Обратный отсчет: Равнина - Токацин

Айзек выразительно хмыкнул.

— Гедимин пока ничего не замечает. А вот когда он выглянет из реактора… Гедими-ин! Ты это видел?

Сармат, только-только закрепивший на столе установку из кованой трубы с запаянным концом, небольшого осколка кейека, тонкой трубки с вентилем и баллона с «красным маслом», озадаченно мигнул. «Видел что?»

Со стены за спиной Вепуата свисал хвостом вниз «трилобит». Его спинные щитки были слегка приподняты, хоботок ощупывал ближайшие поверхности. Держался он не на гладкой стене, как подумал было Гедимин, а на трёх параллельных выступах, прикреплённых к ней. Кажется, ему было удобно — он не падал и сползти не пытался.

— Похоже, не видел, — подытожил Айзек, глядя на озадаченного Гедимина.

— Сокол никого не трогает, — проворчал Вепуат. — Я тут поставил ему поддон на всякий случай… Можно выделить в отсеке угол для него. Ты же крыс у себя держишь…

— Так то — крысы… — Айзек смерил «трилобита» угрюмым взглядом и оглянулся на Гедимина. — А ты чем занят? Какой-то механизм?

— Реактивный двигатель, — отозвался Гедимин, направляя сопло в стену и на всякий случай прикрывая её защитным полем. Осколок кейека уже хорошо прогрел трубу изнутри — сармат только надеялся на термоизоляцию трубок и контейнера с маслом и на прочность чужеродного металла. «Только местное сырьё,» — он тронул вентиль, вырезанный из остатков красного гзеша, на пучке жёлтых эластичных трубочек. «И местная термодинамика.»

— Ты иди, — спохватился он, вспомнив об Айзеке. — Вепуат, лезь под поле. Эту штуку я ещё не испытывал.

Айзек хмыкнул и придвинулся ближе.

— Значит, я вовремя пришёл. Первый механизм из местного сырья? В этом… двигателе нет ничего с Земли?

Гедимин пожал плечами.

— Может, пара молекул, — я так внимательно не проверял. Металл местный, органика тоже…

Айзек шагнул к задвинутой переборке.

— Эй, Кенен! Бегом сюда!

Гедимин вздрогнул. «Это ещё на кой⁈»

— Что тут ещё? — Гварза высунулся из-за переборки, посмотрел на свисающего со стены Сокола, еле слышно хмыкнул и повернулся к столу Гедимина. — Опять твой атомщик?

— Гедимин собрал первый механизм, — с гордостью сказал Айзек, заставив сармата изумленно мигнуть. — Реактивный двигатель, насколько мы поняли. Из рэссены, гзеша и какой-то красной дряни. Иди сюда, не то всё пропустишь.

— Ядро Юпитера… — пробормотал Гварза, выбираясь из-за переборки. — Айзек, отойди вон к той стене. Кет, дополнительный купол, живо!

Гедимин хотел было сделать вид, что ничего не слышит, но соображения Гварзы были здравыми. Ещё одна полусфера защитного поля поднялась над столом, и сармат осторожно тронул вентиль. «Зажигание не отключается. Можно будет только перекрыть впрыск. Значит, как минимум один взрыв после перекрывания будет… Ладно, потом подумаю, как доработать. Пока — посмотрим, работает ли вообще.»

В трубе громыхнуло. Жёлтый дым струёй ударил в защитное поле. Крепления хрустнули. Гедимин придавил «ракету» ладонью к столу и почувствовал резкий толчок — новый взрыв встряхнул конструкцию, если бы не фиксаторы, она давно влетела бы в стену. «Работает!» — сармат довольно ухмыльнулся и дотянулся до вентиля. «Теперь — непрерывное истечение…»

Струя горящего газа с рёвом ударила в защитное поле, и оно пошло рябью. Сармат покосился на манометры. «Хорошее давление. Можно было бы навесить груз… стабилизаторы только нужны…»

— И правда, — услышал он недоверчивый голос Гварзы. — Очень похоже на реактивный двигатель. Очень грубый, но… Что там вставлено для зажигания?

— Кейек, — ответил Гедимин, следя за струёй газа. «Дёргает немного. Поработать над равномерностью…»

— Кейек… — повторил Гварза и еле слышно хмыкнул. — Постоянный нагрев… Так себе идея. Лучше было бы найти что-нибудь, дающее искру. Но в целом…

Гедимин ослабил одно из креплений, чуть сместил «топливный бак» — труба слегка развернулась и начала раскачиваться из стороны в сторону, скользя над столом. «Стабилизаторы нужны,» — сармат огляделся в поисках подходящих грузов. «И равномерность. А так — вполне себе ракета. Хоть запускай…»

Он прилепил к трубе подвернувшийся обрывок гзеша — «ракета» со сместившимся центром масс закрутилась быстрее, слегка проворачиваясь вокруг оси. Гедимин хмыкнул. «У нас немного по-другому работало. Никак не приспособиться. Но в целом понятно. Сейчас попробуем её раскрутить на сто восемьдесят…»

Он успел поднести руку к вентилям, но перекрывать их было поздно. Труба с грохотом вздулась, лопаясь по швам, и согнулась под тупым углом раскалёнными краями кверху. «Топливный бак» шмякнулся на пол, забрызгал его маслом и остался лежать. Гедимин, щурясь от боли, прижал к груди расшибленную ладонь. Пальцы, по ощущениям, распухли и горели изнутри.

— Мать твоя колба! — донеслось снаружи. Кто-то ухватил Гедимина под мышки и оттащил от стола, над которым тут же схлопнулось защитное поле — ещё один слой, уже непрозрачный. Сармат услышал гул и свист вытяжки — насосы заработали в аварийном режиме, выгоняя из-под купола взрывоопасные испарения. Гедимин, стряхнув с себя вцепившегося Вепуата, двинулся было обратно, к разломанной «ракете», но на пути встал Айзек.

— Рука? — он скользнул взглядом по прижатой к груди ладони. — Вепуат, посмотри, что с ним. А я тут приберусь. Кенен, ты иди, тут вроде всё в порядке.

Гварза громко фыркнул.

— Взорвалось не всё, а только один стол? Я же говорил — пора его выселять…

Защитное поле, под которое забрались оба сармата, поглотило звуки. Гедимин досадливо сощурился, дёрнул рукой — и зашипел от боли. « Hasu! Самое время угробить руку…»

— Иди сюда, — Вепуат подтолкнул его к свободному стулу. — Садись, руку на стол. Перевязку надо…

…Холодный компресс умерил боль, но регенерация уже началась, и пальцы изнутри зудели, чем дальше, тем сильнее. Вепуат вытирал кровь с рассаженных костяшек и лопнувшего по всей длине ногтя. Её было до странного много от таких мелких, незначительных ран.

— Глупо вышло… — Гедимин оглянулся через плечо, пытаясь рассмотреть купол и стол под ним. Айзек и Гварза собрали обломки его