на ветер – это вроде неестественно как-то… Принять от другого такой подарок – вроде бы и неудобно… Будь это всё организовано не с таким шиком и, возможно – вскладчину – может, всем было бы гораздо легче.

Должен, правда, сказать, что это была единственная причина, способная как-то огорчить присутствующих. В остальном всё было очень даже неплохо. К утру все были уставшие, но, в целом, почти довольные. Одеваясь, женщины одевали платья просто на голое тело, не утруждая себя мелкими и незначительными деталями туалета. Лидочка выглядела в своём длинном серебристом полупрозрачном просто здорово… Утро было тёплым и безветренным, и одеваться толком никто не стал – так и шли по снегу, босиком, в вечерних платьях, дамы, едва набросив на плечи шубки, да их кавалеры, держа в руках всё то, что дамы не сочли необходимым надеть или взять с собой… Жаль, не было зрителей…

…Когда мы подошли, на крыльце дома Борена уже паровало корыто с горячей водой. Народ, мигом сообразив, в чём тут дело, весьма охотно совершал омовение ног, вытирая их о разостланную тут же огромную простыню, после чего входил в дом. В зал проходили босиком. Босиком же потом и танцевали.

– Знаешь,- довольно ухмыльнулся хозяин,- мне женщины такими больше нравятся…

– Какими?

– Да вот – такими, например…- Борен кивнул на Лидочку.- Полуголыми, в призрачных одеждах, и… босыми. Куда приятней для глаз, чем в тесных туфлях да затянутые в корсеты… Да и им, я думаю, так и легче, и удобнее…- Скривился в ухмылке он.- Хоть они и не любят в этом признаваться. Почему-то…

…Нос Джакуса был в весьма плачевном состоянии. Он, похоже, нестерпимо болел и помалу начинал пухнуть. Видимо, банька – всё же не лучшее место для подобных болячек.

– Знала бы – не пустила бы в баню…- Вздохнула Инга, рассматривая нос. Припудривать не решалась – прикидывая, то ли одеть ему маску да оставить его здесь, то ли вообще отправить его домой.

– Можно, я…- Нерешительно спросила вдруг Лидочка.

– Что?- Не поняла Инга.

– Попробую…

– Что именно попробую?- Встряхнув головой, Инга ничего не понимающим взглядом уставилась на мою подругу.

– Помочь ему маленько…

– Не поняла…- Инга вообще уставилась на неё, как на нечто впервые увиденное и совершенно непонятное. Лидочка, вздохнув, молча подошла к Джакусу и, подняв руки к его лицу, начала… Я не понял, что именно она начала. Она… то как-то водила ладонями над лицом, то, почти касаясь его кончиками пальцев, будто бы исследовала поверхность наощупь… Инга, похоже, что-то быстро сообразив, с интересом за ней наблюдала. Вскоре по её лицу уже можно было заключить, что она, прекрасно понимая, что происходит, просто на ходу анализировала возможности Лидочки. Наконец настороженность Джакуса исчезла, как и напряжение боли – с его лица.

– Чёрт… Вот ведь колдунья…- Удивлённо пробормотал он.

– Да не колдунья я…- Скромно сказала Лидочка.- Вот бабка у меня была – та настоящая колдунья… А это – просто бесконтактный массаж, его кто угодно может делать…

– И я?- Недоверчиво спросил пациент.

– Может, и ты,- хмыкнула Инга,- если сумеешь свои грабли перемещать на расстоянии полумиллиметра от лица пациента без угрозы для его жизни…- с ироничным вздохом закончила она, вызвав соответствующую реакцию окружающих.

– Давно умеешь?- Тихо спросила она Лидочку.

– С детства вроде…- Неуверенно ответила та.

– Пойдёшь со мной работать?- Лидочка зарделась:

– Да я ж не местная…

– Ну и что?- С удивлением спросила Инга.- Жильё и всё прочее – это наши проблемы. Тебя это не должно волновать.

– Боюсь, что не получится…- Со вздохом вмешался я.- Во-первых, Скрент её просто так не отпустит. Во вторых – треть своего срока здесь я уже отмотал… И к осени надеюсь вернуться обратно… А без этого существа мне там,- я кивнул куда-то вдаль,- делать вроде бы как и нечего…

– Да?- Инга оглядела нас обоих.- Жаль. А я бы не возражала, если б вы оба отсюда никуда не собирались…

– Здесь мне никто не заплатит столько, сколько я имею там.- Пожал плечами я.- А человек есть такая зараза, что редко ради чего идёт на снижение дохода…

– Понимаю…- Кивнула хирургиня.- Но – всё равно жаль.- Развела руками она.

– Мне бесплатную медицину жаль больше…- Картинно вздохнул Джакус.

– Всё волнуешься?- Улыбнулась Инга, проведя рукой по его щеке.- Остынь: за тебя уже заплатили…

– А ведь могли и не заплатить…

– Если ты намерен страдать по поводу всех неприятностей, которые могли бы с тобой случиться, но не случились – так лучше сразу лечь в гроб и закрыть крышку.- Ядовито подсказал Борен.

– Ну, почему – это тоже своего рода удовольствие…- Лукаво взглянув на Джакуса, возразила спустившаяся сверху, только что уложившая детей, Калиа. Все заулыбались, а Джакус только развёл руками: что делать, мол – коль я сегодня клоун…

– Ну, как?- Инга вопросительно взглянула на хозяйку.

– Спят, как заморенные.- Улыбнулась та.

– Ну, ещё бы – целую ночь кувыркаться, места не нагревая…- Зевнул Борен.- Может, пора бы и нам поспать?

– А что – детское время уже кончилось?- Съязвила Инга.

– Да кто его знает…- Снова зевнул хозяин.- Может, и не кончилось… Да только спать-то всё равно хочется…

– Ну, я пойду, постелю…- Удалилась Калиа. Народ меж тем уже не особо горел танцевать – даже босые, ноги уже слегка гудели, и, опускаясь на мягкий ковёр, наводили на вполне определённые мысли.

– Интересно, а чем бы кончилась история с Джакусовым носом, если бы денег не нашлось?- Как бы сам себе, в воздух, спросил я.

– Собрали бы…- Буркнул Карой.

– Ой, ребята… Кабы вы знали, как мне уже всё это надоело…- Тяжко вздохнула Инга.

– Что именно?- Её благоверный, подойдя к креслу сзади, обнял свою подругу за плечи.

– Да "бизнес" в медицине…- С некоторой даже тоской в голосе ответила та.

– А что делать?- Я попытался спросить нейтрально, философски, как бы пытаясь успокоить, забить эту тоску.

– Да голову надо кое-кому на плечах заменить…- С неожиданной злостью заявила хирургиня.- Все молчали.- Мы как-то придумали целую систему, как платить за медицинское обслуживание…- Вдруг, отстранённо глядя в пространство, начала рассказывать она, как бы говоря о давно наболевшем…- Суть там была в том, что, во-первых, каждый человек вправе выбрать себе врача… Педиатра – ребёнку, терапевта – себе… Этот врач, получая определённый процент с дохода пациента "за обслуживание", был бы заинтересован в том, чтоб тот не болел – тогда его не надо лечить. Для этого он просвещал бы своего пациента, как следует себя вести в этой жизни и что делать, чтобы быть здоровым… А если пациент болеет – врач лечит его за свой счёт. Если лечит плохо – пациент ищет иного врача… Ну, а "узких специалистов" они уже подбирают вдвоём. В принципе, такая система должна работать неплохо – ибо участники судят о том, что могут хоть как-то оценить. А сегодня – пациент ложится под нож даже без ведома своего терапевта…